Над морем сгущаются облака, которые поят дождём наши сады и посевы.
Мы возим по морю товары. Мы отдыхаем у моря. Мы здоровеем, вдыхая морской воздух, купаясь в морской воде. Недаром Артек - пионерская здравница - стоит на берегу моря...
- Хочу в Артек! - шумно вздохнул Алёша. - Очень хочу!.. Послушайте, к нам опять кто-то стучится. Может, близнецы раздобыли ещё что-нибудь?
Но на этот раз к нам стучалась старушка.
- Вы пострадавшая? - вежливо осведомился Алёша.
- Да что ты, милый! Двадцать лет насупротив вас живу, никто меня не обидел.
- Значит, играете? Что у вас: рыба, крабы, жемчуг?
- Картошка у меня, милый. Картофельный суп на ужин варю. А соль-то вся вышла. Может, одолжите? В магазин боюсь идти вечером - стара. А без соли суп безо всякого вкуса, что трава...
- Море в ложке! - крикнул Алёша. - Море всюду, где есть крупинка соли: в ложке супа, в каше, во всякой еде! Бабушка, вам очко!
И правда, море придаёт вкус всем нашим кушаньям. Как мы могли забыть самое простое, самое обычное: поваренную соль!
СМЕРТЬ ОТ ПРЕСНОЙ ВОДЫ
Есть в нашем теле различные химические вещества: простые и сложные.
Сколько, скажем, в теле человека железа? Столько, что хватит на пять-шесть гвоздиков.
Ну, а сахара? Столько, что хватит насыпать небольшую сахарницу.
Ну, а воды? Воды наберётся порядочный бочонок, весом больше, чем половина веса человека.
Зачем человеку носить в себе столько воды?
Без неё не проживёшь. Всякое живое тело состоит из клеточек. Вода необходима для жизни клеточки. Вода разносит питательные вещества. Если животное истратит свой жир целиком, оно ещё может жить, но большинство животных гибнет, потеряв только одну десятую часть находящейся в их теле воды.
Без воды нет жизни. Но можно сказать и по-другому: где вода - там жизнь.
Тебе, наверное, известно растение дудник; хорошие насосы делают ребята из его толстого стебля. Прежде чем сломить стебель, загляни в черешок листа. Он словно крохотная лодочка. Подолгу здесь может застаиваться дождевая вода.
Перед тобой висячий водоём-крошка, с чайную ложку величиной. Но и он населён: инфузории, личинки, черви - кто только тут не живёт!
Ну, а мох, который вырастает на стене, на крыше, на камне, лишь бы туда попала вода? А что ты скажешь про водоросли в звериной шерсти?
Не верится? Но были и такие находки. В тропических влажных лесах Южной Америки живут ленивцы. Эти звери целые дни проводят, повиснув вниз спиной, на суку. В их длинной, пропитанной влагой шерсти нашли зелёные водоросли.
Где вода - там жизнь. А где же больше всего воды, как не в океане!
На границе Китая и Непала есть гора Джомолунгма 8882 метра высотой. Но и эта величайшая из горных вершин мира по сравнению с океанскими глубинами мала. Советская экспедиция на "Витязе" обнаружила в Тихом океане глубину в 11034 метра.
Если опустить Джомолунгму на дно океана, корабли, проплывая, даже не заметят, что под ними величайшая гора.
Можно плыть по океану недели, не видя берега Куда ни посмотришь, на сотни километров - вода.
Так широк океан, так огромен.
Почему же корабль, отправляясь в плавание, берёт с собою запас пресной воды?
Везти по воде воду, запасаться водой, когда кругом вода! Воды-то много, да для питья она непригодна: уж очень горька и солона.
Как же могут жить растения и животные в такой горько-солёной воде? Живут, и неплохо. От плохой жизни великаном не станешь. А таких великанов, как в море, на суше нет.
Если выпрямить стебель морской великанской водоросли макроцистис, он подымется на двести метров в высоту. Это в два раза выше Исаакиевского собора, с купола которого виден весь Ленинград.
Подводная лодка-малютка может запутаться в зарослях макроцистис, водолаз кажется карликом в таком подводном лесу.
Слон по размерам и весу больше всех животных на суше.
Но, если на одну чашку весов поставить слона, а на другую положить новорождённого китёнка, морской малыш перетянет гиганта суши.
Весу в новорождённом голубом китёнке около пяти тонн. А малыш ещё будет расти. За сутки он прибавляет всего только... по сто килограммов, вырастая за день на три-четыре сантиметра.
В солёной воде многие животные быстрее растут. Попав из реки в море, лосось за три года вырастает вшестеро против того, насколько он вырос за три года своей жизни в реке. Корюшка, проживающая в Северном море, в три раза больше своей озёрной сестры. Эту озёрную крошку-корюшку даже не корюшкой зовут, а снетком.
Путь в реки из моря открыт всем желающим: плыви, заселяй новые места. Так вот не хотят. И не зря. Коренные жители моря приспособились к жизни в солёной воде. Пресная вода для них - смерть.
В 1918 году у берегов Австралии, где тянется коралловый риф - огромная подводная стена, разразился страшный ливень. Было это в январе, когда у нас зима, а в Южном полушарии лето.
Больше недели лило как из ведра.
Верхний слой моря опреснился, начался мор. На глубине пять-шесть метров пропали все рыбы, моллюски, кораллы, водоросли, морские ежи.
Они погибли от пресной воды.
ПОЛЗУЧИЕ ЛАБОРАТОРИИ
Но бывает и по-другому. В береговых скалах часто можно увидеть углубления - выбоины, наполненные морской водой. Тут живёт один из веслоногих рачков. Весело плавает он в своей каменной ванне.
Пришла засуха. Воды там стало мало, да и она - словно крепкий рассол. Теперь уж рачок не плавает, а, как мёртвый, лежит на дне. Он впал в солевую спячку.
В заливе Кара-Богаз-Гол Каспийского моря вода такая солёная, что соль кристаллами оседает на дно. Здесь рыбы не живут.
Значит, когда слишком много соли в воде - тоже плохо.
А когда ж хорошо?
Пусть на это дадут ответ сами морские жители. Богаче всего жизнь в океане: там на килограмм воды приходится в среднем 35 граммов солей.
Только не подумай, что всё это поваренная соль, хлористый натрий, как её называют химики. В морской воде растворены различные соли. В море находятся в виде солей калий, кальций, железо, фосфор, сера и другие химические элементы. Но хлористого натрия больше всего. Это от него морская вода на вкус солёная. А горькая она от солей магния.