-Чудо какое мы видим, диво-дивное! - восхищались плывущие со Ставром люди,а он крепко задумывался и начал что-то подозревать, явно гонят его в родимую сторонушку ветры,волны морские, знать, что-то случилось, и именно с доченькой его, Настенькой. Да вот не хотелось верить, что плохое, уж больно ласковым было все вокруг.
А Май уже одарил настоящим теплом, ходили все совсем раздетые по палубе,радовались чуду, случившемуся в зимнее время, догадались все - началось какое-то волшебство,но знать, доброе. Попутные ветры, все как один, гнали кораблик к берегу, никто не стремился встрянуть в этот быстрый бег.
Капитан только рот разинул от изумления, когда их кораблик, несшийся прямо на острые пики затонувшей гряды, вдруг приподняла огромная морская волна и осторожно перенесла через них, опустив аккуратно уже далеко чистом море.
Вот тут-то и упал капитан на колени и глядя в небо, воскликнул:
-Силы Небесные, благодарствую!
Теперь уже Июнь принял посох, видя быстро бегущий кораблик, остальные братцы оживленно загудели:
-Ну братец Июль,тебе их и подгонять к причалу! Да мы не в обиде на вас, вы, наоборот, молодцы - так быстро Ставра на родину доставили, на свадьбе-то все будем гулять!! Да за добрые слова, светлую душу Настеньки и её такую огромную радость- батюшка живой невредимый явился, мы ещё и не то согласны сделать!
Июлю и впрямь досталась самая почетная миссия,едва он принял посох, на кораблике заволновались, потом закричали-заскакали все, увидели вдалеке едва-едва заметные очертания материка.
Плакали бородатые суровые мужики, мало кто,отправляясь в опасное плаванье по зимним суровым морям, надеялся добраться до родного берега,а вишь, случилось чудо и воон он,берег родимый, с каждым мгновеньем становящийся все заметнее.Молились вслух всем богам и Силам Небесным много пережившие, попавшие в тяжкие условия, но не сломавшиеся,ставшие надежными друзьями,эти суровые люди. И радовались братцы-месяцы их слезам, понимая, что выпала им такая благодарность, какой они ещё и не знали!
Причаливали к родимой пристани уже в сумерках, когда народу же готовился ко сну,ан нет -стояли тут несколько фигур,явно ждущие именно их, да и приглядевшись, поняли-на пристани ещё было лето, а за спинами встречающих город родной был весь укутан снегом.
Быстро оделись мужики и сходили по трапу уже в зимнюю пору.
-Господине мой, Ставр Славич!- К нему рванулся верный Сила,плача навзрыд, обнял Ставра и судорожно сглатывая, пытался сказать что-то! Ставр крепко-крепко обнял его и тихонько говорил:
-Успокойся, живой я!
Остальные мужчины, сойдя с трапа, опускались на колени,веря и не веря, что вот он, дом родной!
Сила, успокаиваясь,пробормотал:
-Ставр!Ставр! Дожил я до светлого дня!!
Прибывшие обнимались с встречающими, хлопали друга по плечам, радостно смеялись и гомонили. -Ну что,други мои верные, сейчас по домам, завтра с утра собираемся и разбираемся с товаром. Сила, как, найдутся у тебя верные люди наш корабль охранять?
-Ставр,зачем обижаешь, али ты не знаешь меня?
-Сила, я столько лет не был дома,что уже ничему не удивлюсь, после предательства, казалось бы верного своего друга, купца Ксанта.
-Ксант? -ахнул Сила,-Ксант оказался сволочью?
-Все закончилось,Сила, мы здесь!Как там мои, доченька Настенька?
Сила было замялся, но зная крепкую натуру Ставра, сказал:
-Хозяин мой долгожданный, может, не надо тебе сейчас идти в свой дом? Настенька твоя в лесу дремучем у Мороза Морозовича в гостях, а Маланья с Марфуткою...тут сложнее.
-В двух словах? - посмурнел Ставр. Сила быстренько рассказал,как Анфим пытался Настеньку принудить к сожительству,как Маланья, наплевав на все суды-пересуды, привела в дом Ставра прыщавого Аполошку,радуясь что стала единоличной хозяйкою.Только вот на Ставрово наследство лапу наложить никак не получается,Сила давным-давно, ещё когда Ставр не возвернулся вовремя, все сделал правильно - Настенька, и только она, единственная наследница.
