Но ничего придумать ему не удалось, и он отнёс сапоги к капитанской каюте.
Но тут в дело вмешался артельщик Степан. Он отсиживался в каюте и курил папиросы «Казбек», целую пачку которых купил в «Золотом ките». В тот самый момент, когда Солнышкин ставил сапоги, он выглянул из каюты.
- Хе-хе, - захихикал Степан. - Вот сейчас я ему подстрою. Сейчас Солнышкину нагорит! - И как только тот отошёл в сторону, он подкрался на цыпочках к капитанской каюте и опустил в сапог горящую папиросу.
- Ну что, долго я буду ждать? - раздалось в эту минуту за дверью. И через порог в носках шагнул Плавали-Знаем.
Он втиснул одну ногу в сапог, потом сунул вторую и тут же завертелся и заревел, как пароходная сирена: огонёк прилип к самой пятке. Полкоманды бросили работу и понеслись наверх, прыгая через ступеньки. Плавали-Знаем вертелся на одной ноге и выл: «У-у-у!» Наконец он сдёрнул сапог, и, увидев папиросу, заорал:
- Солнышкин! Где Солнышкин?
- А вот Солнышкин, - услужливо подскочил артельщик.
Солнышкин растолкал всех и протиснулся в середину.
- Это что же, вредительство? - сверкнул глазами Плавали-Знаем и протянул сапог.
- В чём дело? - спросил Солнышкин.
- А вот в чём. - И Плавали-Знаем вытряхнул из сапога окурок «Казбека».
- А я при чём? - спросил Солнышкин.
- При чём Солнышкин? - выступил вперёд Перчиков.
- Постойте, постойте! - сказал Бурун и взял папиросу. - «Казбек»! Да ведь их курит у нас один артельщик.
- Кто? - спросил Плавали-Знаем.
- Артельщик, - подтвердили все.
- А-а, так это ты? - зашипел Плавали-Знаем.
- Я нечаянно, я думал - это урна, - сказал артельщик, но сапог со всей силой шлёпнул его по самой макушке, как по мишени.
- Ну что, теперь побреемся? - деловито спросил Солнышкин.
- По местам! По местам! - заорал Плавали-Знаем и в одном сапоге заковылял на капитанский мостик.
Бриться ему уже не хотелось.
ПРЕСТУПНАЯ ХАЛАТНОСТЬ КОКА БОРЩИКА
Теперь Солнышкин мог заниматься настоящей матросской работой. Он закатал рукава тельняшки и вместе с боцманом драил палубу. Он так старательно натирал её шваброй, что даже видавший виды Бурун удивлялся:
- Вот это да!
И он сразу же доверил Солнышкину поливать палубу водой из шланга. Шланг был новенький, вода из него била тугой прозрачной струёй, во все стороны разлетались сверкающие брызги, за бортом кричали чайки, и Солнышкин опять был такой радостный и счастливый, что ему захотелось послать фотокарточку бабушке. Он вымыл всю палубу, струёй сбил с бортов пыль и даже облил спасательные круги, так что они засветились как новенькие. Потом он вымыл две грузовые машины, которые стояли у трюмов и плыли на Камчатку.
Рабочий день подходил к концу, и Бурун, присев на трюм, удивился, что больше не случилось никаких происшествий.
- Странно, - сказал Бурун, - просто странно.
И в этот самый момент вверху, над капитанской рубкой, появился Перчиков с антенной и молотком в руках. Бурун насторожился. Именно на том месте, на поручнях, у боцмана сушились самые лучшие тряпки и висело самое красивое пожарное ведро. Перчиков отодвинул их и, напевая, стал прикреплять антенну.
- Ты что это делаешь, Перчиков? - покраснел от волнения боцман. - Опять за своё?
Он уже несколько раз ссорился из-за этого места с радистом и сбивал антенну. Ему казалось, что нет места удобнее для ведра и тряпок.
- Ты зачем это снял тряпку и отодвинул ведро? - дрожа от волнения, спросил снова Бурун.
- Эти знаменитые тряпки могут занимать более скромное место, а антенна нужна людям, она должна быть как можно выше! - ответил Перчиков, продолжая приколачивать антенну.
- Мои тряпки, - сказал боцман, - мои тряпки на более скромном месте?
- Угу, - ответил Перчиков, потому что во рту он держал гвоздь.
- Тогда эти знаменитые тряпки будут сохнуть на твоей знаменитой антенне!
Боцман повернул голову и вдруг приоткрыл рот: пока они спорили, солнце спряталось, и перед пароходом стояла такая густая стена тумана, что его можно было сгребать, как снег, лопатой. На поручнях и иллюминаторах повисли капли, словно у парохода случился насморк. Всё притихло.
- Ну и туман! - удивился боцман. - Ну и туман! - И он пошёл к себе в каюту.
А Солнышкин забрался в грузовик и стал наблюдать за морем и за туманом.
Именно из-за этого тумана такой хороший день закончился неприятностью для кока Борщика - одного из лучших коков пароходства.
Как только судно вошло в туман, в рулевую рубку поднялся заспанный Плавали-Знаем. Он любил подремать в это время, но туман на него плохо подействовал: у него закололо в ушах и заложило нос.