Она несколько секунд смотрела на меня, после чего фыркнула и, не сдерживая смеха, отвернулась.
Я положил руку ей на плечо и потянул на себя. Девушке пришлось развернуться, чтобы едва не столкнуться со мной нос к носу.
— Идемте, Антонина Владиславовна, зимой ночи хоть и темные, но длиннее не становятся, — произнес я. — А вам завтра на службу.
— Возьму выходной, — отсмеявшись, отмахнулась она, после чего посмотрела на меня крайне внимательным взглядом. — Все, что вы говорите, в моей голове звучит двусмысленно, Иван Владимирович.
Я пожал плечами и улыбнулся.
— Знаю, это особенность моего шарма, Антонина Владиславовна.
Нам открыли двери и я усадил свою ученицу на заднее сидение, после чего обошел автомобиль и сел с другой стороны.
— Домой, ваше благородие? — уточнил у меня водитель, бросая взгляд в зеркало заднего вида.
— Домой, Сергей, — кивнул я.
Дороги были почти девственно чисты, лишь несколько автомобилей плутали между домов, выискивая место, где еще не намело сугробов и можно припарковаться. Но вскоре мы оказались рядом с моим особняком.
В этот момент Антонина Владиславовна опустила голову мне на плечо, и я чуть подвинулся, чтобы девушке было удобнее лежать. Будить я ее не собирался, пускай спит, зато у меня будет повод сказать завтра еще что-нибудь, чтобы вогнать ее в краску.
Должно же и у меня быть какое-то маленькое хобби, верно?
Машины остановились в гараже, и я сам взял гостью на руки. Аккуратно занес ее в гостевую комнату, уже подготовленную служанками. А потом, уже закрыв дверь за собой, подумал, что надо было все-таки нести в свою спальню.
Сам бы я, разумеется, поспал в другой комнате — у меня полно свободных. Горничные бы раздели спящую Антонину Владиславовну так, чтобы та не проснулась. А вот утром я бы вошел в одном халате с чашечкой кофе и пожелал доброго утра.
От мыслей, как бы Жданова на это отреагировала, на моем лице расцвела улыбка. Но делать я так, разумеется, не буду. Несмотря ни на что, я ее уважаю.
Внезапно завибрировал мой телефон, и я, вытащив аппарат из кармана, нахмурился.
— Моров слушает, — произнес я в трубку.
— Доброй ночи, Иван Владимирович, — услышал я довольный голос Окунева. — Я только что из Кремля. Не поверите, мне предложили поучаствовать в сафари, и я подумал, что ваше участие сделает его куда интереснее. В конце концов, я уже бывал в Европе, а вы пока ни разу не покидали пределы Российской Империи.
Я хмыкнул.
Чего-то подобного и следовало ожидать. Голова Войцеха Шкупки открывала новую страницу истории взаимодействия с Романовыми. Да, они не должны меня втягивать в свои внутренние дела, но Виктор Константинович слово держит: меня зовут заняться врагами Российской Империи, а не Романовых, к тому же меня и не Романовы зовут вовсе, а двоюродный дядя.
— И на кого же будет вестись охота? — уточнил я.
— На ваших любимых хищников, Иван Владимирович, — посмеялся в трубке Окунев. — Мы будем охотиться на ковен кровавых магов.
Я вздохнул.
— Уговорили, Василий Владимирович, — произнес я.
Ждановой упражнение я дал, до открытия академии время есть. Так почему бы действительно не посмотреть мир? Как говорил Чингисхан, путешествие — это возможность побывать в новых местах и познакомиться с новыми людьми.
Маги крови мне должны. И я возьму с них полной мерой.
— Когда отправляемся?
Глава 6
— Прошу, не стесняйтесь, Иван Владимирович, — произнес Окунев, включая свет в подвале своего особняка. — Берите все, что приглянется. За свои годы я успел убедиться, что все равно потребуется больше, чем у нас есть.
