Вот почему в следующую пятницу мы все пошли на каток. Мама начала выбирать коньки для Папочки в скейтшопе[5]. Но он отмахнулся от ее помощи.
— Я должен сам пройти все этапы, — сказал он. — Увидимся на льду.
Я никогда не видела Маму в таком смятении.
— Ваш отец — сущий ребенок! Морин, ты поможешь ему, когда он выйдет на лед — в том настроении, в котором он находится, он не позволит мне помочь ему. О, боже! Надеюсь, я не забыла, как накладывать шины!
— Возможно, это будет его голова, а не нога, — предположила я. Это ее почему-то не утешило.
Мне не пришлось никому помогать, потому что Папочку встретила на льду мисс Свенсон, наш клубный тренер.
— Я договорился по телефону о помощи с мисс Свенсон, дорогая, — сказал он Маме. И как пишут в книгах «с этим он удалился на пальцах своих ног». Мисс Свенсон улыбнулась Маме и сказала:
— Не волнуйтесь, я позабочусь о нем.
Мама сказала:
— Кто сказал, что я волнуюсь? — и унеслась прочь. Она выглядела раздраженной.
Мисс Свенсон отбуксировала Папочку в загон, где тренируют молодняк. Потом она сказала мне сладким голосом:
— А теперь, Морин, иди, покатайся где-нибудь в другом месте. Просто притворись, что вашего отца здесь вообще нет.
Я умею понимать намеки; я вернулась на свой участок потренироваться в скольжении на внутренней кромке.
Через некоторое время ко мне присоединилась Мама.
— С ним все в порядке? — спросила она.
— Вероятно. Мисс Свенсон почти никогда их не калечит.
— Я только прокачусь, чтобы посмотреть, как она справляется.
— Без меня, — ответила я. — Меня уже выгнали. Им не нужны зрители.
Мама сказала:
— Они будут слишком заняты, чтобы заметить меня.
Вскоре она вернулась с пылающими щеками и начала выписывать петли как безумная.
Наконец включили музыку для танцев. Мама спряталась в комнату для девочек, чтобы восстановить макияж и уверенность в себе. Первым танцем был фоуртинстеп.
Папа и мисс Свенсон вышли на танцевальную дорожку. Удивительное дело, но они, похоже, и в самом деле собирались танцевать со всеми остальными!
Я закрыла оба глаза. «Дорогой боженька, — взмолилась я, — не позволяй ему делать это. О, не позволяй ему упасть — ведь они нарежут моего бедного Папочку на ленточки». Дело в том, что фоуртинстеп ужасно быстрый. Если ты падаешь, это все равно, что вылететь под светофор.
Наконец я открыла глаза, чтобы проверить, не стала ли я сиротой. Подъехал Клифф и спросил, «Скатаемся разок, Падди?» Я ответила, что я не в состоянии кататься на коньках — и снова попыталась отыскать в толпе Папочку. Наконец я увидела его, далеко на льду. Он несся вдоль бортика, выполняя пируэт на четыре такта, и он действительно его выполнял — или что-то типа того. Конечно, я видела цирковых медведей, которые лучше держались на коньках, но он все еще стоял на ногах. Я решила, что мисс Свенсон сильнее, чем я думала.
Он приближался к краю поля и развороту. Женский моухок, наверное, навсегда остается моим пугалом, но уж мужской моухок — он точно не для дилетантов, и это хорошо видно на разворотах. Я приготовилась к опознанию тела. И вот он вошел в разворот, и мисс Свенсон сделала финт, компенсируя лишние шаги, готовая его подстраховать. Но он выполнил разворот, даже не сбившись с такта. Я хотела крикнуть «браво», но у меня пересохло в горле.
Тут нарисовалась Мама.
— Где ваш отец, Морин? — потребовала она.
Я показала. Они летели по льду, и папин разворот на этот раз был еще глубже.
Впервые в жизни увидела, что Мама готовится упасть в обморок. Она сумела справиться, но мне пришлось поддержать ее, чтобы она не шлепнулась на мокрый лед. Музыка смолкла, и Папочка подкатился к нам.
— Дорогая, — сказал он Маме, — следующим будет танго. Попробуешь прокатиться со мной?
Мама так и вцепилась в него.
— Чарльз! — взвизгнула она. — Сейчас же уйди со льда! Ты убьешься! Я не понимаю, как могла эта женщина затащить тебя в такую толкучку!
— Ни слова, моя дорогая, — сказал Папочка. — Я цел и невредим. Итак, ты будешь танцевать со мной танго, или я буду танцевать его со своим преподавателем?
— Вы не можете танцевать танго!
— Я тщательно изучил образцы. Полагаю, я смогу воспроизвести эти движения.
И они танцевали танго. Не слишком хорошо, но Папочка и в самом деле не трепался, что заучил образцы. Мое собственное исполнение было не многим лучше, потому что я невпопад менялась местами с Клиффом, пытаясь наблюдать за развитием событий.
5
Скейтшоп (англ. scateshop) — нет эквивалента в русском языке. Есть только спорттовары, магазин, прокат