— Послушай-ка меня… — Гадриэль подобного тона не терпел, потому собирался осадить девушку.
— О! Тебя я уже наслушалась. — перебила воина Лиза. — Забавная такая сказочка получилась о том, что Селена теперь будет жить в заброшенном домике в лесу как какая-то Белоснежка. Вместо гномов у нее будут Вар, которого прислали, чтобы ею манипулировать через влюблённость и Мэш, который недавно ей горло перерезал. Красота прям, хоть Нетфликсу правда на экранизацию продавай. Толерантности как раз хоть отбавляй.
— Чур себя я сам сыграю. — поддакнул Мэшер. — А-то буду каким-нибудь чернокожим геем вегетарианцем, а я женщин люблю и мясо.
— Вы нормальные вообще? — на лице Лизы уже вздувались вены. — Устроили тут любовный треугольник а-ля Сумерки с примесью БДСМ. Вы фанфик про пятьдесят оттенков перечитали что ли? А ничего, что Селена только пару месяцев назад стала совершеннолетней. И это по паспорту, а житейского опыта ей бы хоть лет на восемь наскрести. Ее оберегать надо ото всяких придурков, как раз таких как вы, так что на роль ее защитников вы никак не годитесь. И не может она с вами уехать. Здесь у нее друзья, книжный клуб и нормальное будущее, которого с вами не видать!
— Будущее?! Здесь? Нет у нее здесь никакого будущего. — опротестовал пламенную речь Гадриэль.
— Да что ты?! А с вами как будто есть! — в очередной раз напала на беллатора Лиза.
В отличие от лучшей подруги Селена не распалялась, а уходила в себя. До этого момента она не слышала ни о жертвоприношениях и убитых на обряде девушках, ни о том, что ее, судя по всему, вообще зарезал Мэш. Но даже в такой ситуации она предпочитала быть вежливой, потому осторожно обратилась к Ингвару за объяснениями, пока Лиза все вываливала на Гадриэля гнев праведный на потеху Мэшеру.
— Вар, я совсем запуталась и уже даже боюсь спрашивать, что же со мной случилось на обряде? — девушка сжала руку сидящего рядом с ней парня. — Просто объясни мне, пожалуйста, почему я должна переезжать и что меня ждет впереди.
— Если я все правильно понял, то скоро у тебя проявится Дар и тебе понадобятся учителя. — Инвар поделился всем, что знал, а знал он о стратерах катастрофически мало, как и все остальные. — А жить в Доме Стратеры в сопровождении двух символизирующих равновесие кустодиамов предписывает кодекс, который теперь обязана соблюдать и ты.
— С чего это вдруг?! — разбушевавшаяся Лиза влезла и в приватную беседу Вара с Селеной.
— Потому что умерла. — выдал Гадриэль.
Столь неприятную новость Селене должны были сообщить наставники в более подходящий момент и в более подходящей обстановке, но беллатору все происходящее порядком поднадоело (особенно Лиза), и он решил избавить наставников от лишней работы (и заодно поставить на место одну выскочку).
Дав Селене осмыслить услышанное Гадриэль, уставший отбиваться от нападок ничего не смыслящей в происходящем Лизы, продолжил рубить правду все тем же безразличным голосом:
— И воскресла. Но уже не той девочкой, которую ты, Лиза, так рьяно защищаешь. Она теперь кустодиам. И мы поможем ей куда лучше, чем ты и твои истерики. А если она не пройдет у нас обучение и посвящение, то погибнет. И в этот раз упокоится навсегда. Никто не вернет ее из-за Завесы. Тем более твои нападки. Вот такие теперь правила игры.
— Прости меня, Гадриэль, за глупые вопросы, но я правильно поняла, что теперь стала такой же, как вы? — истинные эмоции Селены выдавал дрожащий голос и такие же дрожащие руки.
— Пока нет. Но шанс есть. Еще и возможность стать Стратерой. А мы должны тебя обучить. Иначе зря умер твой Кир. Я понимаю, шок и все такое, потому вместо Мэшера затребую другого наблюдателя. Девушку. Подругу себе нормальную заведешь.
— Подруга у нее уже есть! И она поедет с ней. — заявила Лиза.
— Моя кандидатура утверждена! — вторил ей Мэшер.