Через пару часов ожидания дверь скрипнула, и Мороз встрепенулся.
Азизи?!
Но это был лишь довольный Пересвет Добронрав.
- Прием для нас, для членов Парламента и для царской семьи состоится после обеда. Поговаривают, и некоторые именитые Государственные Колдуны приедут… Прием прямо здесь решили устраивать. В целях безопасности вас решили не перевозить, - радостно возвестил боярин, - Я вот вам костюм принес для торжества. Серый, правда, - мы все в таких оттенках будем, но хорошо сшитый. Качественный. Для Князя плохой, что ли, сделаем?
- Положите на кровать, - тяжело вздохнув, сказал Мороз, - Сейчас Азизи придет и расскажет мне об особенностях приемов в Бабили. Можете идти.
Пересвет бодро ускакал, а Мороз остался, ожидая Колдуна. Но Азизи так и не пришел. Мороз чувствовал себя… Брошенным? Покинутым? Использованным?
Мороз покачал головой. Это были лишние чувства.
Их лучше забыть.
На прием он отправился в сопровождении Рябины и Ратибора.
***
- Ты очень красивая, - шепнул подруге Мороз, когда они подошли к железной резной двери.
За ней был приемный зал. Он находился на пятом этаже. У Рябины окончательно поникли плечи. Ее нарядили в длинное, серое и простое платье, но с достаточно глубоким вырезом. Рябине было очень некомфортно, она постоянно одергивала верх платья, чтобы ткань доходила хотя бы до ключиц.
- Не знаю… - почти простонала Рябина, - Я такое не ношу! Мне неудобно и стыдно!
- Все будет хорошо, - уверенно сжал Мороз ее локоть, - Не стыдись. Платье не слишком откровенное. Оно выглядит замечательно. И ты в нем прелестна. Даю слово, прием пройдет без сучка, без задоринки.
Рябина вроде немного приободрилась, и Мороз толкнул дверь. На них уставились сотни пар глаз. Стало как-то неуютно. Рябина прерывисто выдохнула, а Ратибор, кажется, поперхнулся. Люди, окружающие их, были разряжены в пух и прах. Со всех сторон блестели стразы, сверкали бриллианты, сапфиры и рубины, слепило золото, торчали перья и топорщился разноцветный шелк…
Зато в этой мерцающей мишуре легко оказалось выцепить простой серый кафтан.
Мороз решительно и гордо направился по темному паркету в сторону ближайшего угла. Там стояли Пересвет Добронрав и Твердомир Яровой.
- Возьмите вино, Княже, - боярин добродушно протянул ему бокал, - Я понимаю, что такие мероприятия вам не любы. Но ничего поделать мы не можем. Яростное желание Царицы. Кстати, она только что к нам подходила - знакомила с дочерьми, вас искала. Но ничего, еще успеет подойти.
Мороз кивнул, делая маленький глоток из изящного бокала.
И где чертов Азизи? Куда ему деться приспичило? Мороз сделал что-то не так? Или у Колдуна что-то серьезное случилось?
Мысли не давали покоя. И даже толпа посторонних людей Мороза не страшила. Он воспринимал их как надоедливый, но необходимый фон.
От нечего делать Мороз начал оглядывать зал. Темный паркет, высокий потолок, огромная хрустальная люстра, стены, задрапированные синим бархатом, и лампы, будто висящие в воздухе над их головами… Зал был оформлен в одной стилистике с другими частями замка.
Мороз, рассмотрев дизайн, принялся оглядывать людей. Но у него быстро разболелась голова. Слишком все было пестро.
Мороз попытался отвести взгляд от ряженных толп, чтобы посмотреть на лицо Пересвета и, наконец, понять, о чем он говорил, но его взор внезапно врезался в черное пятно.
