Амир замолк.
— Боже мой... — с болью вздохнула Каухар. — Что это за жизнь?! Всюду горе и несчастье...
Амир ничего не ответил.
Они долго сидели, подавленно молча.
— Сегодня чудная ночь, — сказал наконец Амир.— Даже не хочется умирать...
Каухар сразу взглянула на свисающую с потолка петлю.
— Аке, не умирайте! — горячо попросила девушка и припала к коленям Амира. — Дорогой аке, не надо умирать. Надо прожить до конца жизнь, подаренную Богом. Даже если она очень тяжелая. Коран осуждает самоубийство.
Амир ласково положил руку на плечо Каухар.
— Умница моя… Все это, конечно, правильно... Но дни мои сочтены...
— Не кощунствуйте... Это может быть, известно только Богу...
Амир засмеялся:
— Ты рассуждаешь, как старуха.
— Может быть, ведь я у бабушки воспитывалась.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи, — попросил Амир.
— Просто родители мои умерли очень рано, и бабушка вырастила меня. Мудрая была женщина, покойница, очень религиозная. Днем и ночью читала Коран. И меня заставляла слушать. Жаль, что я еще маленькой была, плохо усвоила ее уроки. Иначе разве я встала бы на такой путь...
— А когда она умерла?
— Когда мне не было и шестнадцати. После нее я осталась одна-одинешенька на этом свете. Пришлось самой о себе заботиться и самой себя воспитывать. Первым делом я бросила школу и уехала из деревни в город. А в городе первый год я работала в разных местах: посудомойщицей в столовой, уборщицей в парикмахерской, нянькой в детсаде. Но отовсюду я уходила, не по душе мне была такая работа... И наконец, я устроилась в нелегальный дом проституток... Ой, извините пожалуйста, если я грубо выразилась. Но во время суда и прокурор, и судья так называли наш кооператив....
— Продолжай...
— Да мне уже мало осталось рассказывать. Там я проработала около года. И уже разбогатела, почувствовала вкус к деньгам. Но тут наше подпольное дело было раскрыто. И нас всех осудили и разбросали в разные стороны. Я попала на Море женщин. Ну вот и все...
Девушка смолкла.
В это время над ними пролетел реактивный самолет. Когда его рев удалился, Амир сказал:
— М-м... Ну, и что же ты теперь собираешься делать? Вернешься в свой город, а потом?
— Не знаю...
Амир провел рукой по ее волосам.
— Бедная моя сиротка, был бы жив, был бы здоров, я бы помог тебе. Но...
Каухар вцепилась в него руками
— Оставайтесь живым, аке, будьте здоровы! Помогите мне жить. Я ведь уже сказала: у меня никого нет! Мне нужен человек, который бы меня любил, который бы мне сочувствовал. И я тоже хочу любить, страдать. Поверьте, хотя я и многих мужчин повидала, но ни одного из них не любила. И меня до сих пор никто не любил.
Амир понял хитрость девушки. И он снова остался доволен ею. Но ей этого он не показал. Напротив, он сказал сухо и сдержанно:
— Через десять минут я должен отправиться на тот свет.
— Ой! Почему именно через десять минут?
— Через десять минут зайдет луна и взойдет солнце. Тогда Азраил, мой ангел смерти, уйдет, не дождавшись меня. А мы условились с ним...
Каухар настороженно огляделась:
— Что, он...
— Здесь. Ждет.
— Ничего, подождет.
— Азраил шуток не понимает, милая.
Но девушка, не слушая его, вдруг запела задорную народную песню:
Если ты бродишь по пустыне,
Я; встречу тебя,
Обниму твой усталый стан
И прильну к твоим горячим устам.
А если за тобой бредет
Твой ангел смерти,
Подай мне острый меч,
Я хочу голову ему отсечь.