Я лежал, наслаждаясь простым человеческим теплом. Думать не хотелось совершенно, так что до момента, когда заснул, на моем лице была улыбка.
Будильник на телефоне Маргариты зазвенел, заставляя меня резко открыть глаза. Женщина рефлекторно подорвалась с постели, слепо нащупывая на тумбочке аппарат. Судя по скованным движениям, она еще не проснулась, но двигала руками по экрану уверенно, демонстрируя долгие месяцы тренировок.
Для владелицы собственного дела ожидаемый навык.
— Ох, прости, — прошептала она, заметив, что я поднял веки и внимательно за ней наблюдаю. — Вчера все так резко случилось, что я забыла отключить звук.
Я улыбнулся и, просунув руку под ее шейку, прижал к себе.
— Ну хоть сегодня не на «вы», — произнес я.
Потому что в прошлый раз с утра, несмотря на то, что между нами произошло, я вдруг из «Ванечки» превратился в «Ивана Владимировича». И это, откровенно говоря, покоробило. Нет, в сословном обществе это совершенно нормально, она простолюдинка, я дворянин. Но в тот момент, когда Маргарита впервые обратилась ко мне по имени-отчеству, я ощутил себя так, будто воспользовался безотказной крепостной.
И хотя это не смогло мне в целом испортить отношение, все равно было немного неприятно. Уж в постели-то можно было и раскованнее себя вести. На людях — понятно, общение только в соответствии со статусом. Но наедине…
— Прости, — улыбнулась Маргарита, погладив меня по щеке. — Кто же знал, что ты захочешь пригласить меня еще раз. Тогда мне казалось, что это достойная плата за мое спасение, и мы больше никогда не увидимся.
Я хмыкнул, положив ладонь на обнаженную грудь, и чуть сжал пальцы.
— Полагаю, сегодня ты можешь задержаться, — произнес я. — Твой магазин откроют и без тебя.
Маргарита прикрыла глаза и улыбнулась, устраиваясь в моих объятиях так, чтобы мне было удобнее продолжить ласки. Однако до конца она так и не расслабилась.
— Вчера я продала свой магазин, — с видимым трудом произнесла она.
— Вот как? Что-то случилось?
Я прервал свои движения, прекрасно видя, что Маргарите сейчас не до плотских удовольствий.
— Связалась не с теми людьми, вот меня и захотели наказать, — пожала плечами та. — По-хорошему, конечно, меня пытались закрыть, но я решила, что лучше продать свой магазин и вывести деньги. Так что вчера подписала договор…
— Фамилия у этих людей есть? — уточнил я.
Маргарита посмотрела на меня, и я заметил, как увлажнились ее глаза. Еще не слезы, но уже близко.
— А разве это имеет значение, Ваня? — спросил она. — Не эти, так другие. Сама виновата, не следовало лезть туда, куда не положено.
Я вздохнул, отворачиваясь к потолку, и прикрыл глаза.
— Предположим, что я хочу тебе помочь, — произнес я, не глядя на лежащую рядом женщину. — У тебя, похоже, нет протекции дворянского рода. А потому тебя и продавили.
— Я всего лишь простая женщина, ваше благородие, — усмехнулась та. — Не красавица, как многие дворянки, не так уж и молода. Тебе-то это зачем?
— А мне нужен толковый человек, с которым у меня будут хорошие отношения, — пожал плечами я. — Твой договор с покупателем я перекуплю. Так что если у него тоже мебельный магазин, ты еще и расширишься. Конечно, мне ни к чему вешать свою фамилию на твой магазин, продолжишь свое дело. А в случае, если тебя вот так прогнуть захотят, дашь им мою визитку, и мы посмотрим, кто посмеет покуситься на мое.
Сложить два и два было нетрудно. Маргарита не хотела делиться своими проблемами и вплетать в них меня. Но на самом деле и так понятно, что всему виной проведенная у меня ночь. Осталось разобраться, кто из моих потенциальных невест решился на такой мерзкий шаг, что опустился до мести простолюдинке.
Каштановые волосы на моей груди пошевелились вслед за своей хозяйкой. Маргарита села на постели, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— И что я буду должна за эту протекцию?
