Супруга передернула плечами, словно от холода.
— Думаешь, он обойдется вирой?
— Думаю, у нас теперь просто нет выбора, — пожал плечами мужчина.
— А я говорила, этой торговке надо было просто свернуть шею. У тебя же остались связи с тем бандитом!.. Одна дура рот раскрыла, и Моров, вообразив себя рыцарем на белом коне, понесся крушить и угрожать. Не думаешь же ты, что Мешков по доброй воле ему все рассказал? Они у нас с руки едят и ни за что бы не предали.
Супруг отвечать не стал. Мужчина достал папку из рабочего стола и, проверив ее содержимое, направился к выходу из кабинета.
— Как думаешь, дедушка, может быть, эти серьги? — спросила Кристина Гордеевна, примеряя аксессуар у зеркала. — Или взять мамины?
Евгений Игоревич, наблюдавший за тем, как его внучка прихорашивается перед встречей с одним молодым главой рода, усмехнулся. Вот такой она ему нравилась куда больше, чем зациклившейся на магии. В конце концов, чарами можно увлечься и в старости, а яркие эмоции юности — они ведь только в этой самой юности и бывают.
— Я думаю, что ты должна сама решить, — вздохнул он. — Я воспитывался в другое время. Да и тебе надо не на мои вкусы ориентироваться, а на то, что нравится твоему избраннику.
Кристина Гордеевна замерла перед зеркалом, держа по разной сережке в каждой руке. Девушка смотрела на свое отражение и понимала, что, несмотря на довольно плотное общение с Иваном Владимировичем, она вообще не имеет представления, что ему может понравиться.
— Это кошмар! — всплеснула руками Большакова. — Я не знаю о нем ничего!.. Как тут выбирать, если я понятия не имею о его вкусах!
Евгений Игоревич вновь усмехнулся.
— Ну, ты можешь посмотреть, какие он делает артефакты в качестве подарков, — подсказал старик. — И если ты так же внимательно за этим следила, как и я, то быстро придешь к выводу, что Моров умен. А потому предпочитает дарить классические аксессуары, подходящие к любому наряду.
Кристина Гордеевна взглянула на украшения на своих ладонях и со вздохом отложила обе серьги обратно в их футляры.
— Тогда это совершенно не подходит, — произнесла она, после чего обернулась к Евгению Игоревичу. — Спасибо, дедушка!..
Она порывисто поцеловала его в заросшую седой щетиной щеку и тут же упорхнула к будуару, где хранились украшения. А сам Дубинин потер пальцем место поцелуя и подумал, что не зря тогда отчитал свою внучку.
Даже если Иван Владимирович и не выберет Кристину, ему можно быть благодарным за то, что вернул ей волю к жизни. А благодарность лучше выказывать делом, а не словом.
Покинув покои внучки, Евгений Игоревич поднялся в кабинет главы рода Большаковых. Гордей Егорович как раз закончил читать принесенные тестем документы. При виде старика, без стука входящего в помещение, хозяин особняка хмыкнул:
— Это проверено?
— Гордей, — с укором произнес Дубинин, открывая бар. — Не обижай меня. Естественно, все проверено неоднократно. Так что подарок для Ивана Владимировича у нас имеется.
Однако глава рода Большаковых взглянул на бумаги с сомнением. Ну в самом деле, какая может быть польза с того, что Кристина преподнесет Морову доказательства вины дворянского рода Куликовых?
Ну поиграли они с Мешковыми, кого это удивит? Общество все время плетет интриги. Хотя, конечно, с этой папкой Иван Владимирович может сразу же направиться в дворянское собрание и потребовать суда.
— Хорошо, Евгений Игоревич, — вздохнул Гордей Егорович. — Внучке сам скажешь передать наш подарок.
Дубинин хмыкнул, уже осушая залпом бокал коньяка. Довольно крякнув, Евгений Игоревич поставил посуду на барную стойку и, пройдя к столу главы рода Большаковых, взял папку.
— Полагаю, он будет рад получить такой подарок от нашей Кристины, — заявил старик. — Пусть видит, что связь с нами может приносить пользу.
