Нет, Колдун скоро от наглости треснет! Надо было срочно ставить его на место. Иначе на шею сядет.
Мороз хотел было осадить Азизи, но внезапно заметил, что его шелковистая прекрасная челка, ранее доходящая до бровей, завилась тугими кудрями и стала торчать, больше не прикрывая лоб.
Точно, у Азизи же далеко не прямые волосы!
Мороз уставился на челку Колдуна, будто увидел редкое чудо. Она выглядела, на удивление, мило.
- На что ты пялишься? - внезапно каким-то изменившимся голосом спросил Азизи.
Мороз ответил честно:
- Твоя челка… Такая кудрявая.
Колдун вдруг резко вскочил с постели, чуть не столкнув с нее Мороза (тот молниеносно прикрыл глаза - Азизи до сих пор был обнажен), и бросился к соседней кровати, на ходу щелкая пальцами и надевая кожаные штаны, валяющиеся на покрывале. Когда Мороз распахнул веки, то увидел, что челка Колдуна вновь стала прямой.
- Ну и зачем? - с непониманием пробормотал Мороз, - Она выглядела очень мило.
- Сам ты милый! - рыкнул Азизи и как был, в одних штанах, выпрыгнул из комнаты, хлопнув дверью.
Мороз тяжело вздохнул. Ну точно ребенок! Зачем так психовать? Быть милым - это прекрасно. Мороз ничего обидного ему не сказал.
Да, может быть, выглядеть мило - не мужественно, но и мужественность - это не про внешность, а про характер.
Мороз поджал губы. Ну и пусть валит! Мороз сам завтрак съест!
Спокойно покушав, Мороз пошел искать Рябину и Ратибора, делая вид, что ничего особенного утром не произошло, но настроение было испорчено. Идти никуда не хотелось.
Проплутав по коридорам несколько минут, Мороз нашел друзей у аркообразного входа на первом этаже. Никого больше рядом не было. Правда, вскоре в темном зале с высоким потолком и плиткой на полу показались Пересвет и Твердомир, мирно беседуя. Они остановились неподалеку от них, продолжая разговор. За из спинами маячили мужчины в темных одеждах. Видимо, охрана, предоставленная Бабили.
Мороз хлопнул Ратибора по плечу и приобнял Рябину. Он не видел ее со взрыва машины и сейчас понял, что скучал. Его окружали одни чужаки. За исключением, может быть, Азизи…
Кстати, о Колдуне. Азизи легкой и уверенной походкой плавно спустился с лестницы из черного мрамора. Колдун успел напялить черную обтягивающую футболку и вид имел гордый и надменный. Интересно, что он делал на втором этаже? Или выше забирался?
Хотя какая Морозу разница, честно?
Рябина очень неодобрительно посмотрела на Азизи, но ничего не сказала. Правда, и не поздоровалась с Колдуном.
- Прости, - шепнула Морозу подруга, - Я не должна была. Просто эмоции нахлынули.
Мороз понял, за что она извинялась. За свое поведение, когда увидела Азизи в супермаркете. Видимо, сама осознала, что перегнула. Мороз ободряюще сжал ее плечо, мысленно говоря - прощаю, ты не хотела ничего плохого. Рябина с благодарностью улыбнулась ему.
Азизи придирчиво оглядел их и фыркнул. Его рот открылся. Видимо, он хотел сказать очередную колкость. Правда, ему помешали. Внезапно к ним подскочила совсем молодая девушка. Лет семнадцати-восемнадцати, не больше. Она была красива, с большими, чуть раскосыми карими глазами, узким бледным лицом и длинными черными волосами. На ней красовалось просторное темное кружевное платье, почти достигающее пола.
- Азизи! - рыкнула девушка, почти толкнув Колдуна плечом, - Что ты тут делаешь?
Азизи насмешливо вскинул брови.