Теперь она уже не выглядела обнаженной женщиной, а вот деловым человеком, пусть и раздетым догола — да. Поразительное умение перевоплощаться.
Конечно, стоит мне решить проблему, которую невольно создал, она легко вернется к роли любовницы. Но сейчас передо мной была женщина, которой хватило характера и целеустремленности построить собственное дело.
Я не забыл про то, что Маргарита предлагала мне подарить мебель на семьсот тысяч рублей. И она могла себе это позволить, несмотря на то, что у ее магазина были и свои расходы. Так что уровень у сидящей передо мной женщины впечатляет.
— Для начала, — заговорил я, кладя руку ей на колено, — вернуть контроль над собственным делом. И работать как прежде. Ну а если у нас будет обоюдное желание скрасить друг другу досуг — говорить об этом открыто.
— Почему у меня такое чувство, что я продаю душу дьяволу? — вздохнула она, но улыбка выдавала, что сказано было не всерьез. — Я ведь всю жизнь в этот магазин вложила… Потом похищение это… А тут — не только защита, так еще и молодой красивый любовник в придачу. Сказка какая-то.
В некотором роде действительно походило на сказочное везение. Однако даже если бы Маргарита отказалась, я все равно должен был узнать, кто настолько в себя поверил, что решает, с кем мне проводить ночь, а с кем — нет.
Брать с нее деньги в обмен на покровительство я не стану. А вот в роли любовницы Маргарита меня полностью устраивает. Она умна, повидала жизнь, с ней интересно говорить. Опять же, будучи предпринимателем, Маргарита может рассказать что-то о жизни простых людей, о чем я не знаю и о чем даже думать бы никогда не стал в силу социального расслоения.
Ведь тот же Венедикт Кириллович ошибся с артефактами не потому, что торопился. А потому что не понимает своих клиентов. Он дворянин, у него совершенно иной жизненный опыт.
К тому же перед собой надо быть максимально честным, если в последнюю нашу встречу Кристина Гордеевна едва не заставила меня лишиться рассудка, совершить глупость и скоропалительно жениться, то другие студентки…
Вряд ли их будет много в академии, однако они все же будут. И я уверен, что забраться в штаны молодому богатому дворянину попытается большинство. Часть обязательно окажется благородными девицами, трогать которых просто опасно.
Наличие любовницы позволит лучше держать себя в руках. Не прибегать же мне к магии, чтобы глушить нужды организма — это на пользу никому не идет.
Да, о каких-либо чувствах речи не шло, хотя мы и испытываем друг к другу некоторую симпатию. Но все же это обоюдовыгодная сделка.
— Но я ведь не молоденькая девочка, — с сомнением произнесла Маргарита.
— Женщине столько лет, насколько она выглядит, — возразил я. — А ты — прекрасна. И если захочешь, я воспользуюсь магией. Ты ведь наверняка слышала, что я способен омолаживать других и укреплять их здоровье?
Она кивнула.
— Я слышала, что ты подарил Варваре Викторовне, — призналась она. — Но разве это не стоит бешеных денег?
Я пожал плечами.
— Не переживай, я заставлю тебя отработать каждый рубль, — с серьезным лицом ответил я. — И предлагаю начать прямо сейчас…
Ухватив женщину за талию, я изобразил укус на ее боку, заставив Маргариту взвизгнуть. А через пару минут мы уже слились воедино, как будто не занимались этим всю ночь.
— Вот договор, — произнес я, кладя только что распечатанные листы перед Маргаритой, потягивающей латте из чашки.
Она сидела с ногами в кресле, завернувшись в банный халат, и что-то делала в своем телефоне. Так что для того, чтобы перейти к бумагам, ей пришлось сменить позу. От этого все еще влажные волосы заметались по плечам.
— А ты подготовился, — заметила она, оценив стопку документов.
Пожав плечами, я не стал на это отвечать и сам занялся завтраком. До начала официальной церемонии открытия академии еще было четыре часа, так что у нас имелось достаточно времени, чтобы закрыть наш вопрос.