Вадим засмеялся, сначала тихо, потом громче, пока наконец не разразился хохотом. Пальцы вгрызались в землю, вырывая траву. Трава и грязь, забившаяся в ногти, возвращались в своё исходное начальное состояние. Проклятие четырёх секунд неизменно довлело над всем, вот только не возращало Олега. Вадим как никогда жаждал напиться, нагрузиться, нахрюкаться. До синюшных кругов. До чёртиков. Тогда наверняка этот чертов мир станет родным, любимым, понятным. Тогда натянутая струна ослабнет или лопнет. Его поотпустит и он ничему не станет удивляться, бояться, сомневаться, хотеть и желать. Он упрётся пьяными глазами в небо и будет счастлив. Счастлив как пьяный или как сумашесшедший. Да, вот так и сходят с ума. Медленно, тихо, а потом бах и сразу! Бах и сразу! Хотя бы накуриться, отравить больной мозг никотином, да вот оказия: Олег унёс сигареты в нагрудном кармане. Забавная шарада! Оружие проносить нельзя, а мелкие вещички что же? Всё-таки принимают по описи? Здесь, дескать, у нас тела пребывают в анабиозе, а вот тут, господа, в отдельных ячейках мы храним изъятую мелочь из карманов наших подопечных! Руками не трогать, всё опечатано до востребования! Ха-ха-ха-ха…
Вадиму внезапно припомнились самодельные стишки Вани Климова. Про негритят, которые убывали по мере считалочки. В классическом оригинале их было десять, но в Ванином экспромте их было, кажись, четверо. Суть, как помнил Вадим, заключалась в следующем. Трое — кто пропал, а кто погиб, а вот четвёртый остался как есть. И последние строчки Вадим запомнил отчётливо:
За три четверти часа потерять группу из четырёх человек. Выставиться дилетантом, нулём картонным. Позорище! И хоть он был не четвёртым, а пятым негритёнком, итогово смеялся он, пациент пресловутой палаты. Он не знал, что предпочтительней сейчас: орать благим матом или отдаться истеричному хохоту. Смех определённо разгружал отягощённые мысли, но являлся предтечей безумства. Дикий ор выгонял из лёгких застоявшийся кол воздуха, но рождал вслед за собой безумный смех. По состоянию хотелось делать и то и другое. Чего не хотелось делать катастрофически, так это оставаться в здравом уме. Собирать рассыпавшиеся шарики на ролики. Этого делать НЕ ХОТЕЛОСЬ. Мысли-муравьи всё ж пытались выстроиться в стройный обоснованный ряд. Как крошечные солдатики они бегали, суетились, регулируя фланги. Но крик ли, смех ли рвались из груди, отвергая любую комбинацию фигур. Вадим приветствовал своё безумие. Он ОТКАЗЫВАЛСЯ быть собой.
— А-а-а-га-ха-ха-а! А-а!!! Он до сих пор смеётся в палате номер шесть!!! Га-ха-ха!
Перевернувшись на спину, он лежал, устремив глаза в равнодушное небо и, казалось, упивался, своим безрассудством. Всё было безрассудно, и даже небо, поймавшее несчастного сокола в колдовской плен. Бедная птица не могла не улететь, не спикировать. Словно муха, попавшая в силки паука, она пролетала кратенький отрезок, чтобы одёрнуться и начать движение снова. Вадим блаженно улыбался. Он не «прошёл», да и не надо! Он не «прошёл», хотя и изъявил желание. Как в первом случае с Люсей, его вышвырнули вон, так и во втором: даже за порог не пустили. Чем он рылом не угодил этому Холму, понять бы… В памяти всплыли глаза Олега. Не того Олега. «Если не пройдёшь, тебе подскажут. Кто?… Нюанс… Какой к чертям нюанс?! Чем он особенный?»
Мельтешащий в небе сапсан неожиданно вырвался из капкана. Сделал абсолютно новый вираж, а из ушей… как будто потекла вода. Тайга зажила, зашептала, зашелестела, зачирикала, перекрываясь внахлёст новыми и новыми звуками. Джунгли ожили, и означать это могло только одно. Зорин рывком поднялся, принимая сидячее положение. Воткнулся глазами в часы. Так и есть. Секундная палка побежала, да с такой поспешностью, словно опасалась, что на неё накинут новый аркан. Время пошло, и он, Вадим, зачарованно смотрел, как стрелка завершает первый круг.
— Я не уложилась? — раздался сзади Люсин голос.
— Нет, — ответил, не оборачиваясь, Вадим. Глаза его по-прежнему ночевали в часах.
Странно, он совершенно не передёрнулся, как это бывает, когда человека окликают врасплох. Он тут же понял почему. За оттаявшим временем Люсино появление выглядело звеном последовательно обязательным. Иначе б, зачем времечку стронуться? Иначе б, зачем ему останавливаться вообще?