Одним из крупнейших образований неокортекса головного мозга человека является лобная область. Она не совпадает с анатомическими границами лобной доли, а расположена ростральнее предцентральной области. Лобная область является эволюционным новообразованием, характерным для приматов, что предопределяет её строение. Она имеет общие цитоархитектонические признаки, но может быть разделена на две подобласти. Собственно лобная подобласть включает в себя поля 9, 10, 11, 12, 45, 46 и 47, а в переходную к моторной коре подобласть входят поля 8 и 44. Кроме этих полей, в лобную область обычно включают переходное к лимбической области поле 32. Все 10 полей лобнЪй области крайне разнообразны по строению у разных людей. Из-за эволюционной незрелости найти идеально похожее строение неокортекса у двух людей весьма затруднительно. Эта проблема преодолевается тщательным анализом цитоархитектонического строения коры в каждом конкретном случае. Усложняет изучение лобной области ещё одна эволюционная особенность неокортекса. Дело в том, что в лобной области лучше всего развиты переходные зоны между полями. Они обычно похожи на прилежащие поля, но имеют необычно крупные размеры. Эти лимитрофные участки переходов очень развиты у человека, что составляет огромный эволюционный потенциал для дальнейшей специализации мозга. Благодаря большим лимитрофным адаптациям границы между полями лобной области более размыты, чем в других участках мозга.
Несмотря на эволюционную молодость, лобная область 19-недельных плодов уже неоднородна. Однако только после разделения неокортекса на слои и начала их специализации удаётся уловить признаки отдельных полей (27-я неделя развития). Важно отметить, что у поздних плодов уже появляются лимитрофные промежутки между полями, которые начинают интенсивно увеличиваться после рождения. Основной рост полей лобной области приходится на период после рождения. Наиболее быстро формируются эволюционно старые области неокортекса, которые граничат с двигательными центрами. Самыми медленнорастущими зонами лобной области являются неокортикальные новообразования, которые отсутствуют или плохо выражены даже у человекообразных обезьян.
Из этих наблюдений напрашивается несколько важных выводов, связанных с процессом формирования сознания ребёнка. С одной стороны, долгие годы от детей невозможно ожидать никаких признаков самостоятельного мышления и осознанного поведения. Для этого просто отсутствует материальный субстрат — сформированная кора лобной области. Именно в ней процессы морфогенеза активно продолжаются 10 лет после полового созревания, а синаптогенез снижается меньше, чем в других участках коры. До окончания дифференцировки лобной области созидательная активность носит гормональный или имитационно-подражательный характер. С другой стороны, продолжительная дифференцировка лобной области даёт основание для позднего накопления социальных инстинктов и формирования рассудочного мышления. Для этого необходимо как создание условий индивидуального развития, так и наличие соответствующей конструкции мозга у обучаемого. Если эти условия совпадут, то можно надеяться на появление неординарной личности.
Лобная область более столетия рассматривается как один из ассоциативных центров коры больших полушарий. На это указывают обширные связи нейронов большинства полей лобной области и невыраженность конкретных функций при её раздражении. Лобная область по отношению к другим центрам коры и подкорковым образованиям выполняет роль тормозящего центра. Она является причиной нарушений осознанного поведения, обучения, понимания и способности к адекватной оценке происходящего (Савельев, 2010). Прилежащие к моторным областям поля лобной доли контролируют письменную речь, восприятие музыки и математические способности оперирования цифрами. В тех же зонах сосредоточены корковые центры, управляющие тонкими движениями и координирующие деятельность вестибулярного аппарата. Особое внимание обычно уделяется зоне Брока (поля 44, 45), которая связана с моторным контролем за речью. Это центр эффекторных речевых функций, который контролирует только согласованную активность двигательного аппарата гортани, глотки и языка.