«Поехали».
— Ты веришь, что телепатия существует?
— О, конечно, — ответила Вейл, не колеблясь ни секунды. — Я верю, что в каждом мифе, легенде и суперспособности есть доля правды, и что мы можем делать все, что только можем вообразить.
— Почему у нас нет неопровержимых доказательств… я не знаю, инопланетян или что-то в этом роде? — Стоп. Что, если люди со сверхъестественными способностями не могут признать правду? Что, если они испытали, скажем, избирательную немоту? — Позволь мне перефразировать. Если суперспособности реальны, то почему мутанты не захватывают мир?
— Может, это уже так. — Вейл пошевелила бровями. — Я не хочу хвастаться, но у меня есть сила заставлять плакать взрослых мужчин.
Нола хихикнула.
— С чего это вдруг такой вопрос? — спросила ее сестра.
«Скажи ей. Открой рот, произнеси слова». Легко и просто. Она открыла рот… но не раздалось ни звука. Черт возьми! В конце концов, Нола пожала плечами и сказала:
— Насколько было бы потрясающе быстро выздоравливать, исцеляться и обладать хотя бы частью силы Халка?
— Подруга! Да!
Когда они погрузились в молчание, зловещее присутствие дало знать о себе в ее сознании и раздались слова: «Забудь об исцелении и силе. Пожелай способность убивать одним взглядом.»
Убивать одним взглядом? Что? Откуда это взялось?
По спине Нолы пробежали мурашки. На мгновение она почувствовала, что ее тело не принадлежит ей, и какая-то ранее неизвестная темная сторона овладела ею. Кого она обманывает? Она никогда не чувствовала, что ее тело принадлежит ей.
Испытывая головокружение, она глубже погрузилась в кресло и выглянула в окно. Скалистые горы, множество пышных деревьев и журчащий ручей. Она почти чувствовала запах свежей сосны и поцелованных росой полевых цветов. К сожалению, захватывающий дух вид не смог ее успокоить.
— Найди меня, принцесса. Ты мне нужна —
Ммм, его голос. Такой сексуальный! Но черт возьми! Он был плодом ее воображения и причиной ее затруднительного положения. Почему, при всем этом, он успокаивал ее?
Скоро они с Вейл доберутся до места назначения и отправятся в поход. Нола будет искать ЗБ. После того как она докажет, что он не существует, то сможет, наконец, оставить мыли о нем, чтобы отдохнуть и спокойно жить дальше.
И грустить.
* * *
Поход пошел не так, как планировалось.
Нола и Вейл стояли в живописной долине, фотографируя пейзаж. Их проводник оставался поблизости. До сих пор не было никаких признаков золотого бога. Конечно же.
Внезапно ее охватило ощущение невесомости, мир погрузился во тьму. Она моргнула, и свет вернулся. Только их маленькое трио больше не было в долине. Они оказались в пустоши, окруженные морем снега и свирепым воем ветра.
— Что только что произошло? — Ноле пришлось кричать, чтобы ее услышали.
— Я не знаю, — крикнула в ответ Вейл, ее голос был полон страха.
Их проводник метался вокруг, неистово крича по-русски.
Хотя Нола была одета во флисовую куртку, шапку, перчатки, походные штаны и походные ботинки, холодный воздух пробирал ее до костей.
— Смотрите! — Она указала на темные пятна впереди. — Следы. — Помощь может быть совсем рядом.
Они пошли по этим следам к маленькой хижине с уже зажженным очагом. Слава богу! Тепло!
Как только они вошли внутрь, проводник схватил чье-то пальто с ботинками и вышел, чтобы проверить периметр на наличие признаков жизни.
Когда ее окутало теплом, Нола с облегчением опустилась на колени. Но где же хозяин?
«Мне бы очень пригодилась твоя помощь, золотой бог».
— Мой телефон сдох. — Вейл плюхнулась рядом с ней. — А как насчет твоего?
— Мой тоже.
— Вот дерьмо! Мы забыли взять с собой зарядное устройство. Впрочем, не беспокойся. Проводник вернется с хозяином хижины, и все будет хорошо.
Но спустя четырнадцать тревожных дней, ни проводник, ни хозяин так и не вернулись.
По утрам Нола и Вейл совершали набег на кладовую. Они питались скудно, но ограниченные запасы пищи все равно быстро истощались. Как и ее лекарства.
Нола боялась предстоящего приступа. Все эти боли и мучения, липкий пот, постоянная дрожь. Мышечные спазмы. Слезы обо всем и ни о чем. Ощущение такое, будто она подхватила ужасный грипп. Рвота и понос были гарантированы. «Ура мне».
На пятнадцатый день Вейл сказала:
— Если мы останемся, то медленно умрем. Если уйдем, то найдем помощь или быструю смерть.
— Если я уж умирать, то с песней. — Нола ни за что не осталась бы здесь и не стала бы смотреть, как ее удивительно энергичная сестра умирает с голоду. А как насчет золотого бога? Поиск можно возобновить!