— Да, я настоящая. И чтобы ты знал, если ты сломаешь меня, тебе придется меня купить.
Одним рывком он притянул ее лицо ближе к своему, их губы разделял лишь шепот. У нее перехватило дыхание. Бейн пристально смотрел, взглядом исследуя ее.
Вблизи его глаза напоминали жидкое золото, расплавленное и тлеющее, а обрамление длинных черных ресниц напоминало сон. В буквальном смысле! Нола никогда не думала, что будет находится на расстоянии вытянутой руки от своего золотого бога, и теперь она… была в шоке.
— Я настоящая, а ты настоящий инопланетянин, как и Зион. И я, по-видимому. — «Верить или не верить?»
Он, казалось, не слышал ее.
— Зион причинил тебе вред?
А ему не все равно?
— Нет. Он был добр ко мне.
— Насколько добр? — Веки Бейна сузились, эти великолепные янтарные радужки скрылись. — Он тебе нравится.
— Вроде того. И очень сильно, — сказала она.
Он зарычал. Зарычал! Как большое, красивое, ревнивое животное.
Такой мужчина, как Бейн, ревнует, потому что другой мужчина провел больше времени с Нолой? Не может быть. Должно быть, она неправильно поняла ситуацию.
— Я его плохо знаю, но он не смотрит на меня так, словно я грязь на подошвах его ботинок… — сказала она, пожав плечами.
— Грязь. Да. — Хотя его глаза закрылись, а голова склонилась набок, он не отпустил ее. Через мгновение он действительно вытянулся по стойке «смирно» и прорычал:
— Ненавижу тебя.
Она вздрогнула, признание ранило ее, словно пощечина. Чем она заслужила такую злобу?
Зачем доставлять ему удовольствие, спрашивая?
Если бы он проявил немного доброты, она отдала бы ему всю свою заботу, всю свою помощь. А теперь? Ему повезет, если он получит хотя бы половину из этого.
— Куда тебя забрал Зион? — потребовал он.
— Даже если бы я знала, я бы тебе не сказала.
— Тогда ты просто дура. Он использует тебя, чтобы добраться до меня.
— Верно, потому что мужчина не захотел бы меня ни по какой другой причине? — подколола она его.
Он провел языком по ровным белым зубам.
— Останься со мной, и я защищу тебя от него. От всех.
— Довериться человеку, который меня ненавидит? Нет, спасибо. Кроме того, ты даже не можешь защитить себя, умник. — Чувство вины вспыхнуло. Никогда прежде Нола не говорила таким язвительным тоном с другими живыми существами, но кроме шуток! Всего за несколько минут он уничтожил то немногое, что она с таким трудом взрастила в себе. — Кстати, почему ты хочешь защитить меня?
Он отвел взгляд, его поведение изменилось. От свирепого до решительного.
— Мне вовсе не обязательно любить тебя, чтобы помогать. Мы нуждаемся друг в друге.
Этот могучий золотой бог нуждался в ней?
— Я знаю, зачем ты мне нужен… из-за Вейл. Зачем же я тебе понадобилась?
— Скажи, что ты будешь держаться подальше от Зиона, — настаивал он, игнорируя очередной вопрос.
Черт с ним!
— Если ты не поможешь мне спасти Вейл, это сделает Зион. — Возможно. Но ей придется надавить. Так почему бы вместо этого не подтолкнуть Бейна?
Надеясь снова возбудить его ревность, она сказала:
— Зион горяч и очень хорошо работает своими руками. — Скорее всего. Она наклонилась ближе, прижавшись грудью к его груди, и прошептала прямо ему в ухо:
— Я девушка его мечты. — Буквально!
Бейн усилил хватку.
— Мечты… да. Ты сон и кошмар, как и сам Адвевет. Ты мое спасение и мое проклятие, в одном красивом флаконе.
«Он считает меня красивой?»
Эх! Вот на чем она сосредоточилась?
— Как я могу быть твоим спасением и твоим проклятием? Реально, как я могу быть и тем, и другим? — спросила Нола, и, черт возьми, при каждом его выдохе, она делала вдох, втягивая все эти специи и мускус. Ее живот задрожал, а между ног растеклось тепло.
«Я испытываю возбуждение без расстройства желудка». Как чудесно! Но почему здесь, почему сейчас? Почему с ним?
Бейн тоже чувствовал возбуждение? Должен был. Пока они смотрели друг на друга, осознание наполнило воздух.
И снова он сделал вид, что она ничего не спрашивала, и предпочел задать свой собственный.
— Как ты добралась до меня без рифтеров?
— Честно говоря, не знаю. В один миг я подумала, не поможешь ли ты мне, а в следующий — уже была здесь.
По какой-то причине ее ответ снова привел его в ярость.
— Вижу, ты уже оценила наши способности. Типичная королевская особа, — пробормотал он с отвращением.
Королевская особа? Способности?
— Скажи мне, чтобы я исцелился, — приказал он. — Скажи мне, чтобы я отрастил новую ногу как можно быстрее.
— Ты хочешь сказать, что я должна отвезти тебя в больницу, используя сверхъестественные способности, которыми могу обладать, а могу и не обладать, и определенно не знаю, как ими пользоваться? Конечно. Почему бы тебе не посмотреть, как я вытаскиваю кролика из своей невидимой шляпы?