Она не сказала ему ни «да», ни «нет». Было много причин и согласится и отказаться. Мягко и тактично Ира увела тему в сторону. Моррис не мене тактично заверил, что будет ждать. Ирина улыбнулась, понимая, что неопределенность ответа, рождает в душе мужчины надежду. Трагический случай, оборвавший жизнь Николая и внёс ясность в сумятицу её мыслей, определил направление её судьбы в целом.
Николай возвращался вечером. До города оставалось рукой подать, но он пока не сбрасывал скорость, трасса была почти пустая, и впереди как будто помех не ожидалось. Дорога шла под уклон, и на спуске, он приотпустил педаль газа, давай машине идти за счет инерции. Велосипедистов он заметил давно, но они шли, прижимаясь к обочине, и не чинили ему препятствий. Двое. Один пристроился за другим, спускались быстро, но правил не нарушали. Случилось то, что просчитать заранее невозможно. Какая-то необъяснимая причина либо препятствие заставили первого велосипедиста резко затормозить., (это на самом спуске), второй, совершенно не ожидая такого манёвра от первого, точно и в аккурат впечатался ему в зад. Столкновение двух велосипедистов, возможно, обошлось бы малой кровью: ушибами да травмами средней тяжести, если бы одного от удара, в силу инерции не отбросило под колеса четверки.
Чтобы не проехаться по живому, руки вывернули вправо. Машина разминулась с упавшими, но потеряла управление и пошла юзом. Тщетно выворачивая машину в обратку, Николай видел — не успевает. Он уже слетал в кювет навстречу мирно растущим березам. Удар пришелся на одну из них. Чем-то тяжелым сдавило грудь, выбивая дыхание и мысли. Последняя картинка угасающего сознания — лицо сына безмятежно спящего в чудо кроватке.
Николай скончался в реанимационном отделении, так и не придя в сознание.
Некоторое время, Ирина пребывала в депрессивно-шоковом состоянии и долго не могла войти в колею. Затем отчаяние сменила пустота и апатия. Отец как всегда поддерживал и помогал ей. Вадька рос здоровым и весёлым, гугукающим малышом, благодаря именно стараниям дедушки. Житейская схема: папа, дочь и кроха, стала для Ирины привычной, как и для многих вдовствующих женщин. Краски жизни стали возвращаться, а Москва, цинично презирающая слёзы, дала ей возможность встряхнуться и объективно оценить будущие перспективы.
Моррис, оказался тем человеком, который смог войти в её душевное состояние, понять её эмоциональный настрой. Выразив сочувствие и участие в её беде, он как нельзя близко, подошёл в качестве опоры и поддержки. Эрик, с английской невозмутимостью терпеливо ждал, когда женщина оправится от горя, и будет расположена, чтобы вновь выслушать его. Шансы его удвоились, и он не торопился. Ирина заговорила первой. Зорина дала согласие стать его женой и просила Эрика увести его на свою родину. Посол сиял как начищенный пятак.
— О Ирина, ты не будешь знать недостатка ни в чём, ни в чём, — уверял Моррис, словно боясь, что она передумает. — У меня есть шикарный дом с прекрасным видом на Темзу. Беда приходит, Ирина, прости, что напоминаю, но надо жить. А такой женщине как ты, надо жить хорошо. Я познакомлю тебя с родителями, они чудесные люди.
— Эрик, это всё хорошо, но ты знаешь, у меня есть ребёнок.
— Не беспокойся, милая, твоего малыша я приму сердцем как своего, — продолжал тот. — Как только оформим отношения, я приеду сюда, чтобы официально оформить усыновление и забрать его. Конечно, не просто будет пройти через ваши инстанции и спецслужбы…