Бейн вложил свой голос в голову Нолали.
— Вернись ко мне, принцесса —
Требование. К его удивлению, она подчинилась, волоча ноги. Она оглядела его и прошептала:
— Я знаю, что ты настоящий. По крайней мере, я думаю, что ты настоящий. Может быть. Но не знаю, кто или что ты, и почему продолжаешь говорить в моей голове. Просто… расскажи мне, что происходит. Я хочу помочь.
Приказ. Королевский приказ. Как принцесса-гибрид, она была могущественна, да, но слишком слаба, чтобы полностью контролировать воина в его расцвете сил. Но после кровавого ритуала…
— Или не говори мне, — сказала она все еще шепотом. — Ты, вероятно, галлюцинация. Да, определенно галлюцинация.
От шока она растерялась. Принято к сведению. Он…
Кончики его пальцев начало покалывать, замороженные нервные окончания вернулись к жизни. Новая, более острая боль пронзила его руки, распространяясь по туловищу и вниз по ногам. Даже пальцы на ногах покалывало.
Надежда согрела его кровь и разморозила внутренности, адреналин приливал к мышцам.
«Нужно доставить принцессу в безопасное место». По мере того как Бейн продолжал раскачиваться и таранить своим телом лед с большей силой, ширина трещин увеличилась, и его надежда превратилась в предвкушение. Толчок. Треск.
Все воины вне предела видимости женщин тоже сражались со своими тюрьмами. Те, кто находился в пределах видимости, ждали, пока они отвернутся, не желая, чтобы люди узнали о войне, даже сейчас. Они понятия не имели, что Бейн общался с Нолали.
Первый, кто сбежит, решит ее судьбу.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила Вейл. — Праздничный ужин года!
Девушки обсуждали сложенные салфетки, средние пальцы, рыбу и рвоту, прежде чем исчезнуть за углом, оставив позади «мужественные статуэтки», казалось бы, уже забытые. Смех Нолали разнесся по пещере, сладкий, как колыбельная, и еще один рык зародился в груди Бейна. Прежде чем исчезнуть, она бросила последний взгляд в сторону Бейна.
«Очень скоро она потеряет эту сладость. Никогда не забывай об этом». Бам, бам!
Треск.
И без того напряженные мышцы натянулись сильнее, когда Бейн осматривал один ледяной столб за другим. Те же трещины, никаких изменений. Те же трещины, никаких изменений. Те же… Нет.
Он снова перевел взгляд на воина, выигравшего за свою жизнь четыре войны. Нокс. Произошла перемена. Более толстые линии рассекали его лед.
Нокс был свирепым соперником, безжалостным, беспощадным, лишенным чувства сострадания. Если ублюдок получит свободу, Бейн станет главной мишенью, гарантированно. Неизвестно, что мужчина сделает с Нолали.
Бам, бам.
Опять треск.
На этот раз трещина расширилась на колонне, принадлежащей Зиону, трехкратному чемпиону, столь же решительно настроенному уничтожить Бейна.
Бам, бам, бам. Да! Появились новые трещины. «Так близко к свободе». Так близко он еще никогда не подходил. Ободренный, он отстранился и ударил лед спереди. Снова. И еще раз.
Внезапно с колонны Нокса посыпались большие куски льда, освобождая его голову и туловище. Когда мужчина щелкнул костями в шее и расправил плечи, пар поднялся изо рта, и восторг осветил его черты.
Зависть и страх охватили Бейна. «Скорее!» Он боролся сильнее, игнорируя каждый укол боли. БАМ, БАМ.
Женщины, должно быть, услышали шум. Они вернулись в спешке, их шок и ужас были ощутимы.
Нетерпение овладело Бейном. «Доберись до Нолали. Защити ее, защити свою месть».
Нокс указал на женщин и рявкнул:
— Ты останешься здесь. Не пытайся сбежать.
— Ты говоришь. Ты говоришь, и ты жив, — пробормотала Вейл. — Ты живой и настоящий.
Бейну показалось, что он уловил мысли Нолали.
— Часть меня знала, что они реальны, но другая часть уверяла, что я ошибаюсь. Да. Должно быть, ошибаюсь, мои галлюцинации достаточно сильны, чтобы повлиять на Вейл —
Безумный блеск появился в ее лучистых глазах. Повысив голос на несколько октав, она сказала:
— Он не настоящий. Он просто… не может быть настоящим. — Она сжала руку Вейл, словно отчаянно нуждаясь в спасательном круге. — Верно? Гипотермия вызывает галлюцинации. Верно?
Почему она решила, что ей будет лучше без настоящего воина?
И снова Бейн проецировал свой голос в ее голову.
— Беги! Освободился Нокс — опасный убийца. Я сбегу и найду тебя —