— Я согласен, — без колебаний ответил Андрей.
Девушка улыбнулась, закусила губу и приложила к его губам указательный палец.
— Не спеши, мой хороший. Ты точно уверен, что хочешь этого?
— Да.
— Тебя никто не принуждает, и ты соглашаешься на это по своей воле?
— Да.
Девушка молча уставилась на Андрея и провела пальцем по его губам.
— Прекрасно, — с улыбкой до ушей произнесла она, после чего вцепилась обеими руками Андрею в голову, встала в полный рост, склонилась над его лицом, спровоцировала у себя рвотный рефлекс и сплошным потоком начала срыгивать в его открытый рот густую, черную, как смола, смердящую массу.
Андрей выпучил глаза и истошно замычал. Он не мог как следует вздохнуть и начинал задыхаться. Под праздничные крики людей на улицах, которые в эту самую секунду казались ему глумливым демоническим воплем, он уперся руками девушке в живот и всячески пытался оттолкнуть от себя, но остальные девушки наступили ему на руки и вдавили их в снег. Все это мерзкое действо происходило под обратный отсчет толпы, которая жаждала наступления «Нового года». Люди находились далеко от кладбища, но голос каждого из них Андрей слышал очень хорошо и четко.
Худая девица отпустила голову парня, вытерла ладонью рот и отошла в сторону. Андрея моментально стошнило: весь алкоголь, который был у него в желудке, выплеснулся на снег. Он вытер с лица блевотину и остатки черной жижи, выпучил глаза и попытался вздохнуть, но ему помешала ворчливая девушка. Она крепко сжала его горло, отчего парень широко раскрыл рот и без промедления сделала то же самое, что и ее худая подруга. Спустя еще немного времени ее сменила высокая девушка и повторила омерзительную процедуру. Андрея стошнило еще два раза, а после он забился в конвульсиях и потерял сознание.
— И что теперь. Думайте, он выживет? — спросила ворчливая девица, платком убирая со рта остатки черной слизи. — Та женщина не справилась. Хотя мне понравилось, как ее размазало по асфальту.
— Она была слабой, у нее не было стимула, а у этого экземпляра он есть и очень сильный, — лукаво ответила высокая девушка. — Ну а если и он не справиться, найдем другого: мяса в городе хватает.
Девушки переглянулись, развернулись и быстро скрылись в густых зарослях. Андрей остался лежать под падающим снегом между могилами жены и дочери, в луже собственной рвоты и черной субстанции, которая мгновенно побелела и смешалась со снегом.
Глава 3
Ночное небо озаряли яркие всполохи фейерверков, которые виделись далеко за пределами города. Сильный снег продолжал сыпать и заваливал собой голые поля, черные деревья и узкую обочину, что тянулась вдоль широкой трассы, по которой с включенными фарами медленно ехали черный внедорожник, зеленый джип и черный фургон.
Автомобили свернули на грунтовую дорогу, которая уходила в лесную чащу, и спустя сотню метров наткнулись на полосу препятствий. Им приходилось объезжать поваленные деревья, а также преодолевать коварные ямы и невысокие бугры, которые подло прятались под снегом.
Раздался глухой писк, который обычно можно услышать, пользуясь беспроводной переговорной гарнитурой, а следом за ним последовал голос Артема:
— Отлично, кто-то сейчас объедается салатами и в пьяном угаре орет на новогоднее поздравление президента, который в очередной раз повторяет: как всем россиянам нужно сплотиться в новом году. Ну а мы, как всегда, тащимся в очередную глушь, чтобы разобраться с очередной тварью.
— Это точно, — неохотно согласился Игорь.
— Если бы год назад мне сказали, что я буду охотиться на Чёрта, я бы рассмеялась этому сумасшедшему в лицо, — зевая произнесла Ева.
— Ты ведь еще не охотилась с нами на тварей? — спросил ее Игорь.
— Нет, это будет первый раз.
— Главное, чтобы этот первый раз не стал для нас последним, — сказал Артем.
— Да, я помню: это не тот рогатый персонаж из сказок.
— Вообще не тот, — подтвердил Игорь. — Эта тварь одна из опаснейших, с которыми нам приходилось сталкиваться.
— Ева, ты не могла промахнуться с информацией? — прозвучал холодный голос Кристины.
— Сомневаюсь, но, если ты хочешь, я сейчас пересмотрю, — задумчиво ответила Ева и еще раз решила проверить данные и для всех озвучить. — Две недели назад на сайте местной группы сталкеров появился короткий рассказ одного из ее участников, в котором он говорит, что вместе с друзьями недавно был в этих местах. Потом он отбился от группы и по ошибке забрел в заброшенный лагерь, где в главном здании увидел черное животное с длинным хвостом и рогами. Оно жадно грызло человеческую руку. Его высмеяли и назвали психом. Никакой ошибки нет.