– Чем захотим, – эхом отозвалась Ванда.
Пара радостно оскалилась во все зубы, когда наконец они поняли, что свободны!
Вольфыч пропел:
– Чем только захотим! Захотим! Чем только захотим! Чем только захотим!
– Да, чем захотим! – Ванда была в восторге.
В это время в детском клубе Стэн пытался убежать от волчат, ползком продвигаясь к двери с криками:
– А-а-а! Нет! Стойте! Помогите! Не-е-ет! – Но маленькие монстрики затащили его обратно.
– Добро пожаловать на борт, – капитан Эрика поприветствовала Трёхглазого Гарри, а когда он прошёл мимо, юркнула в тайный проход.
Внизу, в трюме круизного лайнера, Эрика прошмыгнула за подозрительно незаметную дверь и оказалась в тёмной потайной каюте, обшитой деревянными панелями. На стенах в рамочках висели вырезки из пожелтевших газет и старые фотографии, на которых были запечатлены Ван Хельсинг и его подвиги.
– О, – обратилась Эрика к фигуре, скрытой покровом темноты, – ты был чертовски прав, прадедушка: монстры отвратительны.
Из темноты ей ответил самый старый человек в мире. Это был Ван Хельсинг.
– Они животные, – и он выехал на свет. Его инвалидное кресло было оснащено паровым двигателем и сообщалось с дыхательным аппаратом. – А Дракула? Он тоже на борту?
– Да, – успокоила его Эрика. – Я стояла с ним лицом к лицу. Хм, кажется, я ему понравилась! – Она подкрутила гайку в коляске Ван Хельсинга. – Он весь побледнел и расплылся в глупой улыбочке, обнажив клыки. Смотрел на мою шею словно на варёную кукурузу. Всё, как ты и говорил.
Ван Хельсинг был разочарован.
– Всё ещё хуже, чем я думал. Мир рушится. Монстры смешиваются с людьми. Люди путаются с монстрами. Пора положить этому конец!
Эрика подскочила.
– Я готова уничтожить Дракулу в любую минуту! Я была так близко, мне нужно было всего лишь... – Она схватилась за неизвестно откуда вытащенное лезвие и с силой вонзила его в деревянный стол.
– Нет! – Ван Хельсинг натянул цепочку в своём кресле, и то издало громкий свист, перебивая её. – Он слишком силён. Я не смог его одолеть даже в расцвете сил! Подумай сама, какие шансы будут у тебя?! – Он замолчал, надолго предавшись воспоминаниям. – В ту роковую ночь я понял, что человек никогда не сможет одолеть такого монстра.
Старик вспомнил комнату, стены которой были увешаны портретами нескольких поколений Ван Хельсингов. Тогда он стоял перед портретом основателя рода и причитал, что наследуемое ремесло охотника на монстров приносит лишь одни огорчения и выставляет его дураком. – Абрахам пинал раму огромного портрета, пока тот не обрушился на него.
– Изучив множество книг фамильной библиотеки, я погрузился глубоко-глубоко в анналы истории и однажды наткнулся на древний текст... о невероятном оружии, настолько мощном, что оно смогло разрушить кишевшую монстрами Атлантиду! Так и начались мои поиски оружия, погребённого в глубинах океана. Я целую вечность искал этот затерянный город. Время шло, тело начинало меня подводить, но разум не сдавался! И спустя сто двадцать лет я наконец нашёл Атлантиду!
Эрика всё ещё раздумывала.
– Да, но ведь я могла бы...
Но Ван Хельсинг отрезал:
– Мы должны действовать согласно плану! Заманить монстров в Атлантиду, а затем уничтожить их тем самым оружием. А теперь пообещай мне, что не будешь пытаться убить Дракулу, – приказал он.
– Хорошо, я обещаю, – сказала Эрика.
– Обещаешь что? – сурово прищурился старик.
Эрика сдалась и выпалила:
– Я обещаю не пытаться убить Дракулу. Доволен?
Ван Хельсинг с облегчением откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Стрелка на встроенном «дремометре» перемещалась в положение «сон». Старик прикрыл веки и через мгновение уже храпел.
Эрика нежно прошептала:
– Не волнуйся, прадедушка, я не буду пытаться уничтожить его. Я уничтожу его.
Глава шестая
Драк вышел из кабинки для переодевания в новом пляжном наряде: гавайской рубахе с цветами и черепами, коротких белых шортах, чёрных гольфах и белых мокасинах. Он на крыльях любви парил над палубой, а на его губах всё ещё блуждала глуповатая улыбочка, говорящая о том, что «кто-то втюрился по уши».
Выйдя из секретного хода, Эрика увидела Драка, приметила рядом на стене ракетницу, и у неё возникла идея.
Пока она брала ракетницу, монстр врезался в Хлюпика и стал прогуливаться по палубе вместе с ним.
Когда парочка приблизилась, Эрика спряталась в небольшой вентиляционный люк, прижимая оружие к груди. Она прицелилась в Драка и подожгла ракету, но, как назло, именно в этот момент вампир, беззаботно приплясывая, сделал шаг в сторону. Снаряд угодил в Хлюпика и взорвался внутри его желейного тела. Хлюпик поначалу вздулся, но тут же принял прежнюю форму, будто ничего необычного не произошло.