Старик не смотрел в иллюминатор. Поверхность Луны его не интересовала. Его интересовала только Сила.
Олдрин и сам знал, что Сила здесь есть. Как только опоры корабля коснулись поверхности, он ощутил знакомое жжение в кончиках пальцев — его личная реакция на присутствие магии. Подобное он испытывал только в пещерах Нгар-Джа, где ещё сохранилась Сила Земли. Здесь, впрочем, Сила была какая-то другая — резкая, отчётливая… нестёртая…
Нетронутая.
Да, пожалуй. Нетронутая. Во всяком случае, людьми.
— Я чувствую Силу, — снова сказал Белый Орёл, — и она говорит мне, что мы сможем подняться в небо. Духи Луны благоприятствуют нам.
Олдрин еле слышно вздохнул. Локальная гравитация на этом участке лунной поверхности составляла девять десятых от земной. Он надеялся, что за время пребывания здесь она снизится, и они смогут подняться. Но старику он верил больше, чем своим надеждам.
— Но мы пока не можем начать. Соедини меня с вашими шаманами, — буднично попросил старик, таким тоном, каким можно попросить передать солонку.
…место для посадки «Аполлона-11» было выбрано не случайно. Кратер Сабин Д давно привлекал внимание исследователей. На его краю в сентябре 1967 года была зафиксирована небывалой яркости вспышка желтого света. Этот район Луны — Море Спокойствия — спокойствием никогда как раз не отличался: то по нему ползли какие-то странные гигантские прямоугольники, то края кратеров становились размытыми, как будто над ними дрожал горячий воздух, и т. д.
Лунный грунт, взятый астронавтами «Аполлон-11», был подвергнут на Земле всестороннему анализу. Результаты оказались неожиданными. Грунт был оплавлен источником сильного огня, но это не было воздействием двигателей «Аполлона-11».
Хьюстон. Центр управления полётом.
— Парни, что у вас с картинкой?
— Нормально.
— Это нормально? Парни, у вас ни черта не видно!
— А когда с Луны было хорошо видно?
— Что там за огоньки?
— Фиг его знает. Обычная какая-то лунная плесень. Там много такого плавает.
— А это что такое?
— Да просто туман.
— Откуда там вообще воздух, кто-нибудь может объяснить?
— А это важно? Смотри, Нил стоит снаружи. Красавец!
— Да. Эти кадры можно пустить на телевидение. Что он там делает?
— Изображает походку в условиях низкой гравитации.
— Непохоже что-то.
— Сам попробуй.
— И не подумаю. Дерьмо какое.
— Сам ты дерьмо.
Луна, Море Спокойствия.
Армстронг топал ногами в лунной пыли. Вдалеке опять вспыхнуло какое-то свечение. На сей раз лунное небо прочертила громадная беззвучная молния. Грома не было, зато в воздухе загорелось множество танцующих огоньков.
Олдрин потянулся к рации, начал перещелкивать тумблеры. Прямое соединение с Президентом… с Советом… с Семёркой.
— Доброго дня, мудрые, — старик произнёс это так, что фраза отнюдь не показалась вежливой. — Я — там, где вы хотели. Но я хочу получить свою награду сейчас.
— Внутренний Круг Запада вызывает Аполлон-11. Чего ты хочешь? — голос был тихим, но отчётливым. Олдрин знал, что он останется таким же, даже если рация вообще выйдет из строя: для поддержания связи Семёрка использовала остатки Силы Земли.
Старик начертил в воздухе какой-то знак. Воздух вспыхнул. Старик довольно осклабился.
— Силы Луны велика и нетронута, — сказал он. — Я готов провести ритуал. На наших прежних условиях. Но я очень, очень утомился в дороге. Боюсь, — в его голосе зазвучали знакомые интонации торгующегося дикаря, — что я не смогу сделать всё как надо.
— Что ты хочешь? — повторил голос в рации.
— Мне хотелось бы услышать, что моя награда утроена, — старик хитро прищурился.
— Твоё золото уже ждёт тебя, — немедленно ответит голос. — Столько, сколько ты хотел. Не забудь, ты поклялся богами племени, что сделаешь всё как надо. Но мы можем подумать о том, чтобы сделать тебе подарок. Размер подарка зависит от тебя.
— Вдвое, — старик дёрнул кадыком, сглатывая слюну.
