Так ли выглядел Бейн после прочтения записки Нолы? Она сглотнула, чувство вины разорвало ее благие намерения в клочья.
— Мне жаль, Вейл, — сказала она, испытывая боль за любимую сестру. — Очень жаль.
— Нола! —
Безумный голос Бейна взорвался в ее голове, и она едва не выпрыгнула из кожи. В записке она приказала не связываться с ней. Урок усвоен. Приказы нужно произносить вслух.
Вдох, выдох. Нола дрожала, боясь, что услышит его снова… также как боялась, что не услышит. Надежда и ужас вели борьбу внутри нее. Но он больше ничего не сказал, и ужас победил.
«Ты знаешь, что так лучше».
Вейл напустила на себя храбрый вид и пренебрежительно махнула рукой.
— Не о чем сожалеть. Скатертью дорога, верно?
Зион задумчиво посмотрел на дверь, через которую вышел Нокс.
— Если бы я не видел этого собственными глазами… этот мужчина любит тебя.
Однозначно. Нокс смотрел на Вейл также, как Бейн — на Нолу. Ну, раньше смотрел на Нолу. Как бы он посмотрел на нее сейчас?
Иии ужас пустил новые корни.
Бесстрастным тоном Вейл сказала:
— Не согласна. Но даже если ты прав, это не имеет значения. Иногда любви недостаточно. И действительно у нас нет времени на сантименты. — Никаких эмоций, и все же ее боль ощущалась. — В любом случае хватит болтать о Ноксе. Ты случайно не отметил других воинов ботами?
— Не было возможности. — Зион помог Ноле встать. — Если Нокс проложил тропинку к коттеджу, скоро прибудут другие конкуренты. Вероятно, он останется там, чтобы с ними расправиться, но я не буду рисковать, если бойцы прошмыгнут мимо и причинят вред Ноде. Мы должны спрятать ее в надежном месте.
— Куда я могу пойти? — спросила она. — Ваш базовый лагерь под угрозой. — Из-за Эрика все базовые убежища, конспиративные квартиры и измерения небезопасны.
— Под домом есть туннель. Пошли. — Вейл прошествовала на кухню, Нола и Зион следовали за ней.
В кладовой ее сестра откинула ногой грязный коврик, чтобы открыть потайной люк. Так круто! В каждом доме должен быть потайной люк. Зион спустился по лестнице первым, морщась всякий раз, когда переносил вес на ногу. Нола пошла следующая, ее тело кричало в знак протеста, а Вейл замыкала процессию. Темнота окутала их… пока кончики пальцев сестры не загорелись, не обжигая ее саму.
— О, Боже, — воскликнула Нола. — Ты же понимаешь, что стала самым крутым человеком, которого я знаю, да? Как это вообще возможно?
— Скоро мы сядем и поговорим. — Вейл поцеловала ее в щеку и подошла, чтобы взять фонарь.
Зион потянулся, чтобы взяться за ручку…
Бум!
Земля содрогнулась, опрокинув всех. Из-за того, что ее сестра стояла прямо под люком, на нее пришлось основное пламя. Угли прожгли дыры в одежде, но не повредили кожу. На нее обрушились доски, бетон и осколки кухонной техники. Пока она кричала в агонии, Зион, прихрамывая, подошел, отодвинул блоки и помог ей встать.
— Что случилось? — спросила Нола между приступали кашля. Дым щипал ее ноздри и щекотал горло.
— Бомба взорвалась, — ответила Вейл, ее глаза были полны страха и беспокойства. — Ты в порядке?
Еще одна бомба от Эрика… без сомнения. Еще одно доказательство того, что жизнь может измениться в одно мгновение. Словно ей нужны напоминания.
— Я… я в порядке. — Частично. У нее не осталось сил стоять. — А ты?
— Нормально, — сказала Вейл, хотя прозвучало совсем неуверенно.
— Это дело рук Эрика, уверен.
— Мы не должны ждать его следующего трюка, — сказала Вейл. — Пойдем.
— Ребята, — начала Нола, но Зион понял.
Он подхватил ее в свои сильные руки и бросился к выходу.
— Как только мы выберемся на поверхность, — обратился он к Вейл, шагая рядом, — ты останешься с Нолой, а я выступлю против Эрика.
— Стратегия — это не твое, красавчик. — Меч подпрыгивал у нее на спине. — Нола останется в туннеле, а мы с тобой отправимся сражаться бок о бок, прикрывая друг другу спину.
«Мне так нравится, когда ведется обсуждение так, будто меня и нет здесь». Но что по-настоящему печально? Они правы. Она имела власть над своими воинами и зверями, но не над другими. Если попытается сразиться, то умрет ужасной смертью.
Вейл не закончила.
— Я должна убить воинов. Я могу впитать их способности и воспоминания, выведав планы и скрытые места.
Как и почему Вейл поглощала способности, а другие воины нет?
— Воспоминания? Правда? — Его брови были нахмурены от замешательства, но он кивнул. — Очень хорошо. Ты их убьешь.