ЛАНЦЕЛОТ(устраиваясь поудобнее): Типа того… Нет, постой, я всё-таки чего-то не понимаю. Ведь такие вещи у вас должна знать каждая собака.
КОТ(возмущённо фыркает).
ЛАНЦЕЛОТ(торопливо): Всё-всё-всё, я ничего не сказал. Извини, мужик. Всё время забываю про эти ваши межнациональные разборки. Я-то сам без предрассудков. Работаю со всеми. И с собаками, и с котами, и с чёртом лысым. И, кстати, ничего не имею против котов. Помню, в одном королевстве был такой, из ваших. На тебя похож, только в сапогах. Конкретно решал вопросы.
КОТ(успокаиваясь): Ты только не думай, я не расист. Просто не люблю собак. То есть среди них, конечно, попадаются нормальные… но…
ЛАНЦЕЛОТ: Эльфы вот тоже говорят, что среди людей попадаются нормальные, но…
КОТ: Что-то не припомню, чтобы люди загнали хоть одного эльфа на дерево. Или бок ему подрали. Или разорвали в клочья чьих-нибудь детей.
ЛАНЦЕЛОТ (торопливо): Так всё-таки — как у вас делаются дела? Раз уж я здесь…
КОТ: Какие дела?
ЛАНЦЕЛОТ: Ну, что у вас тут есть? Оффшор? Контрабанда? Отмывание денег? Наркотики? Бордели для извращенцев? Должны же ваши крутые ребята с чего-то жить?
КОТ(задумчиво): Знаешь, у нас это всё как-то не принято. Здесь в основном капуста.
ЛАНЦЕЛОТ: Вот я про капусту и спрашиваю. Про зелень.
КОТ: У нас белокочанная. Очень вкусная, говорят. Я, правда, не ценитель. Я больше молочко люблю. Ну, или печёночку. У нас ещё куры есть И индюки.
ЛАНЦЕЛОТ: Какие индюки? Я про бабло…
КОТ: Про что?
ЛАНЦЕЛОТ(тяжело вздыхая): Кот, ты меня конкретно утомил. Я про деньги.
КОТ: Деньги? У нас тут в ходу магические фанты. Вряд ли они тебя заинтересуют. Правда, они очень красивые. Их рисуют лучшие художники королевства…
ЛАНЦЕЛОТ(раздражённо): На хрен мне ваши местные бумажки! Я по мягким валютам не работаю. Ты мне скажи, кто у вас тут ведёт настоящий бизнес?
КОТ: М-м-м… Судя по тому, что ты говорил… да наверное, никто.
ЛАНЦЕЛОТ(сдерживаясь): Ну как это никто?
КОТ: У нас тут всё тихо, мирно. А все эти дела, о которых ты говоришь… это же, наверное, всё очень рискованно и незаконно?
ЛАНЦЕЛОТ(откидывается в кресле, смеётся): Да ты, котяра, честный лох! Рискует тот, кто не делится с начальством.
КОТ(недоумённо): С начальством? То есть с господином драконом?
ЛАНЦЕЛОТ: Ну да, с господином дра… (Осекается). Что-о? Как ты сказал?
КОТ: С господином драконом.
ЛАНЦЕЛОТ(ошеломлённо): Ни фига себе! Ты серьёзно? У вас тут дракон?
КОТ: А что в этом удивительного? Он живёт у нас уже четыреста лет.
ЛАНЦЕЛОТ(потирая руки): Не могу поверить… Дракон! Прелестно!
КОТ: Не понимаю, чему ты так радуешься.
ЛАНЦЕЛОТ: Видишь ли, я профессиональный герой.
КОТ: Герой? Что-то такое припоминаю… Когда я жил в другом королевстве…
ЛАНЦЕЛОТ: Так ты эмигрант?
КОТ: Беженец.
ЛАНЦЕЛОТ: А от чего может бежать кот?
КОТ(мрачно): Есть ещё такое неизжитое явление. Геноцид называется.
ЛАНЦЕЛОТ: Мои соболезнования.
КОТ: Ничего, ничего. Так в том королевстве был один герой. Раньше, кажется, работал в какой-то немецкой фирме… Что-то такое шил.
ЛАНЦЕЛОТ: А, Храбрый Портняжка… Ну, это же трикстер.
КОТ: Что-что?
ЛАНЦЕЛОТ: Извини. Профессиональная терминология. Все герои делятся на светлых, тёмных, и трикстеров. Светлые герои творят добро. Тёмные, они же злодеи, совершают зло. А трикстеры берутся и за то, и за другое, смотря по обстоятельствам. Ну, это как белые, чёрные, и серые маги. Понял?
КОТ: Интересно… А ты сам из каких?
ЛАНЦЕЛОТ: Я светлый. Сейчас таких почти не осталось.
КОТ(обеспокоенно): Неужели все подались в злодеи?
