Гетерохрония созревания зрительных полей сохраняется и после рождения. Ширина коры поля 17, как отражение системы межкорковых связей, достигает размеров, соответствующих таковым взрослого человека, только к двум годам после рождения. До этого времени ожидать какого-либо запечатления зрительных образов не приходится. Они существуют у младенцев в кратковременной памяти. Созревание полей 18 и 19 коры идёт в несколько раз медленнее, что почти исключает их из работы по хранению запечатлений. Кора в этих полях приближается по строению к взрослым только после 7 лет, что вводит вполне естественные ограничения на возможности детей обучаться визуальным искусствам.
Необходимо отметить, что образование отростков нейронов приводит к активному росту площади поверхности всей коры затылочной области. В течение первых двух лет жизни она увеличивается в 3 раза и достигает 75% площади поверхности коры взрослого человека. Площадь поверхности коры растёт неравномерно. К 4 годам размеры поля 17 достигают почти 90% мозга взрослого, а полей 18 и 19 — только 70%. Следовательно, даже такой важный сенсорный орган человека, как зрение, созревает неравномерно и в разные сроки после рождения. По этой причине ожидать выдающихся зрительных способностей у детей до 8—9 лет не приходится. По морфофункциональным причинам медленного созревания полей 18 и 19 дети долго затрудняются в адекватном восприятии пространства и цвета предметов.
Попробуем экстраполировать эти данные на созревание детского сознания. Зрительные запечатления и первую очередь формируются на основе рано созревающего поля 17. Оно является первичным зрительным центром неокортекса, который получает сигналы от сетчатки через латеральные коленчатые тела таламуса. Его сенсорные функции далеки от осмысленного анализа зрительной информации. Эти функции выполняют поля 18 и 19, которые дифференцируются через много лет после рождения. На их базе возникают те запечатления, которые детерминируют интуитивные предпочтения. В этом случае мозг получает «удовольствие» от узнавания непроизвольно запечатлённых ранее образов. Под термином «удовольствие» следует понимать примитивную экономию расходов энергии головного мозга, которая стимулируется эндогенными наркотиками. Таким образом, раннее созревание первичного зрительного поля мало способствует как накоплению визуальных запечатлений, так и созреванию осознанного восприятия зрительных образов.
Развитие зрительной области неокортекса непосредственно связано с восприятием и оценкой внешнего мира. Так, например, с возрастом меняется оценка человеческих поступков и появляется возможность распознавания эмоций. Эксперименты с детьми в возрасте от 5,5 до 8,5 года показали, что у них постепенно приобретается способность различать эмоционально однозначные и неоднозначные ситуации при рассматривании нарисованных лиц незнакомых людей (Gneppetal., 1987).
Однако даже 8-летние дети не смогли сообразить, что эмоционально неоднозначные ситуации приводят к разным последствиям. Аналитического аппарата в незрелой коре полушарий ещё не хватает для адекватной оценки сложных ситуаций.
Похожее по задачам исследование в более возрастных группах показало, что постепенно развиваются способности к умозаключениям об эмоциональных поступках других людей (Thompson, 1987). Ученикам 2-го, 5-го классов и студентам устраивали прослушивание коротких рассказов, которые описывали события, приводившие к счастливому или нежелательному для персонажа исходу. Рассказики различались причинами удачных и неудачных результатов и характером ситуации. От испытуемого требовалось объяснить, что чувствует персонаж и почему. В юности подростки ориентировались преимущественно на конечный результат, а не на причину событий. Иначе говоря, незрелая кора юного человечка работает, как и у животных, на функциональный результат. Никаких первопричин эмоциональных реакций персонажа дети не учитывают. Их беспокоит достижение желаемого результата, а не причинно-следственные связи, предшествовавшие событию. Студенты уже учитывали обусловленные предыдущими событиями эмоциональные реакции. При более адекватном анализе они рассматривали не только результат, но и субъективные причины событий. Их волновала вина, жалость или признательность героя другим персонажам.