Она остановилась и ахнула, прижав руку к сердцу. Колонна… в ней… Нола прищурилась и придвинулась ближе. Внутри был мужчина. Самый настоящий, потрясающе живой, смотрящий на нее сквозь лед. На нем была черная рубашка, черные кожаные штаны и армейские ботинки… совсем как золотой бог, которого она видела во сне. Но что еще важнее, у него было лицо золотого бога.
«Я не брежу». Ее сердце бешено колотилось, а кожа горела. Но, но… как такое возможно?
Разве это имеет значение? Она так долго чувствовала его присутствие, а теперь вот стоит в нескольких дюймах от него. Это было нереально. Шокирующе. Все, что Нола могла сделать, это удивляться. Он был настоящим и находился здесь, излучая примитивный животный магнетизм.
«Возможно, я слишком рано отказалась от романтики», — подумала она.
Он был большой, нет огромный, высокий и мускулистый. Самый сильный мужчина, которого она когда-либо видела, и самый красивый, золотистый с головы до ног. Хотя у него были длинные густые ресницы и мягкие губы, широкая челюсть и сильный подбородок придавали ему жесткость.
Ее осенило, она наконец-то сообразила, и ее сердце забилось быстрее. Он говорил с ней. Это означало, что он жив. Хотя, черт возьми, не мог быть живым. Он был заключен в лед.
— Вейл! — она пискнула. — Люди здесь в ловушке?
«Не может быть, не может быть. Должно быть, я ошибаюсь».
— Эти странные штуки? — спокойно ответила Вейл. — Нет. Это статуи. Какая-то достопримечательность, я думаю. Мужчины и женщины приедут со всего мира, чтобы посмотреть на эти замороженные сексуальные пироги.
— Статуи. Да, это имеет смысл. — Облегчение. Разочарование. Она… ошиблась? «Статуи» не объясняли золотого бога. Конечно, Нола не могла рассказать о своих переживаниях, поэтому заставила себя рассмеяться. Может быть, если она достаточно посмеется, ситуация покажется ей забавной. — Но сексуальные пирожки? Это не то слово, которое я бы использовала.
— Почему же, моя милая Нола Ли, ты предпочитаешь, чтобы я называла их мужественными статуэтками в натуральную величину? Ну, ты права, мне больше нравится это описание. Взгляни на эту. — Она ткнула большим пальцем в сторону брюнета с голубыми глазами. — Просто эталон мужественности.
Неужели все мужчины живы и преследуют людей во сне?
— Ты оказалась такой, как я и ожидал —
Она услышала в его голосе презрение? Да. Должно быть. Такое же презрение сверкнуло в его глазах.
Ее грудь сжалась.
Неужели он надеялся получить кого-то посимпатичнее? Кого-то сильнее? Неужели разочаровался в ней? Ну и что с того! Она была разочарована в нем за то, что он слишком глуп, чтобы признать ее удивительную уникальность… погребенную под слоями болезней, слабости и зависимости.
Она была восхитительна, черт возьми! Честная, добрая и отчаянно преданная. Редкие качества в этом мире горящего мусора. В ней было столько любви.
— Ну ладно. Сексуальные пироги — это абсолютно верно. Я только что посмотрела ему в глаза и почти уверена, что беременна. Двойней.
Вейл приблизилась, ее карие глаза были широко раскрыты, зрачки расширены. Что ж. Она не была такой умудренной опытом, как казалось.
— Он ничто для тебя. Ничто! Я — это все —
Он… ревнует? Нола обрадовалась такой вероятности.
Она встретила его взгляд сквозь слой льда, собираясь улыбнуться. Затем ее охватило новое предчувствие, еще более сильное, чем прежде.
— Я не знаю, почему я чувствую это и реально оно или нет, — прошептала она, — но у меня есть подозрение, что что-то ужасное должно случиться с нами обеими.
Глава 3
— Что делать, когда прекрасный объект твоей мечты — убийца
Наконец-то! Тринадцать сотен лет заключения. Тринадцать сотен лет истерик зверя. Если зверь не вздыхал, он рычал; если не рычал, то ревел. Он всегда получал удовольствие, пиная и царапая череп Бейна, оставляя его полубезумным и истощая его терпение.
«Его голова вроде разбитой скорлупы, трещины которой заполнены горем и яростью».
«Стоило того». Прибыла королева с Терры. Женщина, которую Бейн планировал безжалостно использовать, чтобы отомстить за смерть Мередит и уничтожить Эвелин.
«Что-то ужасное должно случиться с нами обоими».
Нечто ужасное уже произошло. Один взгляд на нее и Бейну захотелось лечь с ней в постель.
«Я? Спать с королевой?» Он скорее умрет. И он скажет ей об этом, как только найдет в себе силы отвести взгляд. «Такая изысканная красота». Она украла его дыхание, высасывая воздух из легких.