Она замерла, увидев Паоло.
С отверткой в руке он стоял в открытых дверях гаража, склонившись над старым, перевернутым вверх тормашками Мотоциклом. Рядом с ним крутился мальчик примерно того же возраста, что и Александр.
— Смотри теперь, — сказал Паоло.
—Ого! А я думал, эта прокладка застряла внутри навечно.
—Нет ничего невозможного для хорошей отвертки, — усмехнулся Паоло. — Сейчас он будет у нас как новенький.
—Ты что там, Адриано, отвлекаешь синьора Каретти? — окликнул мальчика Бертолли.
—Нет, я помогаю, — крикнул в ответ мальчик и быстро повернулся к Паоло. — Я ведь помогаю, сэр?
—И очень, — подтвердил Паоло. — Без тебя, парень, я бы не обошелся.
Изабелла изумилась его бережному отношению к ребенку.
—Тогда примите меня в команду, — попросил мальчик. — Клянусь, вы не пожалеете!
—Адриано, — предостерегающе сказал отец.
—Уверен, что не пожалею. — Паоло взлохматил волосы парнишки. — Ты уже здорово разбираешься.
— Так вы согласны?
—Будешь постарше, я с удовольствием тебя найму, если к тому времени не передумаешь. Но пока — школа.
—А, школа, — грустно откликнулся мальчик. Следя за ними из тени кустов, можжевельника,
Изабелла ощутила, что колени у нее дрожат.
И этого человека она удерживает вдали от сына, считая, что он не способен к роли отца. Глядя, как Паоло улыбается мальчику, она почувствовала свою вину.
У нее не было выбора, в отчаянии повторяла принцесса. Брак с Паоло привел бы к катастрофе. Даже поднимать ребенка без отца — лучший вариант. Зато теперь Александр — принц, выросший с двумя любящими, женатыми родителями.
Только эти родители умерли, нашептывал внутренний голос. Стоит ли сказать Александру, что и мать и отец его все еще здесь, на земле?
Он в трауре по тем родителям, которых знал. И любил, яростно добавила она. Открыть ему правду — только сбить с толку.
Кроме того, узнай Паоло правду, он потребует опеки. Как ни замечательно он общается с чужими детьми, жизнь Александра, его королевского величества, он может разрушить. Изабелла не верила, что Паоло сумеет вести себя с сыном правильно.
— Изабелла? — Паоло выпрямился рядом с мотоциклом. На фоне блестящего металла его улыбка не побледнела. — Рад, что ты пришла.
Она словно вернулась к моменту их первой встречи. Паоло тогда подошел к ее лимузину в синем комбинезоне механика, гаечный ключ сверкал у него в руках, словно молния у бога-громовержца. Паоло рассмешил ее, начал флиртовать, словно с обычной студенткой, пригласил в кино. Купил ей там попкорн и газировку.
Улыбка Паоло осталась прежней. Совершенно такой же.
Сейчас он приближался, впиваясь в нее глазами. Она кожей чувствовала его взгляд. Вот он взял ее за руку, и от места соприкосновения их рук по всему телу побежало тепло.
—Прости за то, что я тебе наговорил... по поводу платья. — Он мягко поцеловал ей руку. — Я сглупил.
Ее глаза широко раскрылись. Сколь ее ни учили хранить невозмутимость в любых ситуациях, сейчас скрыть удивление ей не удалось. Паоло никогда и ни перед кем не извинялся.
—Ты простишь меня? — кротко спросил он.
Изабелла тряхнула волосами, пытаясь вспомнить, что хотела ему сказать. Все разумные мысли испарились из головы, как утренняя роса под лучами солнца.
—Я искала тебя, чтобы сказать...
Он терпеливо ждал, но она не сумела закончить фразу.
—Есть что-то, что тебе надо мне сообщить?
—Да, я... я... — она облизала губы.
—Скажи мне, дорогая, — обняв Изабеллу, он притянул ее ближе. Их лица почти соприкасались. — Скажи хоть что-нибудь.
Она пыталась вспомнить придуманные оскорбления, но теперь в голове вертелось лишь одно: у тебя есть сын. Наш сын.
Нет. Не имеет она права рисковать будущим Александра, лишь бы облегчить свою совесть. Что, если Паоло всем расскажет? Потребует опеки над ребенком?
Что будет с Александром, со всей нацией, если все узнают, что король Сан-Пьедро в действительности сын коррумпированного итало-американского миллиардера?
И что, если потребовав назначить ему время для свиданий с сыном, он навечно останется рядом с Изабеллой? Вынужденная проводить целые дни под воздействием его опасных чар, как она выживет? Даже если вынудит себя выйти замуж за Магнуса, долго ли сумеет хранить верность?
— Изабелла?
— Я прощаю тебя. — Она едва выдавила из себя эти слова. Вина душила ее. Простить Паоло? Какое лицемерие! Прощать его за пустые слова, одновременно удерживая вдали от сына!