-Тааак? Сила, озаботься об охране корабля. Пошел я домой!
-Ставр?
-Не переживай, мой верный друг! Почивать я намерен только в собственном доме!
И был среди ночи визг и вопли возле дома Ставра-это завывала и орала Маланья, выкинутая в одном исподнем вместе со своим ненаглядным Аполошкой из дому вернувшимся из дальнего-далека Ставром!
Утро выдалось ясным и морозным, Ставр,спавший в комнатке доченьки, вместо Настенькиных покоев у доченьки после его пропажи была узенькая угловая комнатенка,в которой при нем хранились её игрушки,проснулся рано-рано. И позевывающая, ночевавшая последние дни у себя дома, Глашка,с неохотою идущая на уборку,сильно удивилась,услышав бряканье кастрюль на кухне - не вставала Маланья со своим полюбовником раньше полудни. И застыла в дверях соляным столбом!!
Ставр, обернувшийся, осмотрел Глашку и улыбнулся: -Глаш,это ты? Какая взрослая стала?
- Хозя...иин? Ставр Славич, это вы?
- Я! Можешь перекрестить меня, я это,не нечистая! И рыдала теперь уже Глашка, сморкаясь в фартук и поясняя, отчего его любимая доченька Настенька убегла в дремучий лес.
Сжимал кулаки Ставр, еле сдерживаясь, чтобы не побежать к Анфиму и бить того пока не сдохнет.
-Батюшка Ставр! - охнула Глашка, увидевшая что-то за его спиною в окошке.-Смотри, Лось опять идет из лесу-то, знать, каку весточку несет от Настёны!
Ставр, в миг одевшийся, выскочил на крыльцо, а Лось, подойдя к нему близко-близко, наклонил голову, и почти у рук Ставра оказался свиток,перевязанный любимой Настенькиной ленточкой. -От доченьки? -Выдохнул Ставр, взял трясущимися руками его, развернул, прочел написанное раз, другой, спросил Лося:
-Ответа дождешься?
Лось кивнул. Пока Ставр ,все так же трясущимися руками пытался написать ответ, к Лосю подбежал стародавний знакомец-мальчонка.
-Дяденька Лосик,ты пришел? Лось преклонил колени, приглашая мальчонку на спину,к нему тут же путаясь в плохоньких, больших, явно с чужой ноги,опорках,подбежали братья и сестричка, уселись и счастливые катались на нем.
Ставр, наконец-то справившийся с написанием ответа -впервые в жизни едва смог,так тряслись руки, вышел и увидел такую картину.Лось же, подошедший к нему, повернул голову так, что с девчушки, задетая его отростком, слетела опорка, опять повернул голову и с укором посмотрел на Ставра.
-Что? - вначале не понял Ставр, потом сказал: - Не волнуйся, я все исправлю,дай мне пару дней! Благодарю тебя, благородный Лось, за такую славную и нужную для меня весть!
Лось дохнул ему в ухо, и послышалось Ставру:
-Не печалься, Настеньку все любят!
Повез Лось детишек до выхода из города, детишки долго махали ручонками уходящему Лосю, а старшенький держал в руках две монетки, которые умудрился с выдохом всунуть в его ладошку Лось. Понятливый мальчонка крепко зажал монетки в ладошке и показал их дома, умученной тяжкой долей ,мамке.Та ахнула и без сил опустилась на лавку.
-Сынок, да это ж золотые монеты, никто ведь не поверит, что Лось их дал.
-А вот и поверют,дяденька Ставр возвернулся!!А Лось ему на нас показывал, на обувки наши, дяденька Ставр сказывал - разберется он!
-Тогда монетки эти Ставру и отдадим, он мужик справедливый! Вот радость Настёнке случилась, батюшка живой возвернулся!
А батюшка бережно спрятал у сердца послание от своего такого необычного уже почти зятя. И стало тепло у него на душе -доченька его ненаглядная в тепле и любви!Да и суженый у неё не похотливый старый мерзавец,а волшебник Мороз! В послании, запомнившимся наизусть,было: