— Ты номер машины запомнил? — рефлекторно спросил Журавлев.
— Я знаю о них куда больше, чем номер. А тебе в свою тачку садиться не рекомендую — взорвешься. Не веришь, можешь глянуть. Под водительским сиденьем мощная штуковина примагничена. Долбанет так, что гаек с болтами не соберешь.
— Откуда знаешь?
— Они вас второй день пасут, я — их. Мне хотелось знать, кем они так заинтересовались. А взрывчатку они тебе подложили ночью, от скуки, наверное.
Пусть тебя это утешит. Ведь если бы не бомба, то живым на тротуаре тебя не оставили бы. Эти люди свидетелей не любят.
— А ты, я вижу, человек информированный. Может, поможешь мне найти мою подружку?
— Я не меценат и подачки не входят в мои планы. Баш на баш. Ты мне расскажешь, что они хотят от нее, а я помогу ее вытащить. Вдвоем проще.
— Значит, эти люди тебе тоже насолили?
— Не то слово. Только я действую теми же методами, что и они. С ними иначе нельзя. А ты, я вижу, человек тихий, даже оружия с собой не носишь.
— Проверил?
— Конечно.
— Да ведь и ты пулеметными лентами не увешан.
— Все, что нужно, у меня в машине лежит. Тебя пугать не хотелось.
Испуганные люди, кроме глупостей, ни на что не способны. Страх парализует.
— Ладно, с лекциями повременим. Что делать будем?
— Идем в мою машину. По дороге все обсудим.
Парень повернулся и направился к старому «жигуленку» первой модели, припаркованному на другой стороне двора.
Журавлев последовал за ним. Парень не внушал ему доверия, но у него не оставалось выбора. Может, он все врет и в машине нет взрывчатки?
Они сели в «копейку», и незнакомец спросил:
— Не жаль будет со своей колымагой проститься?
— Это как?
— Лучше всего, если она взорвется. Похитители будут считать, что тебя уже нет. Кроме пользы, ничего не вижу. Мертвецов не ищут, а тебе предстоит серьезная драчка. Так просто они тебе твою зазнобу не отдадут. А если такое чудо произойдет, то пока они живы будут, покоя тебе не видать.
— Согласен. Банкуй, приятель, ты командир.
«Четверка» Журавлева стояла метрах в двадцати, напротив машины, где они сидели.
Парень обернулся назад, откинул с заднего сиденья чехол, и достал автомат «Калашникова». Передернув затвор, он переставил рычаг на одиночный выстрел, вскинул автомат к плечу, прицелился и нажал на спусковой крючок. Хлопок и пуля угодила в бензобак. «Четверка» вспыхнула, а через несколько секунд раздался кошмарный взрыв, подбросивший полыхавшую машину на несколько метров. Из окон дома посыпались стекла, Стрелок отбросил автомат назад и тронул машину с места.
Через пять минут они уже были на значительном расстоянии от горевшего автомобиля.
— О взрыве они узнают из вечерних новостей. К приезду пожарных и головешек не останется, так что можно считать водителя сгоревшим. Чего они и добивались.
— Тебя как звать-то, спаситель?
— Митроха.
— Редкое имя.
— А у нас по святцам имена даются, а не по желанию.
— Меня назвали по желанию — Вадик, потом сократили до Дика. Выбирай, что удобней.
— Хорошо, Дик. Так чем твоя подружка не угодила крутым ребятам, что они ее пару дней пасли не смыкая глаз?
— Видела она троих убийц и рожи их запомнила. Опознать может. Те расстреляли ее друзей из таких же автоматов, как у тебя. Прямо на улице.
— А ее пощадили? Так не бывает.
— Они о ней через ментов узнали — имя, адрес и все прочее. Устроили засаду, только ничего у них не вышло. Стрелка и водилу накрыли. Но, как я понимаю, был там и третий, который меня проследил и вышел на этот адрес.
— А когда ее дружков завалили?
— В прошлую субботу, точнее, с субботы на воскресенье, ночью. В ту ночь они неплохо поработали. Поутру трупы считать устали.
— Вот теперь больше похоже на правду. Жить ей осталось часа два, не больше. Допросят и в расход. Нам поторопиться надо.
— Ты знаешь, где ее искать?
— Нет, конечно. Туда так просто не подберешься. Двух часов не хватит. Мы их будем бить тем же кнутом. А планы составлять позже станем.
