Учитывая, что трое из пяти уже служили в Генеральном штабе Российской Империи, назначение Анатолий Никодимовича — не за горами. Так что о своей выгоде Герасимов не забыл. И это было честно.
— Судя по тому, что я увидел, — заговорил я, вращая чашку в руках, — все вы подверглись действию одной и той же печати. К сожалению, не могу сказать, одновременно вы их получили или каждый в свой срок, однако ясно одно. Вы перешли дорогу кому-то достаточно сильному, раз вас решили устранить именно так.
— Наши фамилии, скажем так, представляют союз нескольких родов, — подтвердил Анатолий Никодимович. — Негласный, однако те, кому нужно, в курсе.
— Если у вашего союза есть участники за пределами армии Российской Империи, их тоже следует проверить, — заметил я.
— Нет, Иван Владимирович, подключать гражданских не в наших правилах. Только члены боевого братства, — пояснил глава рода Герасимовых, после чего сделал неопределенный жест. — Своя специфика службы, общие интересы… В общем, теперь хотя бы понятно, что нужно искать где-то среди других группировок по интересам.
Я кивнул, любуясь узором на чашке.
— Вряд ли я смогу вычислить чародея, который накладывает эти печати, просто встретившись с ним, — заметил я. — Однако, если представится возможность, все равно попробую. Кстати, неплохо было бы получить имена людей, которых вы подозреваете.
А еще у них могут быть собственные неофициальные союзники, которые и проклинают военное руководство, чтобы расчистить своим друзьям путь наверх. Дворянские интриги никогда не отличались благородством, скрытностью — да, но пустить кровь ближнему никто не отказывался.
Что говорить, если даже правящий род, у которого есть вообще все, передрался между собой. Романовы резали друг друга, топили в дерьме и подставляли. Хотя у них было больше, чем у кого-либо в Российской Империи. Даже у высшего дворянства нет ни сопоставимых богатств, ни власти, но Романовы все равно ведут свою борьбу. И ради чего?
К сожалению, нельзя просто взять и выжечь тех, кто тебе не нравится по той или иной причине. На смену им придут точно такие же люди. Человечество не меняется от мира к миру, но каждый, обретая капельку власти, начинает немного изменяться под ее влиянием.
Так было в Империи людей, так же случилось и в Российской Империи. И я уверен, если я начну всерьез разбираться в том, что происходит за границей, там картина будет ровно та же самая.
— Я могу даже предоставить места их встреч, — произнес глава рода Герасимовых. — Если вам вдруг захочется навестить их, чтобы не гоняться за каждым поодиночке.
— Звучит так, будто я должен от них избавиться, Анатолий Никодимович, — покачал головой я. — А я не наемный убийца, чтобы заниматься такими делами.
Герасимов усмехнулся.
— Никаких убийств, Иван Владимирович, я вполне могу официально устроить вам встречу, — пояснил он. — Несмотря на то, что наши группировки борются между собой, мы все еще делаем одно дело и служим одной Родине.
Я вздохнул, и Анатолий Никодимович расценил это по-своему.
— Естественно, я компенсирую ваше время, Иван Владимирович.
На моем лице появилась улыбка.
— Это само собой, Анатолий Никодимович, — ответил я. — Ладно, давайте устроим встречу. Вообще, желательно было бы собрать абсолютно всех вместе, но я понимаю, что это нереально. Слишком высокие чины, и вряд ли вы пересекаетесь одновременно все.
— Это верно, — подтвердил Герасимов. — Я предоставлю вам всю информацию, Иван Владимирович. А пока что примите мою благодарность за то, что согласились прийти ко мне на встречу сегодня.
На мой телефон пришло уведомление от банка. Мой счет только что пополнился на крупную сумму. Правда, она растворилась в общем балансе, и уже не вызывала никакого отклика.
Что ни говори, а деньги — всего лишь средства.
Дверь в гостиную, где мы сидели, резко распахнулась, впуская в помещение Мирославу Анатольевну.
— Папа! — воскликнула девушка, но тут же осеклась, заметив меня. — Ой, простите, я не знала, что у вас деловой разговор. Здравствуйте, Иван Владимирович.
Я поднялся на ноги и, улыбнувшись дочери главы рода Герасимовых, произнес:
— Добрый вечер, Мирослава Анатольевна. Не переживайте, мы уже закончили, и я убываю. Анатолий Никодимович, буду ждать от вас вестей.