Гордей Егорович кивнул и поднялся из-за стола.
— Будем надеяться, Евгений Игоревич, будем надеяться.
Глава 16
Естественно, открытие первой государственной академии магии не могло обойтись без огромного числа журналистов. На первый взгляд их собралось несколько сотен: корреспонденты, осветители, операторы. Даже несколько дронов вертелись неподалеку.
Сама академия занимала территорию исторического дворца, переданного правящим родом в собственность учебного заведения. Огороженная высоким кованым забором территория включала в себя как непосредственно сам дворец, так и множество пристроек, перепрофилированных под общежития. Нашлось место и спортивному комплексу, и тренировочному полигону, скопированному с собратьев Службы Имперской Безопасности.
Мероприятие должно было начаться на огромном крыльце дворца, сейчас перетянутом красной ленточкой. Журналистов, соответственно, запустили на территорию, но жестко ограничили возможность перемещения. От людей в штатском рябило в глазах, а ведь хватало еще и тех, кто стоял в оцеплении, держа оружие на груди и посматривая по сторонам.
Стоило моим автомобилям показаться на дорожке, ведущей к дворцу, как аппаратура журналистов засверкала вспышками, я даже сквозь закрытое окно услышал гул голосов — каждый корреспондент спешил сообщить о прибытии еще одного будущего преподавателя.
— Ваше благородие, — обратился ко мне водитель, — если вам они мешают, мы можем устроить им маленькое замыкание.
— Не стоит, Сергей, — с улыбкой покачал головой я. — Зачем омрачать людям праздник? Сегодня они наглядно видят, как дворяне добровольно отдают простым жителям Российской Империи собственную власть. Пусть видят, что мы не агрессоры.
Я открыл дверь сам, и с той же улыбкой выбрался из автомобиля. Мои глаза изменились, защищая зрение от ярких вспышек. И этот момент попал на камеры, разумеется.
— Иван Владимирович, один вопрос! — услышал я сквозь гвалт корреспондентов.
— Ваше благородие!..
— Иван Владимирович, что вы думаете об открытии академии⁈
Вопросы сыпались со всех сторон, но я в очередной раз улыбнулся и, опираясь на трость, направился к уже стоящим у крыльца будущим преподавателям академии. Давать интервью сейчас я не собирался.
— Иван Владимирович, — блеснула глазами из-под круглых очков Екатерина Вячеславовна. — Добро пожаловать, прошу занять ваше место. Скоро начнется.
Я кивнул Александровой и, обмениваясь приветствиями с другими преподавателями, встал слева, ближайшим к уже установленной перед крыльцом трибуне.
Присутствие среди коллег Легостаева меня порадовало. Сергей Константинович проявил себя на военном поприще, раскрыл заговор — такого некроманта точно захотят слушать студенты.
Присутствие бывшей помощницы погибшего великого князя тоже вполне ожидаемо. Несмотря на разногласия между нами, она все еще оставалась человеком Романовых. Неудивительно, что ее назначили директором. С ее опытом административной работы и непоколебимой верности правящему роду — это логичный выбор.
— Здравствуйте, Иван Владимирович, — шепнул, стоящий чуть позади меня пожилой мужчина. — Рад, наконец, с вами встретиться лично.
Я повернул голову, чтобы рассмотреть его.
— Игорь Валентинович! — чуть повысив голос, я не стал скрывать своей радости. — Очень рад, что вы все же согласились преподавать у нас!..
Протянув мужчине руку, я с удовольствием пожал ее.
— Государь меня практически вынудил забыть о заслуженной пенсии и вновь встать к доске, — произнес с улыбкой Игорь Валентинович. — Однако надеюсь, что это ненадолго, и вскоре появится замена.
— Вряд ли, — усмехнулся я. — Ваши познания в политологии сейчас будут крайне востребованы.
Дед Михаила Игоревича Завьялова, давно сложивший с себя полномочия главы рода, лишь устало улыбнулся. На самом-то деле он только изображал эту усталость. Я прекрасно знал, что старику было лестно не только получить приглашение вновь стать преподавателем, но и приложить руку к столь историческому событию.