— Так это Посредник и есть, пришёл объявить размер выкупа и доставил одного из наших моряков, — ответил Харт.
— И сколько пираты требуют?
— Одну тысячу золотом за Гилона, пятьсот за девчонку и по десять зеолов за каждого моряка.
— За девчонку пятьсот золотом? — переспросил я, ведь даже самая красивая секс–рабыня не стоила больше пятнадцати зеолов.
— Угу, — кто‑то ответил, — Видать знает Кирон, что выкупить девчонку, это для Строма дело чести.
О Кироне Ангорнисе (Кровавом Капитане) я кое‑что слышал и раньше. Он имел в личной собственности две боевых пятидесятивёсельных галеры, но при необходимости мог собрать под своей рукой эскадру и в два десятка кораблей. Это была личность легендарная, удачливая, беспринципная и воистину кровавая, не ведающая жалости. Если за пленного нельзя было получить десять золотых монет, он его попросту резал, как барана. В цивилизованных мирах Содружества такого человека назвали бы маньяком, а сознание его подвергли бы психокоррекции ещё в детстве.
Домой мы шли не спеша, Ворона я вёл в поводу и слушал рассказ Харта о посещении небольшого островного государства под названием Аманас, которое было не чем иным, как пристанищем разного пиратствующего отребья. Оказывается, ему удалось побывать прямо у ворот усадьбы знаменитого Кровавого Капитана, и теперь он лелеял мысль когда‑нибудь туда вернуться и отомстить. Что ж, мечта достойная мужчины.
Моя Илана сидела в саду на подвесных качелях и о чём‑то весело болтала с воительницами. По её движениям и внешнему виду было хорошо заметно, что чувствует она себя хорошо, видно организм перестроился полностью.
— Здравствуйте, Гита, Кара, — каждой из них коротко кивнул головой.
— Здравствуйте, господин, — почти синхронно ответили они.
— Хочу с супругой переговорить.
— Да, простите, — они резво вскочили и направились к дому.
Илана на сидении подвинулась, а я уселся рядом и крепко обняв, слегка раскачал качели и оттолкнулся от земли.
— Солнышко, хочу пригласить тебя на прогулку.
— Чувствую, измучил тебя адреналиновый голод, — она повернулась ко мне и улыбнулась белоснежной улыбкой .
— Ты знаешь, наверное, так оно и есть, — улыбнулся в ответ.
— В море пойдём, — утвердительно сказала она.
— Да, денька на два–три.
После того, как выслушала последние новости и мои пожелания, Илана склонила голову к плечу, к чему‑то прислушалась и тихо сказала:
— Мы домой вернёмся через три дня. Хуа возьмём с собой?
— Да, парень пригодится.
Собирались недолго, взяли сменную одежду, оружие, еду, бочонок с водой и три кувшина сухого красного вина. Баркас на погрузку перегнал в теперь уже мою новую бухту, не хотел, чтобы посторонние задавали неудобные вопросы. Кроме того, нужно было посетить спаскапсулу, поэтому пришлось ожидать, когда строители уберутся восвояси.
Темнеет здесь быстро, в семь часов вечера солнце закатывается за горизонт, так что долго бездельничать не пришлось, работяги покинули участок ещё засветло. Привязать к камню канат и спуститься в ущелье было делом нескольких минут, и вскоре я уже вытаскивал из капсулы уложенный в мешок космический скафандр. Нет, шанс на возврат в космос исчезающее мал, в данном случае он мне нужен для выполнения совсем других мероприятий.
Гряда надводных скал, которая торчала при выходе из нашей бухты, на самом деле являлась началом архипелага, состоящего из трёх крупных островов–государств и более сотни обитаемых и необитаемых островков. По данным электронной карты, остров Аманас, северо–западный мыс которого укрывал от океана небольшой залив, принадлежащий Кровавому Капитану, находился в двухстах восьмидесяти пяти километрах от нашего дома.
Проверив наличие посуды для отправления естественных надобностей, мы отшвартовались, вышли в устье реки и направились в открытый океан. Был уже вечер и солнце почти закатилось за горизонт, поэтому морской бриз поутих и мы двигались со скоростью черепахи. Но вскоре с берега должны подуть ночные воздушные потоки, и километров пятьдесят пути будет веселей. Дальше пойдёт преобладающий в этих широтах приповерхностный пассат, опять же по данным канувшего в бездне космоса ИскИна «Стервы», а здесь уже придётся на встречном ветре неслабо полавировать.
Курс проложили не прямой, а с крюком на сорок километров западнее от предполагаемого оживлённого маршрута. Благодаря приборам ночного видения, тихий ночной океан под сенью звёзд был виден не хуже, чем днём. Первую вахту стоял, то есть сидел, Хуа, но мы с Иланой тоже не спали, а расстелив между средними банками прямо на полике спальные мешки, разлеглись, смотрели на звёзды и в который раз строили планы нашего будущего.