— Может, расскажешь, как и где нам кнут брать?
— Вот что, Дик, выполняй мои команды и больше Ничего тебе знать не обязательно. Только помни, что действовать придется решительно, не мешкая и не задумываясь. Счет на доли секунд пойдет.
— Постараюсь.
Через двадцать минут они подъехали к четырехэтажному зданию, стоявшему за решетчатым забором.
— Похоже на дворец. Вокруг одни «мерседесы» стоят. Что там? — осмотревшись, спросил Журавлев.
— Частная школа, лицей, детки крутых родителей здесь учатся. У одного из похитителей твоей подруги сынок в этом заведении уму-разуму набирается.
— И что же?
— А ничего. Скажи спасибо, что ворота не заперты. Очевидно, им продукты для буфета привезли.
— Какая же учеба в разгар каникул?
— Детей готовят к математической олимпиаде, она будет проходить в августе в Амстердаме. Стажируют по полной программе.
Митроха глянул на часы.
— С минуты на минуту начнется перемена. Дети выбегут во двор. Я тебе покажу нужного. Схватишь его в охапку, и в машину. По-другому мы с его папашей не сговоримся.
— Киднеппинг?
— Я таких слов не знаю.
Тишина разорвалась шумным детским гамом. Человек сорок ребят в возрасте лет десяти высыпали на школьный двор.
— Положение усложняется, — сказал Митроха. — Видишь, кроме учителей, еще два амбала во двор вышли. Нашу добычу стерегут. Хорошо, на ступенях крыльца остановились, а не смешались в общем потоке. Идиоты! А еще себя профессионалами считают.
— Так что делать, Митрофан?
— Слева возле качелей мальчишка вертится с соломенными волосами в синей футболке с белой полосой. Берешь в охапку, и в машину.
— А телохранители?
— Я их беру на себя. Ты о них не думай. А если получится, то сними с пояса одного из них мобильник. Я подпущу его на близкое к тебе расстояние. Вперед, Дик, не мешкай, если своей бабой дорожишь.
Последние слова стали хорошим толчком к действию. Журавлев вышел, отряхнул свой бежевый костюм и направился к воротам. И все же вид его не мог соответствовать владельцу одного из «мерседесов». Пиджак пришлось снять на ходу, белая рубашка с галстуком не очень пострадали, так что, войдя на территорию школы, он не поймал на себе подозрительных взглядов. Все его внимание было приковано к мальчику с соломенными волосами. Он шел к качелям и даже не смотрел по сторонам. Все, что творилось вокруг, его не интересовало.
Митрофан взял автомат в руки и положил ствол на дверцу. Один из охранников забеспокоился и, сойдя со ступенек, также двинулся в сторону качелей. Они шли с разных сторон к одной точке и находились от нее на равном расстоянии. Второй охранник засуетился. Митроха не дал ему возможности вмешаться. Он прицелился и выстрелил. Хлопок был подавлен детским гомоном. Пуля угодила телохранителю в горло. Он упал и покатился по лестнице. Случившееся заметили не сразу. Упавшего человека увидела учительница и решила, будто ему стало плохо. Она поторопилась ему помочь. Митрофан сменил мишень.
Возле ребенка Журавлев оказался одновременно с телохранителем. Увидев его, Вадим улыбнулся, чем вызвал некоторое замешательство секыорити, за что тут же поплатился. Вадим вложил всю свою силу в удар, и его кулак врезался в подбородок противника. Челюсть хрустнула, и он упал навзничь, ударившись головой о каменную плитку. Дети закричали и рассыпались в разные стороны.
Журавлев поймал качели на взлете и снял мальчика прямо на ходу. У крыльца кто-то завизжал. Все оглянулись.
Журавлев продолжал действовать строго по инструкции. Крепко прижав к себе парнишку, он нагнулся и сорвал с ремня поверженного телохранителя телефон вместе с чехлом. Женский визг умножился на несколько десятков похожих.
— Все нормально, приятель. Нас это не касается, — словно успокаивая себя и ребенка, пробормотал Вадим и побежал к воротам.
Он даже не заметил, в каком месте уронил пиджак. Ему было не до этого.
Задняя дверца «жигулей» открылась, как только он вышел за ворота. С ребенком на руках Дик запрыгнул в машину, и «жигуленок» встал на дыбы, словно пришпоренный конь. Мотор взревел, и они помчались вперед, петляя по переулкам старой Москвы.