— Как следует, накажи себя, иначе не видать тебе завтрашнего солнца, — улыбнулся Юэ Чжун и, указывая на девушку в красном, до этого ругавшую инспектора, представил ее, — Это дочь мэра Вэнь, Вэнь Пэйшань.
Чжан Сюэмин мгновенно побледнел, как-никак мэр Вэнь был одним из двух влиятельнейших людей города, и мог простым движением руки раздавить таких ничтожных людей, как Вэй Тун или Чжан Сюэмин. Все-таки на дворе стоял апокалипсис, и человеческая жизнь почти ничего не стоила. Сам инспектор был мелкой рыбешкой, даже если он исчезнет завтра, никого это не озаботит, и даже наоборот, некоторые с радостью воспримут эту новость.
— Это моя вина! Я действовал подло, это все моя вина! Простите! Мисс Вэнь, я не осмелюсь сделать это снова! Простите меня! Пожалуйста, простите меня только на этот раз, я действовал по приказам! — Чжан Сюэмин, встав на колени перед Вэнь Пэйшань, начал сильно бить себя по щекам, одновременно с этим жалобно взывая к девушке. Он действительно старался себя наказать, потому что вскоре на уголках рта показалась кровь.
— Хорошо! Я забуду об этом на этот раз, — смягчилась Вэнь Пэйшань, — Но я требую, чтобы вы вернули конфискованные вещи мальчику обратно!
— Да! — получив прощение и вытерев кровь, налоговый инспектор встал и лично вернул пареньку отобранную добычу, — Парень, это все было подарено тебе уважаемой леди Вэнь, поспеши и поблагодари ее.
Чжан Хэ, крепко схватив пакет с креветками, посмотрел, словно раненный волчонок, на хорошо одетую и миловидную девушку и крайне неохотно пробормотал:
— Спасибо! — после чего сразу повернулся и захромал подальше от них.
— Черт бы его побрал! Это маленький паршивец совсем не знает манер! — нахмурился налоговый инспектор, смотря на вызывающее поведение паренька и, обратившись к девушке, спросил, — Леди Вэнь, мне поймать его и научить манерам?
— Нет, в этом нет необходимости! — хоть ей и не понравилось поведение мальчика, Вэнь Пэйшань все же была доброй девушкой и не хотела доставлять ему еще больше неприятностей.
Между тем Юэ Чжун, осмотрев ослабленных и худых женщин, что принесли найденные дикие мутировавшие овощи, перевел взгляд на собравшуюся вдалеке группу выживших, безучастно смотревших в их сторону. Сведя хмуро брови, он задумался на какое-то время и, видимо, придя к какому-то решению, быстро пошел за хромавшим мальчиком.
— Юэ Чжун? Подожди! Юэ Чжун, подожди меня, — увидев уходящего Юэ Чжуна, Вэй Пэйшань несколько всполошилась и заторопилась за ним.
Чжан Хэ отошел уже на какое-то расстояние, но заметив, что его догоняет взрослый парень, он остановился и, крепче вцепившись в пакет с креветками, настороженно спросил:
— Зачем ты преследуешь меня?
— Ты хочешь есть досыта? — спросил Юэ Чжун, доставая из рюкзака и протягивая парню большой пакет хлеба.
— Я… — глядя на протягиваемый пакет жадными глазами, Чжан Хэ шумно сглотнул слюну, но сжав кулаки и крепче прижав к себе пакет со своей добычей, громко закричал, — Я не отдам вам мою сестру! Даже если вы дадите нам больше пищи, я не буду продавать младшую сестру!
— Сестра? — негромко пробормотал Юэ Чжун, не понимая, про какую сестру тот говорит, но не став обращать на это внимания, решил просто озвучить свои условия, — Я хочу, чтобы ты работал на меня! Помоги мне сделать кое-что, и взамен я буду давать вам каждый день достаточно еды, и сверху еще триста грамм кукурузной муки. Если ты будешь хорошо выполнять свои задачи, то я буду давать даже консервированное или сушеное мясо.
Этому мальчику было всего 12–13 лет, но он уже имел мужество и решимость, которые отсутствовали у многих взрослых: даже несмотря на наличие обильной реки, многие выжившие просто не осмеливались рисковать и ловить рыбу. Поскольку Юэ Чжун хотел закрепиться здесь, ему само собой нужны были люди, хорошо знавшие этот город. Он уже подружился с представителями верхушки общества, такими как Вэнь Пэйшань, Лу Чэнгуан, Тай Иянь, и сейчас ему необходимы были люди из низов общества, тех, кто, как говорится, работает на земле. Вот этот паренек и подходил Юэ Чжуну, он был не против помочь ему, так как тот имел правильные качества.
— Вы действительно сможете дать нам есть досыта? — глаза Чжан Хэ вспыхнули надеждой. На самом деле большинство выживших города SY готовы делать практически что угодно, если у работодателя была еда. Сам Чжан Хэ уже присоединился бы к уличным бандам, если бы те не были такими же тощими сорванцами, не имевшими ни сил, ни навыков.