— Вызывали, Иван Владимирович?
— Да, — кивнул я. — В среду я отправляюсь на церемонию прощания с Никодимом Павловичем. Будете меня сопровождать. И позаботьтесь, чтобы все было готово, Даниил Игнатович.
— Будет сделано, ваше благородие, — с поклоном ответил управляющий.
Отпустив его, я взял из ящика стола новый телефон. Включив его, дождался, пока аппарат синхронизируется, выкачивая из облака все необходимые данные. В который раз я почувствовал себя в сказке. Куда там магии, здешние технологии превосходили все мечты!..
Встроенный органайзер напомнил, что у меня запланирован прием лавки. Прикинув, что по времени я вполне успеваю на встречу со столичным дворянским собранием, я набрал номер бригадира.
— Иван Владимирович, добрый вечер, — первым поздоровался тот.
— Вечер добрый, Олег Иванович, — ответил я. — Успеете завтра сдать мне объект, скажем, в восемь утра?
Он зашуршал бумагами на том конце. Видимо, бригадир был занят в выходной, раз занимался документами в такое время. Но, наконец, он произнес:
— Иван Владимирович, приехать я смогу завтра только к половине девятого. Если вас устроит…
— Вполне, Олег Иванович, — ответил я. — Тогда до завтра.
— Да, Иван Владимирович, до свидания.
Положив телефон на подлокотник кресла, я закрыл глаза.
Наложенные на тело ритуальные знаки никак мной не ощущались, хотя я и мог их рассмотреть в магическом взоре. Резерв работал, как положено, его скорость восполнения подросла, и при желании можно было наблюдать, как новые частицы магии втекают в общий поток.
Мне вспомнилось, как заинтересовался моим новым состоянием Венедикт Кириллович. Оно и понятно, артефакты — это прекрасно, но когда ты можешь всегда носить зачарования в собственном теле, это еще лучше. Вот только глава рода Солнцевых однозначно такую процедуру не переживет, он слишком стар для подобных экспериментов.
Да и жертвовать двумя узлами на постоянное поддержание защиты — далеко не так легко, как могло бы показаться на первый взгляд. Что ни говори, а подавляющее большинство чародеев развивается куда медленнее, чем я. И у них каждая крупица магии дороже золота. Хорошо если раз в десять лет появляется новый узел. И тратить сразу два, притом что в мирные времена местные чародеи едва ли наскребают четыре за всю жизнь?
Безусловно, силовые ведомства взращивают своих магов, фактически заставляя их открывать четыре-пять узлов. Но им это необходимо для исполнения долга. А какой-нибудь врач или, например, потомственный управляющий, в таком усиленном обучении волшебству не нуждается — у них другие требования.
В мирных профессиях не нужна стихийная магия, которой тут владеет большинство одаренных. И потому потомственные военные всегда будут опытнее и сильнее, чем гражданские чародеи. Естественно, у дворян обучение чародейству имеется свое, но оно тоже очень сильно разнится от семейного дела. Если оно, конечно, вообще имеется.
Закончив осматривать свой резерв, я отправился в душ. Проходя мимо зеркала, бросил взгляд на свое отражение. Золотые глаза не светились, просто цвет такой. Хотя, разумеется, можно было бы изменить, но я решил, что оно того не стоит — порой необычная внешность может быть полезна.
Уже забравшись в постель, я прикрыл глаза, готовясь отойти ко сну. Пережив серьезное испытание, организм не требовал особого обхождения с собой. А потому я не нуждался в дополнительной реабилитации, и можно было продолжать жить, как прежде.
Откинув одеяло, я натянул халат и вышел обратно в кабинет. Артефактов я лишился, но видимость их наличия мне понадобится. Открыв ящик, запертый на отпечаток моего пальца, я вынул наружу нательный крест — точную копию уничтоженного.
Надев его на шею, я вытащил коробку с одинаковыми запонками. Делать их настоящими артефактами или нет? Все-таки дополнительная защита есть дополнительная защита. Опять же, следовало учитывать материал. Белое золото, конечно, мягкий материал, но и кости, на которые нанесены теперь ритуальные узоры — не титан.
Вздохнув, я включил лампу и, вытащив из ящика стола инструменты, приступил к работе. Время у меня еще есть, поспать я все равно успею. А дело нужно заканчивать.
Кремль, совещательный зал.