ЛАНЦЕЛОТ: Наоборот. Очень большая конкуренция. Я-то работаю по старинке, а эти…
КОТ: Кто именно?
ЛАНЦЕЛОТ: Общественные организации всякие. «Гринпис», например…
КОТ(злобно шипит).
ЛАНЦЕЛОТ: Что это с тобой?
КОТ: Не люблю зелёных пиписек.
ЛАНЦЕЛОТ: Кажется, среди вашего брата они популярны.
КОТ(неохотно): Мне пришлось эмигрировать сюда именно из-за них.
ЛАНЦЕЛОТ(недоумённо): Я не очень расположен к этим ребятам, но вам-то они чем не угодили? В конце концов, они защищают твоё право на жизнь. Тебе же не хочется, чтобы из тебя сделали шапку?
КОТ(уныло): Мне вообще не хочется, чтобы из меня что-то делали. Но, видишь ли, в том королевстве, откуда я родом, они почему-то стали очень влиятельны. И они запретили делать шапки из кого бы то ни было. В том числе и из собак…
ЛАНЦЕЛОТ: Ну так это логично.
КОТ: В результате бродячие собаки расплодились так, что съели всех кошек. Мою семью в том числе. Я еле ушёл.
ЛАНЦЕЛОТ: Очень жаль. Издержки гуманизма.
КОТ: Да ладно, что уж теперь-то. Главное, что здесь их нет.
ЛАНЦЕЛОТ: Как это нет?
КОТ: Господин дракон запретил деятельность «Гринписа» на территории королевства. Поэтому я сюда и перебрался.
ЛАНЦЕЛОТ(присвистывая): Вот так вот взяли и запретил? О как! Просто великолепно!
КОТ: Вот и я так думаю.
ЛАНЦЕЛОТ(оживлённо): А свобода прессы?
КОТ: Пресса? Ну да. У нас выходит газета "Вечерний Дракон". В первый четверг каждого месяца. Четыреста лет назад, говорят, она выходила чуть ли не каждый день. Но писать-то не о чем. У нас тут тихо. Ничего не происходит. Ну разве что капуста не уродится.
ЛАНЦЕЛОТ: А что же вы читаете?
КОТ: Книжки всякие. Я, например, люблю александрийскую поэзию. Очень вдохновляющее чтение. А уж как на кошечек действует… (закатывает глаза)
ЛАНЦЕЛОТ: Да тут у вас просто какой-то заповедник тоталитаризма! Как хорошо, что я до вас добрался первым. (Деловым тоном): Сколько у него голов?
КОТ: У кого?
ЛАНЦЕЛОТ: У дракона, разумеется.
КОТ: У дракона-то? Три.
ЛАНЦЕЛОТ: Порядочно. А лап?
КОТ: Четыре.
ЛАНЦЕЛОТ: Ну, это терпимо. С когтями?
КОТ: Да. Пять когтей на каждой лапе. Каждый коготь с олений рог.
ЛАНЦЕЛОТ: Серьезно? И острые у него когти?
КОТ: Как ножи.
ЛАНЦЕЛОТ: Так. Ну а пламя выдыхает?
КОТ: Да.
ЛАНЦЕЛОТ: Настоящее?
КОТ: Леса горят.
ЛАНЦЕЛОТ: Ага. В чешуе он?
КОТ: В чешуе.
ЛАНЦЕЛОТ: И, небось, крепкая чешуя-то?
КОТ: Основательная.
ЛАНЦЕЛОТ: Ну а все-таки?
КОТ: Алмаз не берет.
ЛАНЦЕЛОТ: Так. Представляю себе. Рост?
КОТ: С церковь.
ЛАНЦЕЛОТ: Ага, все ясно. Ну, спасибо, кот.
КОТ: Я что-то не понимаю, зачем тебе всё это.
ЛАНЦЕЛОТ: Мне нужно знать тактико-технические характеристики противника.
КОТ(в недоумении): Какого противника? Господина дракона?
ЛАНЦЕЛОТ: Ну да.
КОТ(в ещё большем недоумении): То есть ты собираешься на него напасть?
ЛАНЦЕЛОТ: Просто хотелось бы знать детали. Мало ли что. В конце концов, я же герой. И обязан бороться со злом.
КОТ (совсем ничего не понимая): А что он сделал тебе плохого?
ЛАНЦЕЛОТ: Ничего. Я о нём впервые слышу.
КОТ(задумчиво): Ага… Ты, наверное, хочешь захватить власть?
ЛАНЦЕЛОТ: Ещё чего не хватало! У вас же тут, сам говоришь, одна капуста.
КОТ: Тогда зачем? Ты ведь, насколько я понимаю, человек практический? Учти, в государственной казне есть только фанты. И волшебные драгоценные камни. Мы ими украшаем дома на праздники. Плюс двести тридцать три доллара, четыре марки, и одна швейцарская крона экстренных государственных резервов. Но ты же не будешь сражаться с господином драконом из-за такой суммы?