— То же, и ещё половина, — ответили с Земли.
— Вы очень, очень жадные люди. Хорошо. Также я хочу, — добавил старик тем же равнодушным тоном, — чтобы мой народ получил власть над белыми людьми. Если вы не дадите мне этого, я попрошу об этом Луну.
— Нет, — голос оставался таким же тихим и столь же отчётливым. — Ты не сможешь попросить об этом Луну. Камень заминирован, а мина защищена от всех видов магии. Ты воевал, ты знаешь, что такое мина. Церемония будет сорвана, но не по нашей вине. Мы пошлём к Луне другого колдуна.
— Возможно, но вы не будете рисковать. Это совсем, совсем маленькая просьба.
— Белый Орёл, мы не можем дать тебе то, чего не существует, — в тихом голосе из рации впервые прорезались какие-то чувства — кажется, презрение. — Спроси об этом Луну.
— Тогда, — старик помолчал, — я хочу, чтобы мой народ имел преимущества перед белыми. Я хочу, чтобы белые уступали дорогу моему народу. Я хочу, чтобы людей моего народа нанимали на дорогую работу, а белым доставалась дешевая. Ещё я хочу, чтобы белые не смели называть мой народ обидными именами, а мой народ называл бы белых так, как хочет.
— Хорошо, ты получишь это, но не сразу.
— Когда?
— Через тридцать лет. Но тогда нам придётся дать такие же права и другим маленьким народам. Мы назовём это "правами меньшинств".
— Другие пусть думают о себе сами. Я хочу, чтобы мой народ получил то, о чём я прошу.
— Через тридцать лет твой народ получит преимущества. Но это не принесёт ему счастья, Белый Орёл.
— Хорошо, — старик явно пропустил предупреждение мимо ушей. — Поклянитесь Силой Земли. Это единственное, что у вас осталось.
На той стороне промолчали, но через минуту старик удовлетворённо кивнул головой.
— Я чувствую движение Силы. Я доволен. Я готов приступить к ритуалу.
Армстронг закончил свои физкультурные упражнения для истории, и пошел разгружать капсулу. Идиотский шлем он снял.
Олдридж вышел из кабины, таща чёрный мешок с Камнем. Лунное тяготение заметно усилилось, так что тащить было тяжело: Камень весил немало.
Интересно, там и в самом деле мина? Наверное, да. Всё равно это нельзя оставлять здесь. Правда, это может оскорбить Луну. Но…
Белый Орёл проворно сбежал по трапу. Скафандр он, разумеется, не надевал. Лунный ветерок шевелил его седые волосы.
Пентаграмму они рисовали вместе. Вызов Великого Духа в его собственном Доме предполагал, как минимум, серьёзные меры защиты. Впрочем, Олдридж понимал, что никакая защита не удержит Духа Луны, если он и в самом деле рассердится. Тем не менее руководство настаивало на том, чтобы ритуал был проведён по всем правилам.
Нейл достал чёрные свечи и начал расставлять их в углах пентаграммы.
…Вызывание Духа Планеты [см. Духи Планетарные] — магическая процедура седьмой степени. Основана на использовании астральных планетарных соответствий [см. Оперативная астрология]. Описание процедуры см. Дж. Ди, "Иероглифическая монада", А. Гитлер, "Моя Борьба", Т. 2., Якимчук П.Я., "Оперативная магия", и др.
Обычные цели вызывания — военно-политические (в национально-государственном масштабе и выше). Предполагает низведение Духа Планеты на Землю, что требует массированное использование энергий земного астрополя. В настоящее время из-за истощения астрального поля Земли [см. Магии истощение] практического значения не имеет.
Хьюстон. Центр управления полётом.
— А откуда у нас этот камушек?
— Не знаю. Кажется, индейский алтарь.
— Почему он?
— Вуу… Из всех предметов, в которых ещё сохранилась Сила Земли, этот был единственным, поддающимся транспортировке. Правда, пришлось договариваться с ихними колдунами.
— Вообще-то мы хотели использовать алтарь Аполлона?
— Ага. Ни один из парней, утверждавших, что он языческий жрец, не смог с ним работать. Все оказались говнюками, представь себе. Пришлось в последний момент всё переигрывать. Скажи спасибо, что не пришлось обращаться к чёрным ребятам. Знаешь, сколько они запросили бы?