– Два ствола и механический зверь многоножий. Такие же, как только что.
– Там? – уточнил Бришек, протянув клешню в указанном мною направлении.
– Да, - подтвердил я.
– По силе, - безлично ответил полиморф.
Блестящая кожа полиморфа взбугрилась, закипела и побежала радужными разводами. Бришек словно начал лепить себя изнутри, как будто он состоял из нагретого пластилина. Клешня слабо щелкнула, обмякла, а затем втянулась в руку, растворившись в ней. А сами руки заволновались, ритмично заколыхались и стали очень толстыми. Бришек менял свой морф на броневой – он заметно вырос, кожа покрылась складками и внезапно осветлилась. Маленький фиолетовый чертик превратился в белого громадного тролля.
Я открыл дверь и выпустил полиморфа. Раздался грохот выстрелов и звон металла. Но это продолжалось всего секунды две. Я осторожно выглянул наружу.
Бришек просто вырвал своими ручищами стволы «танкеток», и они лежали на полу. Башни бессильно крутились, бессмысленно наводясь на цель, и беспрерывно щелкали. Однако стрелковый механизм был уже испорчен.
– Дверь, - вывел меня из ступора голос полиморфа, который остановился перед препятствием. Я вдруг заметил торчащий в его шкуре расплющенный осколок металла. Наверное, это был один из снарядов «танкетки». Затем, когда полиморф повернулся ко мне, я увидел еще две механические лапы «паука», торчащие в нем словно соломинки в коктейльном бокале. Куда делся сам «паук»? Впрочем, мне было не до того.
Пока я возился с электронными замками следующей двери, полиморф слегка съежился в размерах и выдавил из своего тела инородные предметы. По-видимому, это был для него привычный процесс.
Сразу за дверью нас ожидал укрепленный блок-пост с четырьмя салагами внутри, вооруженными до зубов. Я даже не думал к ним соваться: их задача была только нажимать гашетки, а остальную работу сделал бы боевой компьютер, полив нас тоннами свинца из наводящихся этим компьютером двадцати пяти стволов.
Я открыл дверь и сразу знаком остановил полиморфа. Вдали длинного коридора виднелись амбразуры блок-поста. Нас уже могли достать две пушки, но охрана не спешила себя выдавать.
Рядом с входом находилась дверь в «лабиринт». «Лабиринтом» в Темнице назывался комплекс коридоров, пронизывающий все сооружение. Попасть в него легально мог только командный состав. Двери с доступом в «лабиринт» имелись почти в каждом помещении и коридоре, но взломать их было еще труднее, чем пробить стену рядом с ними.
Для того, чтобы получить возможность проходить мимо блок-поста незамеченным с ящиком водки, я однажды взломал вход в лабиринт. Криптографическая система оказалась такой сложной, что на ее разгадывание ушло больше месяца. Но, даже вскрыв одну дверь, я так и не смог разгадать принцип шифра – все, чего мне удалось добиться, это получить доступ в коридор длиной двести метров, огибающий блок-пост.
Я открыл дверь специально изготовленным электронным ключем. Любому другому пришлось бы сдавать образец слюны, показывать свой глаз, засовывать палец для взятия пробы ДНК и называть временной пароль на текущий час. Все эти операции заменяла одна маленькая микросхема.
Дверь и коридор за ней были достаточно широкими, чтобы Бришек мог пройти и не менять свой морф. В полном молчании мы шли минуты две, а потом остановились у одной из двери по моему приказу – это был вход в сам блок-пост. Вообще-то нам надо было идти дальше, но требовалось обезвредить самих солдат, которые могли бы начать преследовать нас.
К счастью внутри уже никого не оказалось – салаги сбежали. Я выдохнул воздух в огромном облегчении и спрятал газовую гранату. Солдатня вполне могла наделать во мне несколько дыр пока я глушил бы их газом, а выпускать Бришека я боялся – он мог сломать их пополам, как спички, не заметив этого.
Мы пошли дальше. В одном из коридоров я приказал Бришеку остановиться – здесь начинались подземные ловушки. Я достал эхолот и принялся сканировать пол. Через пару минут медленного продвижения, Бришек тронул меня за плечо и сообщил:
– Тут и тут, - он ткнул в пол толстым пальцем. – И там, наверность, - добавил он. – Мож я?
Как полиморф мог обнаруживать скрытые полости в полу, было для меня загадкой, но я без колебаний позволил ему идти впереди и разведывать наш путь.