Интересно, что корнеплоды древней моркови имели желтую окраску (такая морковь и в наши дни выращивается в Средней Азии). Но во второй половине XIX столетия знаменитый французский селекционер Анри Вильморен задался целью улучшить вкусовые качества корнеплода и путем создания благоприятных условий выращивания и отбора лучших, с его точки зрения, экземпляров добился превосходных результатов— получил морковь с сочным, очень сладким оранжево-красным корнеплодом. Именно Вильморен создал такие замечательные, до сих пор культивируемые сорта, как Нантская, Парижская каротель и другие.
Примерно в тот же период селекцией моркови в России занимался гениальный русский овощевод-самоучка Ефим Андреевич Грачев, выходец из крестьян Ростовского уезда (имеется в виду Ростов Великий Ярославской области). Хочется сказать несколько слов об этом уникальном самородке дополнительно. Вот написал я слово «уникальном», а потом подумал: с одной стороны, да, уникальном, а с другой — как богата всегда была русская земля такими людьми, как щедра она на таланты!..
Как часто мы любим пенять себе, что-де и страна наша никудышная, и народ ленивый, и вообще все не слава богу. Но если поразмыслить, откуда ж тогда и по сей день сохранились (уж кто только не приложил руку к их разрушению!) на земле нашей чудеснейшие архитектурные памятники — резные деревянные церкви, величественные храмы, точеные белокаменные кремлевские палаты древних русских городов (хоть в том же Ростове Великом, на родине Грачева; ростовский кремль видели все, хоть мало кто знает об этом — именно на его территории, в его палатах, на его колокольне происходили съемки известного фильма «Иван Васильевич меняет профессию»). Откуда же тогда богатейшие ярмарки, которыми всегда славилась в старину Русь? Откуда вся наша бесценная, берущая свое начало от поэтичного и мудрого одновременно фольклора, русская литература? Да еще полвека назад в деревнях не было окошка, не украшенного «кружевным» наличником. Сегодня выпали стране тяжелые времена — запустение, духовная пустота обуяла русскую деревню (как, впрочем, и все общество в целом). А ведь именно русская деревня тот родник, из которого черпала вся русская культура. Довелось мне тут читать книгу удивительную — чистую. Она так и называется — «Чистая книга». Как в живой ключ окунулся — вот что значит русское слово, русское сердце. Именно сердце, потому что сердцем писал эту книгу автор — Федор Александрович Абрамов. Практически через всю жизнь пронес он свой замысел, а осуществить его, к сожалению, до конца не успел. Только первая глава была закончена набело, остальное осталось нам в дневниковых записях, набросках, черновиках, заботливо собранных и изданных его женой (это, кстати, тоже примета русского народа — великая духовная верность жен, деливших судьбу с мужьями, продолжавших их дело; сколько тому примеров в истории русской!). Читал я «Чистую книгу» и тосковал — так хочется прочитать эту книгу всю, до капельки, а нельзя, нельзя непоправимо... Много размышляет писатель в книге о русском характере, о русской судьбе, о русском даре жизни. Не могу не привести здесь некоторые слова Федора Абрамова, ибо очень близки мне переживания автора.
«Русский характер, русский характер... Не он ли все объясняет? Все странности и причуды нашей истории, величие и необъятность страны и ту неразбериху, сумятицу, порой полную неуживчивость и бездарность, которой отмечена наша обыденная жизнь?
Полет духа, ширь души, тяга все к новым и новым далям — и отсюда невероятные размеры русской империи, отсюда идея всечеловеческого братства и всей неудовлетворенности, неуспокоенности сущим,— словом, все то, чем поразила мир русская литература XIX века.
И не отсюда ли те вопиющие контрасты и несообразности, которыми отмечена наша повседневная жизнь?