Чуть поодаль от Мороза, у противоположной стены, стоял Азизи собственной персоной. Колдун выглядел… Выглядел как… Он выглядел как самое прекрасное, что Мороз встречал в своей жизни. Азизи затянул свое восхитительное тело в черный и атласный, чуть поблескивающий костюм, словно обсыпанный алмазной крошкой. Узкие брюки делали ноги Азизи длинными до бесконечности. А его приталенный пиджак был надет на голое тело, и смуглую грудь Колдуна с темными татуировками на ней могли видеть все. На ступнях Азизи красовались сапоги из крокодиловой кожи на небольшом каблуке. Они еще больше удлиняли его ноги. В ушах Азизи болтались золотые цепи, а его челка была не уложена. Она мягкими, волнистыми прядями спадала на лоб Колдуна. Азизи выглядел расслабленным и держал в руках бокал с вином.
Но не это было главным. Поражало то, что Колдун достаточно активно и охотно беседовал с миловидной блондинкой, облаченной в фиолетовое блестящее платье. В груди у Мороза свернулась ядовитая змея. Значит, ночью с ним, а днем - с другими? То есть все эти “ты мне нравишься, я не сдамся” - пустой звук? Мороз страдал, а мучиться и не стоило? Для Азизи он - никто? Так, на один разок?
Все это ощущалось как удар под дых. От нахлынувших чувств стало трудно дышать.
Азизи, между тем, времени не терял. Он подхватил блондинку под руку и, откинув синий бархат на стене, прошел с ней в сокрытую ранее дверь.
Что?! Это дворец или гостиница с сомнительной репутацией? На лице Мороза застыло зверское выражение. Змея внутри начала сдавливать его внутренности.
Впихнув в руки Пересвета бокал, Мороз вошел в толпу как в масло. Отчего-то перед ним все расступались. Видимо, он был в такой ярости, что люди это чувствовали.
Мороз с застывшим лицом-маской пересек зал и просочился сквозь синий бархат - в ту самую комнату, куда нырнули Азизи и его спутница. Ну, сейчас он им устроит! Комнату по кирпичику собирать будут.
Никакого уважения ко власти! Бордель решили тут устроить! Мороз научит их манерам!
Он ворвался в комнату, будто разъяренный демон.
Азизи и блондинка спокойно сидели на большой кровати, застеленной алым покрывалом, (кровати?! нет, это точно бордель, в Полянии такого разврата никогда не было) и ворковали, попивая вино.
- Что тут происходит? - спокойно уточнил Мороз, хотя внутри горел.
Блондинка вздрогнула, а Азизи холодно вскинул брови:
- Какие-то проблемы? Мы делаем что-то запрещенное? Полиция нравов пришла или что?
Мороз просто потерял дар речи. Он абсолютно не знал, что сказать.
И тогда он выдохнул честно:
- Зачем ты обманул меня? Зачем ты морочил мне голову? Если тебе без разницы с кем спать, то зачем нужны были эти громкие слова о симпатии? Ты… Издевался надо мной?
Азизи сжал свои полные губы так, что они побелели. Колдун резко отвел взгляд, будто ему было больно смотреть на Мороза.
Блондинка прикрыла рот руками, наблюдая за ними.
- А зачем ТЫ обманул меня? Зачем ТЫ морочил мне голову, Княже… Княже Мороз Владимир? - покачав головой, горько усмехнулся Азизи, - Ты издевался надо мной?
Мороз отпрянул от Колдуна. Его сердце билось где-то на уровне горла, а язык онемел.
Вот откуда ноги росли! Его обман вскрылся гнойной раной и сейчас отравлял окружающих!
Но что еще было ждать от лжи?
- Зачем ты обманул меня, Мороз? - внезапно прорычал Азизи, вскакивая с постели, будто зверь, раненый, но опасный, потому что ему нечего терять, - Я только уверовал в то, что смогу украсть тебя и привязать к себе! Я так хотел, чтобы ты был со мной в Бабили вечно! Но все рухнуло в один миг! Все мои надежды!