***
Я проснулся от ужасного грохота, доносящегося из квартиры сверху. Чёртовы соседи, которым не спится с утра пораньше – что может быть прекрасней?! «Вот уроды, даже в рождественское утро не могут дать поспать», – подумал я про себя. Затем взглянул на часы – было без четверти пять вечера. Видимо, дело было не в соседях. Да уж, кто-то немного переборщил со сном…
Сидя на полу, я обернулся и увидел спящую Либерти. Помнится, она настолько выдохлась под утро, что я снова нёс её. Правда в этот раз на шее, а не на руках. Разумеется, чтобы не усложнять ситуацию, лёг я отдельно. А так как в моей однокомнатной квартире была лишь одна кровать, я уступил её даме. Сейчас же, она свернулась в клубок, лёжа лицом к стене. «Замёрзла, наверное», – подумал я про себя и поспешил накрыть её пледом.
Что ж, пора было бодрствовать. Я осторожно встал, чтобы не потревожить свою новую подругу. Натянув джинсы, небрежно валявшиеся на полу, с опаской подошёл к зеркалу. Было ощущение, что я – ни разу нечёсаный пушистый кот, так как волосы на моей голове свалялись самым жутким образом. Я обречённо вздохнул, но тут же принялся терпеливо их расчёсывать.
«А у тебя не только волосы красивые», – послышался сонный голос Либи. Я повернулся к ней, смущённо улыбаясь: «Что же ещё?» «Ты снова заставляешь меня чувствовать себя неловко, – усмехнулась она. – Я срочно должна перевести тему. Кстати, а сколько сейчас времени?» «Наверное, уже пять», – предположил я. «Пять вечера?! Вот чёрт, Кайл точно убьёт меня», – бросилась она в прихожую, на ходу натягивая стилы и пальто. «Может я всё-таки провожу тебя? Мне так спокойней будет», – поинтересовался я, торопливо одевая футболку. «Нет, так будет только хуже. Я позвоню тебе, – заверила меня Либи. – Пока!»
В районе девяти позвонил мой рыжий друг Стив и предложил продолжить «начатое вчера». Я, недолго думая, согласился. Но волнение по поводу Либи меня не покидало. Она так и не позвонила, а у меня не было её номера, чтобы самому поинтересоваться всё ли у неё в порядке. Одолеваемый тревожными мыслями, я всё-таки пошёл к друзьям.
Погодка на улице была отменная. Неспешно падали крупные хлопья снега, которые в свете фонарей создавали настоящую рождественскую атмосферу. В такие моменты во мне просыпался истинный англичанин, готовый чуть ли ни часами говорить о погоде, в самом прямом смысле этого выражения.
С друзьями я встретился прямо возле бара. Но свободных столиков не оказалось, народу было битком и Стив предложил пойти к нему. Все поддержали идею, но я вдруг понял, что мне совсем не хотелось веселиться, так как все мысли были заняты одной особой с ярко красными волосами. «Нет, ребят, я, наверное, сегодня пропущу, – отмахнулся я. – Созвонимся».
Говорят, что дорога домой всегда кажется короче. У меня она была короче, потому что я не мог перестать думать о Либерти. А когда я наконец дошёл до дверей подъезда, то немного удивился. Она сидела на ступеньках, словно рождественский подарок под ёлкой. Как по волшебству. Я был безумно рад, но, увидев синяк на её щеке, тут же забыл про улыбку. «Папочка приласкал», – будто прочитав в моих глазах вопрос, сообщила Либи.
Я всегда был очень мирным парнем, но, странным образом, у меня наблюдалась склонность к агрессии. Это было одним из симптомов моей неуравновешенности. Да-да, псих широкого профиля, универсальный специалист своего дела, так сказать. Не только депрессивный нытик, но и бесконтрольно агрессивный тип. Второе правда проявлялось значительно реже, к счастью. Вот и сейчас я, каким-то образом, смог себя сдержать и лишь промолвил: «В другой раз, сразу звони мне». «Хорошо, хотя мне бы не хотелось другого раза. Пустишь переночевать? Мне больше не к кому пойти», – смущённо потупила она взгляд в пол. «Ты задаёшь глупые вопросы. Разумеется, ты можешь остаться. Хоть на ночь, хоть на десять», – добродушно заверил я. Либи улыбнулась своей изумительной детской улыбкой и на сердце снова потеплело.
***