Новые исследования показывают, что бета-каротин – прекрасный антиоксидант. Благодаря ему предотвращается образование так называемых свободных радикалов, которые разрушают клетки и способствуют развитию многих заболеваний. Ученые предполагают, что антиоксиданты подавляют свободные радикалы, которые способствуют появлению таких опасных заболеваний, как атеросклероз, гипертония, ревматоидный артрит, эмфизема, паркинсонизм, катаракта. И что не менее важно, эти радикалы могут способствовать быстрому старению человека. Не случайно врачи рекомендуют против преждевременного старения ежедневно съедать по одной моркови.
Недавние исследования японских ученых показали, что регулярное потребление желто-зеленых овощей, в том числе моркови, продлевает жизнь человека на 5–7 лет, даже на фоне такого фактора риска, как курение.
Конечно, витамин А содержится в сметане, яйцах, печени и во многих овощах и фруктах оранжевого и красного цвета. Но по содержанию каротина морковь превосходит все другие овощи и лишь немного уступает сладкому перцу. Судите сами, в 100 г сырой моркови содержится 7, 5 мг каротина, а в 100 г помидоров или абрикосов – только 1, 7 мг. В морковке – в четыре с половиной раза больше! Даже небольшая по величине морковь обеспечивает суточную норму человека в этом важном витамине. Кроме того, многим нельзя употреблять в желаемом количестве яйца и печень. А морковный сок практически не имеет противопоказаний и полезен всем.
Итак, придающий моркови оранжевый цвет бета-каротин обладает следующими свойствами:
• это мощный антиоксидант, тормозящий процесс старения;
• препятствует возникновению рака груди, кожи, шейки матки, легких, толстой кишки, мочевого пузыря, поскольку противостоит деструктивному воздействию канцерогенов, попадающих в организм, а в больших дозах – способен уменьшить размеры новообразований;
• ежедневное употребление бета-каротина уменьшает, а в некоторых случаях предотвращает атеросклероз сосудов, а также вдвое сокращает вероятность возникновения инсультов и других нарушений сердечно-сосудистой системы;
• ежедневное потребление бета-каротина поддерживает иммунную систему, укрепляет сопротивляемость инфекциям, особенно заболеваниям дыхательных путей; сокращает продолжительность болезни;
• способствует поддержанию хорошего состояния внешних слоев тканей и органов: оздоравливает кожу, укрепляет кости, волосы, зубы и десны;
• противодействует «куриной слепоте» и ослаблению зрения;
• необходим во время беременности и кормления.
А что бывает, если в организме человека не хватает бета-каротина? С его нехваткой врачи связывают образование камней в желчном и мочевом пузырях, катары, инфекции пищеварительного тракта, легких и целый ряд других болезней. Считается, что недостаток витамина А постепенно сказывается на общем состоянии всех защитных систем человеческого организма, а при его хроническом дефиците происходят глубокие отрицательные изменения в этих системах.
В заключение этого раздела добавлю, что русская морковка лучше заморских гибридов. Особенностью отечественных сортов является повышенное и высокое содержание каротина по сравнению с голландской и другой западноевропейской морковью на 35 %, хотя наша морковь проигрывает по внешнему виду. Российские селекционеры вывели особые сорта моркови, богатые бета-каротином, и предложили активно их использовать как в сельском хозяйстве страны, так и на индивидуальных садовых участках. Наиболее богаты каротином сорта: Лосиноостровская-13 и Витаминная-6. Сорт Парижская каротель широко используется для детского и диетического питания.
Максимальная активность образования биологически активных веществ в моркови наблюдается в сентябре. Поэтому морковь, убранная с грядки после сентября, является наиболее подходящей для лечебных целей, чем морковь, убранная в июле, августе, сентябре.
Наиболее «витаминизирована» морковь весом около 150 г. Чем крупнее корнеплод, тем интенсивнее он впитывает нитраты. Верхняя часть моркови всегда богаче каротином, чем нижняя, да и в кожице и мякоти его больше, чем в сердцевине. Поэтому покупную морковку лучше чистить, соскребая тонкую верхнюю кожицу, а плоды со своего огорода лучше не чистить, а просто тщательно вымыть с щеткой.