Нола заглянула ему в глаза и поняла, что каждое его слово искреннее. Любовь к нему удвоилась, утроилась.
— Я дам Вейл знать.
Она напечатала: «ДА! Мы согласны. Пожалуйста и спасибо».
Вейл: «Давайте встретимся через час. Там, где другим воинам не придет в голову искать. Давай подумаем, давай подумаем. О! Знаю. Место, которые мы поклялись никогда не посещать… худшее место на планете».
Аххх. Место, где некоторые из ее школьных подруг лишились девственности.
Нола: «Идет. Скоро увидимся, сестра!»
— Мы встречаемся с ними через час, — заявила она.
Бейн выдержал ее взгляд и кивнул. С мрачным и решительным выражением на лице, он сказал:
— Как раз достаточно времени, чтобы подготовиться к твоему кровавому ритуалу.
* * *
— Добро пожаловать в худшее место на планете, — сказала Нола, раскинув руки. — Под трибунами футбольного стадиона старшей школы Блуберри Хилл Хай. — Повсюду валялись мятые обертки от шоколадных батончиков, окурки сигарет и пластиковые стаканчики.
Их троица только что прошла через портал, за пять минут до назначенной встречи. Нокс и Вейл уже их ожидали. Везде успевают!
Нола бросилась к Вейл, а Вейл — к ней. Они встретились посередине, обнимались, смеялись, затем снова обнимались.
Вейл прошептала:
— Я найду способ сделать тебя бессмертной, не вступая в эту войну. Учитывая все это сверхъестественное оружие вокруг, должен же быть какой-то выход.
— Мальчики тоже занимаются этим делом, — прошептала она в ответ, страстно желая рассказать о кровавом ритуале. Попыталась… но провалилась. Черт возьми! Возможно после коронации она сможет поделиться с Вейл. Во всяком случае, надежда умирала последней.
Перейдя на нормальную громкость, Вейл добавила:
— Ты уверена, что хочешь остаться с Зионом и Бейном? Ты моя невинная маленькая сестренка, а они…
— Она уверена, — отреза Зион. Нервничает из-за предстоящего обряда? «добро пожаловать в клуб». Он держал рюкзак, а Бейн — еще один.
— Следи за своим тоном, — огрызнулся Нокс. — Либо ты говоришь с Вейл с уважением, либо вообще с ней не разговариваешь.
Явно борясь с улыбкой, Вейл расправила плечи.
— Да. С уважением.
Ноле тоже пришлось подавить улыбку. Похоже, эти двое помирились. Неудивительно. Вейл просто такая… раскрепощенная с Ноксом. Большинство мужчин, с которыми она встречалась, считали ее слишком дерзкой и раздражительной, и на то имелись веские причины. Она была дерзкой и раздражительной. Однако мало кто заглядывал глубже, чтобы увидеть ранимую девушку под маской бравады. Девочку, чей отец бросил ее после смерти матери. Никто не заслуживал поддержки партнера сильнее.
Бейн выгнул бровь, адвеветийский эквивалент закатывания глаз.
— Невинная? — спросил он. — Это все равно, что назвать дракона птицей.
Дракон. Ха! Нола ткнула его локтем в живот.
— Я не настолько плоха.
— Совершенно верно. — В его глазах неожиданно заблестело веселье и намек на похоть. — Ты еще хуже.
Ммм. Похоть. Он посмотрел на ее губы и облизнулся. Жар вспыхнул между ними.
— Если все уйдут после этого путешествия с незначительными травмами, я буду считать это победой, — сказала Вейл. — Кого я обманываю? Если все уползут, это будет победа.
Нола взяла инициативу в разговоре в свои руки, возвращаясь в первоначальной теме сестры.
Да, я уверена, что хочу остаться с этими психами. Мне нравится иметь в своем распоряжении крепких бессмертных.
— Ну, ты единственная причина, по которой мой бессмертный предложил свой гостевой дом. — Вейл ухмыльнулась Бейну и Зиону. — А взамен они будут нам должны. В нужный час.
Нокс кивнул.
— В качестве оплаты вы поможете нам покончить с Эриком… но не станете их убивать. Вейл нанесет последний удар, и это не подлежит обсуждению.
Зион напряг челюсть, но коротко кивнул. Бейн ухмыльнулся.
— Отлично.
— Так, значит, мы в деле? — спросила Вейл. — Мы создаем команду, которая надерет зад Альянсу?
— Мне бы этого хотелось. У меня никогда раньше не было настоящих союзников. — С высоко поднятой головой и расправленными плечами гордость сквозила в каждом дюйме гордой осанки Нокса. — Если вы сдержите свое слово, — сказал Нокс остальным, — я сдержу свое. Я буду сражаться, чтобы спасти вас, а не уничтожить. Когда Эрик и его союзники будут ликвидированы, мы сможем пересмотреть наш союз. Теперь, когда к нам присоединились участники из других войн, нам, возможно, придется пробыть вместе дольше, чем предполагалось.