Фантастика. Я связана контрактом Игр, в которых я не хотела участвовать, в честь богов, которым я не хочу служить. Гребаные божества. Принуждение нас к соглашению без нашего ведома или выбора. Я не удивлена. Ничто из того, что они делают на данный момент, меня не шокирует.
— Хорошо. Все на маты через три минуты. — Билли просовывает голову в столовую. Он делает свое заявление, не обращаясь ни к кому конкретно, а затем снова исчезает.
Я запихиваю в себя последнюю ложку овсянки и отодвигаюсь от стола. Я ставлю свою миску на поднос для грязной посуды, когда выхожу из комнаты, отмечая, что есть несколько чемпионов, которые просто оставляют свое дерьмо, чтобы кто — то другой забрал.
Я снова одета так, словно готова совершить тайное ограбление: в моей черной футболке и брюках — карго в тон. Здесь так много карманов. Что бы я могла положить в них? У меня нет ничего, кроме того, что мне дали. Может быть, перекус?
Джаспер сидит на полу рядом с матами, и я опускаюсь рядом с ним. Я его совсем не знаю, но что — то в нем заставляет его мне нравиться. Что, я признаю, является глупой причиной ослабить бдительность.
— Привет, — говорит он, добродушно улыбаясь.
Я киваю в знак приветствия, наблюдая, как все остальные входят в комнату. Билли в углу разговаривает с молодой женщиной с розовыми волосами. На ней ярко — оранжевый комбинезон, и она вдвое меньше Билли. Он нетерпеливо отмахивается от нее и шагает к матам. На нем снова мантия. Интересно, разрешено ли им одеваться во что — нибудь, кроме традиционной одежды жрецов. Они и спят в этих чертовых мантиях? Первосвященник Натаниэль Роджерс, кажется, не стеснен подобной одеждой. Интересно, как это работает.
На камерах, разбросанных по комнате, мигают красные огоньки, сообщая мне, что нас записывают. Вероятно, прямая трансляция ведется для всех, кто хочет понаблюдать за происходящим. Возможно, запись ведется и для того, чтобы медиакомпания богов смогла превратить многочасовые кадры в захватывающую реалити — шоу, которое с нетерпением будет смотреть весь мир. Я стараюсь не обращать на них внимания, насколько это в моих силах.
Труднее избегать телевизоров. Все они настроены на один канал. Сегодня не сжигают Фурий, но это все равно плохо. На всех экранах виден клубящийся дым, люди бегут и кричат по улицам, усеянных изломанными и окровавленными телами. Заголовок внизу гласит: «Подполье» наносит удары по мирным районам в связи с участившимися в последние дни смертоносными атаками.
О «Подполье» говорят тихим шепотом по всему городу. Жрецы заклеймили их демонами и террористами, но люди называют их революционерами, мятежниками, бунтарями. Они борются за свободу от гнета жрецов, за то, чтобы у обычных людей был голос. Их методы жестоки, что вызывает у меня смешанные чувства. Как у человека, проломившего немало черепов в качестве Темной Руки, трудно возмущаться их тактикой. Главное отличие заключается в том, что моя Фурия требует справедливости, когда совершается зло. Тела, показанные в новостях, не были насильниками и убийцами, они были обычными гражданами, попавшими под прицел.
На экране появляется первосвященник Натаниэль Роджерс, стоящий за подиумом перед главным храмом жрецов, Святилищем Олимпа. Я не слышу, что он говорит, но его кулак сжат, когда он ударяет им по своей кафедре. Собралась огромная толпа, которая держит плакаты и подпитывает эго Натаниэля своим вниманием. Камера поворачивается справа от Натаниэля, где висит изображение Фурии. Это грубое, оскорбительное изображение, сделанное из соломы, засунутое в рваную одежду. Крылья выглядят как переделанные вешалки с натянутыми на них старыми трусами.
Тошнота подкатывает к моему животу, когда Натаниэль принимает факел от какого — то подчиненного. Он улыбается со злорадным ликованием, поджигая манекен. Звука нет, но я читаю по его губам, когда он кричит «Никогда не забывайте» толпе. Это даже не имеет никакого отношения к последней атаке «Подполья». Но это напоминание о том, как опасно быть Фурией.
— Всем молчать! — рявкает Билли, хотя никто не произносит ни слова.
Джаспер приподнимает бровь, глядя на меня. Нико издает звук, подозрительно похожий на сдавленный смех. Я снова чувствую на себе взгляд Атласа, прежде чем поворачиваюсь и обнаруживаю, что он наблюдает за мной. Он не отводит взгляд и не признает меня. Его взгляд обжигает мою кожу, и я злюсь, что я первая отворачиваюсь. Но я не могу слушать, что говорит Билли, если смотрю на Атласа. Он слишком поглощающий. Слишком золотистый и притягательный.