- О, Иштар! Здравствуй! Вообще, охраняю будущего Великого Князя, - легко пожал плечами Колдун, - А прямо сейчас - перемываю кости твоему будущему мужу. Ходят слухи, что твоя маменька - Аминис, хочет выдать тебя замуж за полянского Князя. Врут сплетники или это правда?
Подождите, маменька - Аминис? Это, что, была будущая Царица Бабили? А вот так прямо и не скажешь, хоть и выглядела девушка гордо и надменно.
А потом до Мороза окончательно дошли слова Азизи. Его, правда, хотели женить на этой девчонке? Но как же престол Бабили? Хотя, может быть, Иштар была не старшей наследницей Аминис, и тогда…
Что тогда, Мороз думать не желал. Грудь его обдало холодом. Он знал, что по любви у него не получится.
Но одно дело - понимать и ожидать этого в отдаленной перспективе, другое - столкнуться с этим нос к носу.
Но ничего, Мороз выдержит, чтобы ни произошло. Он попытался незаметно выдохнуть. Ничего, все нормально. Человек - тварь живучая. Любовь - не физиологическая потребность. Без нее можно существовать. И жить, наверное, тоже можно.
Откуда-то издалека, из его воспоминаний, вынырнул мягкий шепот мамы:
- Цепляйся, Мороз, что бы ни случилось. Второго шанса не будет. Жизнь надо прожить достойно.
Что же, это он ей пообещать мог. Мороз будет делать все, чтобы жить правильно, не предавая и не подводя других.
Девушка - Иштар, не опровергла, но и не подтвердила слова Азизи.
Только недовольно буркнула:
- И где этот будущий Великий Князь? Покажите мне его!
- Да вон он! - ткнул пальцем в Твердомира Азизи.
Иштар вскрикнула, посмотрев туда, куда указывал Колдун.
- Если маменька это сделает, то я из окна выброшусь! - рыкнула девушка, сжимая кулаки, - Он же старикан!
Иштар топнула ногой и развернулась, что-то бормоча себе под нос. Ее энтузиазм радовал. Мороз тоже не горел желанием связывать свою судьбу с чужаком, но будет ли Иштар сильно негодовать, если узнает, что жених гораздо моложе Твердомира?
- У вас не очень хорошие отношения с Иштар, - тихо произнес Мороз, чтобы не думать о плохом и отвлечься.
Его утверждение очень напоминало вопрос.
- Да, - невесело хмыкнул Азизи, - Наши родители знакомы. Мой отец всем покоя не дает. Дадут ему, интересно, пожить спокойно? Хотя неважно. Он все равно всем жопу надерет, если захочет. На самом деле, Аминис, вообще, Колдунов не любит. Но ей приходится говорить нам в лицо комплименты и считаться с нами. У нас, в Бабили, тоже есть ксенофобия, хотя она и не так ярко выражена. Многие боятся выражать свои мысли, потому что общественное мнение их съест. Аминис тоже опасается нашей мощи, поэтому и недолюбливает нас.
Мороз устало выдохнул. Да, плохие люди могли попасться везде. Он хотел как-то ободрить Азизи, но Рябина его опередила.
Она с превосходством сказала:
- По-моему, эта девушка и наш Князь будут прекрасной парой! Очень красивой. Иштар восхитительна!
Азизи хмыкнул.
- Хороша пара! - презрительно дернул плечом он, - Иштар, может, и красавица, но ваш Князь старше ее, как минимум, на тридцать лет!
Рябина торжествующе молчала, прекрасно зная, кто тут настоящий Князь.
Мороз поспешил опустить ее с небес на землю.
- Неважно, как они будут выглядеть, - с тоской в голосе проговорил Мороз, - Неважно, какими прекрасными будут казаться. Брак без любви ужасен по своей сути. Счастья он не принесет обоим. И это ничем не изменить. Если только супруги сумеют полюбить друг друга с течением времени, но так бывает редко…