- Тя знае ли това? - попита тихо Дунсидан.
- Тя не знае толкова, колкото си мисли. - Гласът на другия беше твърд и тих. - Решила е да ме предаде и заради изневярата й, тя ще бъде наказана. Ще приложа наказанието, когато я видя следващия път. Това не те засяга, освен че трябва да знаеш, защо няма да я видиш отново. През всички тези години аз бяха силата зад нейните усилия. Аз бях този, който й даде силата да създава съюзи като този, който тя сподели с теб. Но тя разруши доверието ми и по този начин загуби и защитата ми. Тя не е от полза.
- Ще ми простите, сър, ако изкажа нотка на скептицизъм. Не те познавам, но познавам нея. Знам какво може да направи. Знам какво се случва на онези, които я предават, а аз не смятам да ставам един от тях.
- Може би ще е по-добре да се страхуваш от мен. Аз съм този, който стои тук пред теб.
- Може би. Но Тъмната Лейди има начин да се покаже, когато най-малко очаквам. Покажи ми главата й, и аз ще бъда повече от щастлив да обсъдя новото споразумение. - Прикритата фигура тихо се засмя.
- Добре казано, министре. Ти предлагаш отговор на политик със силно искане. Но мисля, че трябва да го преразгледаш. Погледни ме.
Той посегна към качулката си и я издърпа, за да разкрие лицето си. Това беше лицето на вещицата Илзе, младежкото и гладко и изпълнено с опасност. Сен Дунсидан се стресна въпреки себе си. Тогава лицето на момичето се промени, сякаш беше мираж, и се превърна в същото като Сен Дунсидан, пронизващи сини очи, сребриста коса, носена дълга и половин усмивка, която изглеждаше готова да обещае всичко.
- Ти и първия много си приличате, министре.
Лицето отново се промени. Друго зае своето място, лицето на по-млад мъж, но това не беше някой, който Сен Дунсидан някога да е виждал. Беше нежен до степен да бъде забравен, лишен от отличителност или запомнящи се черти.
- Това ли съм аз, министре? Разкривал ли се сега? - той замълча. - Или наистина съм такъв?
Лицето блестеше и се преобразяваше в нещо чудовищно, влечуго видно с тъпа муцуна и процепи за очи. Груби сини люспи покриваха изморено лице и широка назъбена уста, отворена, за да разкрият редица от остри зъби. Очите на Гимлет, изпълнени с омраза и отрова блестяха със зелен огън. Нарушителят дръпна качулката си обратно на мястото си и лицето му изчезна в получените сенки. Сен Дунсидан седеше неподвижно на стола си. Той беше твърде наясно какво му казва. Този човек е използвал много мощна магия. Най-малкото, той можеше да промени формата си най-вероятно можеше да направи много повече от това. Той беше човек, който се радваше на власт толкова, колкото и министърът на отбраната, и щеше да използва тази власт по какъвто и да е начин, който прецени, че трябва да получи за това, което иска.
- Казах, че си приличаме, министре - прошепна натрапникът . - И двамата се поставяме като едно нещо, когато в действителност сме друго. Познавам те. Познавам те, както познавам себе си. Би направил всичко, за да се укрепиш с властта в йерархията на Федерацията. Ти се отдаваш на удоволствията, които са забранени за други мъже. Копнееш за онова, което не можеш да имаш, и планираш да се осигуриш. Усмихваш се и прикриваш приятелството, когато в действителност си змията, от която се страхуват враговете ти.
Сен Дунсидан задържа усмивката на политик. Какво искаше това същество от него?
- Първо - казвам ти всичко това, не за да те ядосам, министре, а за да си сигурен, че не грешиш за намеренията ми. Един час съм тук, за да ти помогна в по нататъшните ти амбиции в замяна на помощта, която на свой ред можеш да ми предоставиш. Аз желая да последвам вещицата в пътешествието и. Искам да съм там, когато тя се бие с друида, тъй като съм сигурен, че трябва. Искам да я хвана с магията, която преследва, защото възнамерявам да я взема от нея и след това да й отнема живота. Но за да постигна това, ще ми трябва флот от кораби и мъже, които да ги управляват.
Сен Дунсидан го гледаше недоверчиво:
- Това, което питаш е невъзможно.
- Нищо не е невъзможно, министре. - Черните дрехи се размърдаха с меко шумолене, когато натрапникът прекоси стаята. - Това, което питам е по-невъзможно от това, което търсиш?
Министърът на отбраната се поколеба:
- Кое е то?
- Да бъдеш министър-председател. Да поемеш контрола над Коалиционния съвет веднъж завинаги. Да управляваш Федерацията и да правиш това на Четирите земи.
Хиляди номера минаваха през ума на Сен Дунсидан, но всички се сведоха до едно. Натрапникът беше прав. Сен Дунсидан би направил всичко, за да се превърне в министър-председател и да контролира Коалиционния съвет. Дори вещицата Илзе знаеше тази амбиция, въпреки че тя никога не го беше изразила по този начин, по този начин, който предполагаше, че тя може да помогне да стигне до това място.