Я грызу ноготь на большом пальце, прежде чем опустить руки, не желая, чтобы кто — нибудь знал, что я волнуюсь. Мне не следовало волноваться. Есть причина, по которой Ларк заполучила в свои руки один из талисманов. Она двигается со скоростью, которая превосходит все, что я когда — либо видела. Ее удары не обладают огромной силой, но она снова и снова попадает Джейд в лицо и по бокам. Джейд получает изрядное количество попаданий, но Ларк, безусловно, получает больше.
Ларк пригибает голову Джейд вниз, чтобы ударить ее коленом, вырубая ее. Я почти кричу, чтобы сказать ей, какая она крутая, но никто больше не аплодирует, так что я держу рот на замке.
Когда Билли выходит на маты в последний раз, ему нет смысла говорить, кто следующий, но он все равно это делает. Пока работают камеры, он должен знакомить нас с миром и повторять наши имена до тех пор, пока каждая семья не узнает, кто мы такие, верно?
— И, наконец, наш последний матч на сегодня. Рен Торрес и Престон Брэнниган, сражающиеся под знаменами Ареса и Геры.
ГЛАВА 11
Я
перевожу взгляд на Престона, который уже пялится на меня. Его губы кривятся в ядовитой усмешке. Я уже устала иметь с ним дело, а прошло всего, сколько, два дня? Боги, и это все? Джерри, наверное, будет в ужасе из-за своего котенка. Не может быть, чтобы он не знал, что меня вынудили участвовать в Играх. В баре будут транслировать Игры, пока все это не закончится.
Джаспер хлопает меня по спине, когда я отталкиваюсь от пола. Я встряхиваю ногами и хрущу пальцами, ступая на мат. Над головой тихо вращается вентилятор, но он лишь разгоняет влажный воздух. Он насыщен запахами пота и крови.
— Ну, разве это не судьба? Ты и я, голубка, встречаемся лицом к лицу, чтобы определить, насколько ты слаба.
Я не позволяю его словам задеть меня. Престон, может, и хочет быть моей самой большой проблемой, но он всего лишь комар, жужжащий у меня над ухом.
— Ты слишком напугана, чтобы подойти ко мне? Боишься, что я переломаю эти хрупкие косточки? — Престон обходит меня кругом, и я поворачиваюсь вместе с ним, концентрируясь на его опущенных кулаках. Он еще не поднял руки в атакующей позиции, но я знаю, что это всего лишь вопрос времени.
И снова я не отвечаю на его насмешки. Он хочет, чтобы я напала на него, сломалась и набросилась, давая ему возможность нанести удар. Но мой отец снова и снова наставлял меня никогда не показывать свою ярость. Подавлять гнев и крепко его сдерживать. И прямо сейчас, когда камеры направлены на меня, под бдительным присмотром тех, кто работает на богов, этот урок важен как никогда.
Престон останавливается, скрещивая руки на груди, и одна из тех ехидных ухмылок появляется на его губах. У него идеально ровные зубы, и, возможно, некоторые сочли бы его красивым, если бы не чистая злоба, которая светится в его глазах.
В нем есть что — то гнилое, и это проникло в самую его душу.
— Я знаю, что это. — Престон щелкает пальцами, а затем задумчиво постукивает себя по подбородку. — Ты хочешь быть такой же, как твоя мамочка, не так ли?
Вся кровь отливает от моего лица, а затем приливает обратно, когда гнев поглощает меня. Что, черт возьми, Престон знает о моей матери? Неужели он просто бьет в слепую, пытаясь догадаться, что я потеряла бы одного из родителей, если не обоих, живя в дерьмовом мире, которым пренебрегли Зевс и Гера?? Или он действительно знает больше?
— Мы будем драться? Или ты просто собираешься весь день трепаться, чтобы слышать собственный голос? — Мой голос ровный, хотя мне хочется зарычать на него.
Мне следовало держать рот на замке. Глаза Престона расширяются, а затем прищуриваются, глядя на меня, как будто он нашел свою цель. Я совершила ошибку. Он нашел нужную ниточку и собирается дергать до тех пор, пока не проделает зияющую дыру, дергать до тех пор, пока не раскроет мои слабые места.
— Бедняжка. Ты не хочешь говорить о маме? Это все еще болезненная тема? Обязательно упомяни в своих интервью, что она умерла, став чемпионкой Игр. Таким образом, они смогут подготовить твой поминальный ролик и прокрутить его вместе с роликом о твоей мамочке, когда наступит твоя неизбежная смерть.
Я говорю себе, что мне просто надоело слышать его скрипучий голос. Что на самом деле он не действует мне на нервы. Но ты же не можешь лгать себе, не так ли? Прежде чем Престон осознает, что я двигаюсь, мой кулак врезается ему в лицо. Сильно. Он крутится, а затем падает на мат с грохотом, который эхом разносится по всей тренировочной площадке.