Я оглядел заставленное стойками с оружием помещение. На арсенал Василия Владимировича можно было полностью снабдить роту. И ведь не дешевое вооружение, а лучшие образцы искусства умерщвления ближнего.
— Вообще, я предпочитаю магию, — сообщил я, обходя полки с винтовками на любой вкус.
— Я тоже, — услышал я с другого конца подвала. — Но поверьте моему опыту, дорогой племянник. В критический момент иметь пару гранат и не иметь пару гранат — это огромная разница. Не буду читать вам мораль, Иван Владимирович, но я повидал много ребят, которые считали, будто чары заменят им все на свете. И почти все они лежат на два метра под землей. Тела тех, кому повезло меньше, теперь валяются по всему свету.
Он щелкнул затвором винтовки где-то за полками и довольно хмыкнул.
А я вот вспомнил о том, как этот мир и его чародеи умудрялись меня уже несколько раз удивить. Что далеко ходить — мой собственный двоюродный дядя, ветеран войны, сам придумал и реализовал способ убийства других чародеев. Незаметный для них способ и практически гарантирующий смерть жертвы.
— Пожалуй, вы правы, — произнес я, прежде чем взять с полки винтовку.
Она была сильно укорочена, едва превышая размеры большого пистолета. Однако мне понравился и размер, и тот факт, что к ней подходили крупнокалиберные патроны. Не то чтобы я намеревался стрелять по танкам, но и против некоторых одаренных такие снаряды вполне могут сыграть свою роль.
Вряд ли противник ожидает, что ты будешь носить с собой карманную гаубицу.
— Отличный выбор, дорогой племянник, — заявил Василий Владимирович. — В умелых руках этот «Вепрь» вполне способен наделать дел в тесных помещениях. Конкретно этот экземпляр мне достался по случаю совсем недавно.
— Дайте угадаю, в Польше? — усмехнулся я в ответ.
— Нет, Иван Владимирович, — отмахнулся Окунев, набирая патроны в сумку. — Вы, наверное, и не заметили, что про бандитов уже почти не слышно ничего? Уровень преступности резко снизился в последнее время.
— Вы приложили руку?
— Ну, мы с некоторыми моими друзьями прошлись по самым мрачным местам столицы, — ответил мой двоюродный дядя. — Нам надо было размяться, а Министерству внутренних дел — отмыться от позора. Славная вышла охота… В этот раз будет, конечно, лучше.
А я ведь действительно и внимания не обратил. Сам-то я сталкивался только с парочкой банд и одну из них сам вырезал, главаря второй сдал специалистам, выбив из него признание. А выходит, не один я так переживал о разгуле преступности в Российской Империи.
И даже ясно, почему о карательных операциях шумихи не было. Раз уж полиции было необходимо восстановить свою репутацию, рассказывать об участии дворян им было не с руки.
— Ну и, пожалуй, возьму его, — самодовольно улыбаясь, произнес Василий Владимирович, снимая со стены ручной пулемет.
Даже страшно представить, что творится в голове этого человека.
— Вы же в курсе, что эта машинка будет отрывать конечности? — решил на всякий случай уточнить я.
— Поверьте, Иван Владимирович, я прекрасно разбираюсь в оружии, — ответил Окунев. — А теперь, раз мы здесь закончили, пора выдвигаться. Первая цель прилетает во Вроцлав через шестнадцать часов.
Я кивнул, не уточняя, кто именно это будет. Документы на всех фигурантов дела о кровавых магах я уже изучил, пока ехал к Окуневу. Государь не постеснялся напрячь все силы, чтобы мы могли справиться за один выезд, а его аналитики даже составили нам маршрут с учетом передвижения каждого члена европейских ковенов.
Голова Войцеха Шкупки дала Варваре Константиновне семнадцать описаний заказчиков, дальше колесо государственной машины закрутилось, и у каждого из словесных портретов появилось имя и фамилия.
Примечательно, что семнадцать человек охватывали почти всю Европу. Каждый из них делал несколько заказов польскому изобретателю. И все они, сговариваясь или нет, намеревались использовать его разработки против Российской Империи.