Ноги затряслись: слишком много сил Аркус вложил в речь.
– Мы вас услышали, – кивнула Кира. – Теперь дайте Управляющим время обдумать.
Наступили долгие мгновения ожидания. Управляющие перешептывались друг с другом, не никто не спешил быть первым. Кира же молчала, ждала, пока остальные придут к общему решению.
– Научный Сектор дает добро! – наконец, подал голос Ян.
Остальные пятеро уставились на него.
– Тогда и Портовый Сектор поддержит проект, – сдержанно высказался Управляющий, что сидел слева от Киры.
– Жилой Сектор с вами.
– Сектор Управления тоже дает добро.
"Остались два Сектора, – в нетерпении Аркус закусил губы, – Если хоть один из них одобрит, то Кире некуда будет деться ".
– Сектор Безопасности против, – прошипела Виктория.
Внутри все похолодело. Осталось надеяться на здравомыслие Улана:
– Ну что ж, – забасил он. – Сектор Снабжения понимает важность Мороза для всех нас. Но серебро к нам завозят только дважды в год, и вы просите просто отдать вам больше половины запасов. Знаете, что? – в голосе Управляющего чувствовались недобрые нотки.
Аркус задержал дыхание и до боли прикусил губу, возмущаясь про себя:
"Два века исследований, девять поколений ученых – и все зависит от слова какого-то толстопуза, который и микроскоп в руках не держал. Ну, говори уже!"
– Знаете, мы готовы рискнуть! – улыбнулся Улан.
Напряжение разом спало, оставив приятную пустоту в животе.
Точку поставила Кира:
– Исходя из трех догматов выживания человечества я, искусственная Управляющая Ядром Иркутска, даю добро проекту Мороз. Но с условием, что в команду перейдет ваша коллега из Химической лаборатории.
– Раз кого-то хотят перевести в секретную лабораторию, должно быть, это очень полезный человек, – Аркус мог по пальцам одной руки пересчитать всех знакомых из Химической, кого не считал глупым, но ни одной подходящей кандидатура на ум так и не пришло. – Хорошо, согласен.
Слайд презентации над графстолом сменился документом с приказом, по копии у каждого из Управляющих. "Бумага" в изображении выглядела такой плотной, что ее хотелось взять в руки.
"Какой замечательный графстол. Нам бы такой в лабу", – от эйфории закружилась голова, и самые неважные детали вдруг показались полными смысла. Аркус прислонился к столу, чтобы удержаться на дрожащих ногах.
– А ручки-то нет, – подмигнул Ян, малюя пальцем в воздухе свою роспись, которая тут же переносилась в нужную графу документа. Шутка показалась Аркусу просто замечательной, и он расплылся в глупой улыбке.
***
– Все обрадуются! – Аркус бежал по коридору, лавируя между офисными рабочими в серых комбинезонах. – Землю растопим! Леса засадим! На поверхность выйдем!
– Куда прешь? – огрызнулся мужик, поглядывая на след подошвы на оттоптанном ботинке.
– Извините! – выкрикнул Аркус, вклиниваясь между опорной колонной и очередным горшком папоротника. Других растений за триста лет не сохранилось, а брать семена из биобанка запрещено.
Оставалось пробежать еще один перекресток, затем через Центральный Зал прямо в лифт до Научного Сектора – и он на месте. Аркус ускорился. За секунду до поворота в грудь что-то больно ударило. Пришлось отступил на шаг, чтобы не упасть. Планшет вылетел из рук Аркуса. По коридору разнесся стеклянный треск.
– Опять сломал! – он с сожалением глянул на разлетевшиеся по полу микросхемы и осколки экрана. Но в голове вдруг прозвенело: – Как вы?!
На полу сидела девушка и потирала ушибленный лоб. Рабочие в серых комбинезонах наблюдали со стороны и не спешили помогать.
– Простите меня, – Аркус подал руку, но девушка не спешила подниматься. – Как вы?
– Все нормально, вроде, – она смотрела вдаль, чуть качая головой, будто разгоняла мушек перед глазами.
– Вы уверены? Чем я могу вам помочь? До медблока довести? – участливо спросил Аркус, пытаясь загладить вину и успокоить совесть.
– Ты? – девушка заторможено осмотрела его и сонно прошептала, – Ты ничем не поможешь. Ты меня уже спас, Аркус.
Она знала его имя. Неспроста ее аккуратное круглое лицо и короткие, до плеч, волосы, показались ему знакомыми.