Родители хотели кремировать ее и развеять прах над волнами, даже несмотря на то, что вода дважды принесла ей смерть, но тело девушки оказалось словно сырой валежник и никак не загоралось. Пламя печи лишь покрыло ее слоем пепла. Родители решили устроить менее традиционную церемонию: скандинавские похороны, когда умершего отталкивают от берега на крохотном суденышке, а потом топят зажженными стрелами. Во время проведения ритуала в присутствии родственников и друзей, а также огромной толпы зевак, которых никто не приглашал, лодка сгорела и постепенно ушла под воду, но ее почерневшее тело оставалось на поверхности еще несколько дней, покачивалось пустотой на волнах, пока очередной закат не покрыл всё море оттенками розового и пурпурного, и ее черноту больше никто никогда не видел.
Многие посчитали, что она сошла на трон.
Хмурый ангел
Исаак учился считать мелочь, запуская монеты разного номинала по гладкой столешнице. Их трение напоминало резкий шепот. Некоторые монеты блестели, другие оставались тусклыми. Были только четвертаки, общей суммой на два доллара. Один — почти полностью черный, другой — с зеленым пятном на щеке Джорджа Вашингтона, из-за чего тот имел болезненный вид. Исаак перевернул его. Ему не хотелось, чтобы Джордж Вашингтон болел, пусть даже он давно умер.
Сейчас он рассматривал гордого орла, распростершего свои великолепные крылья.
Исааку нравилось считать мелочь. Он любил числа. Когда их складываешь или вычитаешь, всегда получаешь четкий Ответ, не предположение. То есть в случае, если он не знал Ответ, как тогда, когда ему было трудно определить, который час, был ли ему известен Ответ или нет, его всегда можно было получить, Ответ ждал, когда его всосет из воздуха Вакуумный Мозг Исаака. Такое прозвище придумал ему один мальчишка в его бывшей школе. Вакуумный Мозг. Он знал, что вакуум всасывает, и какое-то время был огорчен, что его мозг занимается подобным, но затем представил, как он подбирает всё, словно та блестящая машина, которой мама мягко проводит по ковру, гудящая и всеядная. Его мозг подбирал Ответы, что парили в воздухе, Ответы, иногда и не видимые. Он особенно преуспел в этом, когда осознал силу своего мозга и вспомнил, что это как-то связано с его именем, вспомнил, что отец рассказывал ему, очень-очень давно, что Другой Исаак смог предсказать движение планет. Для этого Другой Исаак использовал числа. Его мозг всасывал, предположил Исаак. Поэтому их зовут одинаково, хотя он и не понимал, почему Другой Исаак настаивал, чтобы все его звали Сэром, даже те люди, которые его не знали. Он действительно был настолько суров? «Предсказал» — одно из громких слов, которые использовал отец. Другой Исаак предсказал, как движутся планеты. Он скучал по отцу. Он скучал по своему городку. Скучал по голубому велику с позолоченным звонком, на котором он мчался с холма, глотая воздух, словно тот был нескончаемой сладкой ватой. Вакуумный Мозг. Он даже скучал по бывшей школе. Но главным образом он скучал по отцу. Он задавался вопросом, нет ли отца среди Ответов, невидимых, в воздухе, но его мозг всё же не был настолько всасывающим, как у Другого Исаака, поэтому он не знал Ответа.
Однажды он нашел в куче своих монет пшеничный цент[18] 1955-го года, очень-очень старый, но, когда он показал его Марко, пучеглазому из-за больших очков, Остин выхватил монету и положил себе в карман.
— Теперь он мой, утырок.
«Утырок» было чем-то новым. Он не знал, что означает это слово, но спрашивать не собирался. Он позволил Остину оставить монету себе. Он представил, что Утырки, вероятно, какие-то пришельцы. Маленькие Зеленые человечки со светящимися антеннами, раскачивающимися на лбах. Исаак не был зеленым, и светящейся антенны у него тоже не было. Хотя он не возражал бы оказаться среди Зеленых человечков на другой планете, Планете Утырков, вместо того чтобы находиться среди таких, как Остин. Пока в классе был только один Остин, но это всего лишь на третий его день в школе. В старой школе он не мог посчитать количество Остинов, и вовсе не потому, что его мозг не всасывал.
18
Монета в один цент с портретом Авраама Линкольна на аверсе и двумя пшеничными колосьями на реверсе. Чеканилась в 1909–1958 гг.