- У меня нет дара, может, поэтому Мастер так тянул с моим посвящением, я ведь уже больше семидесяти лет в Братстве. Для меня это очень важный момент, - парень выглядел от силы лет на двадцать: такой неуклюжий, угловатый, с большими руками и ногами, но тем не менее, вызывающий доверие и симпатию. Лесь уже давно заметил, что морфы эмоционально взрослеют гораздо позднее обычных людей, особенно, если они примыкают к Братству, ведь оставаясь послушников и выполняя поручения старших товарищей сложно по-настоящему повзрослеть, принять на себя ответственность. Те же гиперы, которые были предоставлены сами себе, были гораздо самостоятельнее своих сверстников в Братстве.
- Пойдем, выпьем пива? - неуверенно позвал Франц.
- Ты иди, мне тут с одной мадемуазелью надо переговорить. - Лесь не отрывал взгляда от Анет, и она, наконец, это заметила.
- Красивая девчонка. Послушница? Как она попала за стол старейшин?
- Вот это я и хочу узнать.
Франц ушел искать столик, Лесь остался дожидаться Анет, которая уже спускалась с подиума.
- Привет, молчун.
- Привет, молчанка закончилась, и первым делом хочу спросить, как ты сюда попала?
- Но я же тебе говорила, Мария взяла меня с собой.
- Вообще я не про Крит, а про церемонию, сюда не каждого пускают, разве нет? Но и про Марию тоже интересно, ты же новичок?
- О, в тебе нет ни капли деликатности, - засмеялась Анет, - но все верно, я еще желторотик, но, говорят, Марии это и нравится, она обожает брать под свое крыло таких вот зеленых девиц, а если она захочет, то я и на аудиенцию к Матиасу могу попасть.
- Голова не закружилась от успехов?
- Немного. Послушай, мне сейчас надо бежать, но я надеюсь, что мы с тобой еще поговорим и потанцуем, - сказала Анет, прижимаясь к нему всем телом. Ее серебристое платье обтягивало фигуру, как вторая кожа. - А знаешь, Мария выбирает из новобранцев самых красивых девушек себе в фаворитки, так что тебе может очень повезти этой ночью.
Анет убежала, а Лесь задумчиво побрел к пивному бару. Франц, увидев его, активно замахал руками, приглашая присоединиться к небольшой компании молодых морфов.
- Знакомься, это мой коллега из европейского филиала, Пол, - Пол был полным достоинства морфом, который при слове «коллега» слегка поморщился, чувствовалось, что он еще не привык считать Франца равным себе. - А это Семен, - продолжал Франц, представляя парня, который в видении Леся разбил кружку, - он из России.
- Сибиряк?
- Откуда узнал?
- Лесь видит будущее.
- А я здесь причем? - Семен добродушно шлепнул себя по ляжкам. - Я что, чем-то прославлюсь?
- Дубина, он же не пророк, он просто видел уже сегодняшний вечер, да? - Франц явно наслаждался, демонстрируя свою осведомленность о способностях Леся.
- Да, все верно. Я слышал, как ты, Семен, рассказывал, что едва не погиб, потому что тебя медведь поломал, вот и подумал, что сибиряк.
- Аааа, ну все равно, здорово. А у меня, видимо, никаких талантов, кроме силы и не было, сейчас не знаю радоваться этому или огорчаться, иногда совладать с ней не могу, - он, не рассчитав, грохнул кружкой по столу, и она разлетелась, залив все пивом. - Вот, опять! Девать ее некуда.
Все посмеялись над неуклюжестью Семена, и вечер продолжался, постепенно набирая обороты. Лесь чувствовал, что если бы не знание того, что произойдет, он бы тоже сейчас окунулся в атмосферу безудержного веселья, напился мы с новыми приятелями, пошел бы танцевать, выделывая нелепые па, в общем, оторвался бы на полную катушку. А приходилось тихонько потягивать красный эль и снисходительно поглядывать на новоявленных Братьев, которые ни в чем себе не отказывали, как, впрочем, и было принято.
- Что-то ты слишком серьезный, - обронил проходящий мимо Саид, - не надо слишком выделяться из толпы.
Лесь лишь усмехнулся про себя и пошел на встречу Анет, которая грациозно двигалась на танцполе и улыбалась ему. Он решил ничего не говорить Мастеру о своих видениях: он все взял бы в свои руки, и Лесь опять почувствовал бы себя в роли статиста. Да и у Мастера были свои дела, он это ясно дал понять.
Они с Анет танцевали, пили шампанское, снова танцевали, а потом она решила, что ночное купание - вот то, что им нужно. Лесь чувствовал себя странно: с одной стороны, перед ним была прекрасная девушка, действительно молодая, а не только выглядящая молодой, которая была, как и он, морфом, и которая его глубоко волновала, с другой стороны, он не мог забыть той сцены, которую ему довелось увидеть, сцены собственной смерти. Он убедил себя, что предупрежден - значит, вооружен, но как же тяжело ему было притворяться весь вечер.