Косата на гърба и врата на Сен Дунсидан се изправи. Двеста мъже, хвърлени като стари обувки. Повредени, съсипани, негодни за носеше. Какво означаваше това? Имаше внезапен порив да избяга от стаята, да тича да продължава да бяга, докато не стигне достатъчно далеч, че да не може да си спомни откъде е дошъл.
- Ще ми трябва време, за да уредя това, може би седмица.
Опита се да изглежда глава му стабилен.
- Говорим за две дузина кораби, които липсват отвсякъде. Мъже от затворите ще бъдат пуснати. Трябва да помисля как може да се направи това. Трябва ли да има толкова много на всички, за да предприемете преследването си?
Моргаур продължи:
- Изглежда не си в състояние да направи какаото и да е, от теб без да разпитваш. Защо е така? Попита ли как отстраних онези мъже, които ти попречиха да си Министър-председател? - Сен Дунсидан внезапно осъзна, че е отишъл твърде далеч.
- Не, не, разбира се, че не. Просто аз...
- Дай ми мъжете тази вечер - прекъсна го другия.
- Но ми трябва време.
- Имаш ги в затворите си, тук в града. Подготви освобождаването им сега.
- Има правила за освобождаване на затворници.
- Разбий ги.
Сен Дунсидан се почувства така, сякаш стои в неспокойно и потъва бързо. Но той не можеше да намери начин да се спаси.
- Дай ми екипажите тази вечер, Министре - тихо изсъска другия. - Ти лично. Изявление на доверие, за да ме убедиш, че усилията ми за отстраняването на мъжете, застанали на пътя ти, са оправдани. Нека бъдем сигурни, че ангажиментът ти към новото ни партньорство е нещо повече от думи.
- Но аз...
Другия мъж бързо се измъкна от сенките и сграбчи предната част на облеклото на министъра.
- Мисля, че се нуждаеш от демонстрация. Пример за това, което се случва с онези, които ме разпитват. - Пръстите му се стегнаха в плата, железни пръсти, които повдигнаха Сен Дунсидан от върховете на ботушите му. - Тресеш се, министре. Може ли да е така? Не може ли да получа вниманието ти най-сетне?
Сен Дунсидан кимна безмълвно, толкова изплашен, че е искаше да се доверява да говори.
- Добре. Сега ела с мен.
Сен Дунсидан рязко издиша, докато другия освободи хватката си и се отдръпна.
- Къде?
Моргаур мина покрай него, отвори вратата на спалнята и погледна назад от сенките на качулката си.
- До затворите, министре, да взема хората ми.
ВТОРА
Заедно с Моргаур и Сен Дунсидан минаха по залите на дома на министъра, пред портите, и навън в нощта. Никой от охраната или слугите, които минаха, не им проговори. Изглежда никой дори не ги видя. Магия, помисли си безпомощно Сен Дунсидан. Той задуши желанието да извика за помощ, знаеше че няма такава.
Лудост.
Но беше направил своя избор.
Докато обикаляха тъмните, празни улици на града, министърът на обраната събра парчетата от разбитото си самообладание, едно по едно назъбени парчета. Ако трябваше да оцелее тази нощ, той трябва да се справи по-добре, отколкото сега. Моргаур вече го смяташе за слаб и глупав, ако и да го смята за безполезен, ще го хвърли на мига. Ходеше стабилно, поемаше силни крачки и дълбоки вдишвания. Сен Дунсидан събра смелостта и решителността си. Спомни си кой си, каза си той. Спомни си за какво става въпрос.
До него Моргаур вървеше, никога не го поглеждаше, никога не му проговори, нито веднъж не доказваше, че изобщо има интерес към него.
Затворите бяха разположени в западния край до казармата на армията на Федерацията, в близост до бързите течащите води на Рапахаладран. Те образуваха тъмна и страховита колекция от скали каменни кули и стени. Тесни прорези служеха като прозорци, а железни шипове на парапетите. Сен Дунсидан, като министър на отбраната, редовно посещаваше затворите и чуваше истории. Никой никога не е избягал. От време на време тези затвори щяха да намерят пътя си в реката, мислейки да плуват до далечната страна и да избягат в горите. Никой никога не го е правил. Теченията бяха коварни и силни. Рано или късно, телата изплуваха на брега и бяха окачвани на стените, където другите затворници можеха да ги видят.
Когато се приближиха, Сен Дунсидан събра достатъчно решителност, за да се приближи отново до Моргаур:
- Какво възнамеряваш да направиш, когато влезем вътре? - попита той, поддържайки силен и стабилен глас. - Трябва да знам какво да кажа, ако искаш да избегнеш хипнотизирането на целия гарнизон.
Моргаур се засмя тихо:
- Чувствам малко повече от старото ти аз, министре? Много добре. Искам стая, в която да разговарям с бъдещите членове на екипажа ми. Искам да ми ги доведат един по един, като започнеш с капитан или някой по-висш. Искам да си там, за да гледаш какво се случва. - Дунсидан кимна, опитваше се да не мисли какво означава това. - Следващият път, министре, помисли два пъти, преди да дадеш обещание, което нямаш намерение да спазиш, - изсъска другия, гласът му беше груб и твърд - Нямам търпение към лъжците и глупаците. Не можеш да ме третираш като всеки, но тогава ти си добър да станеш какъвто трябва да си в отношенията с другите, нали?