Ей трудно было ему возразить. Даже от легкого его прикосновения у нее кружилась голова, а тело под мокрой одеждой начинало гореть.
—Ты сохранишь нашу ночь в тайне? — глухо спросила она. — Сумеешь?
Его губы скривились.
—Ты имеешь в виду, что я мигом начну всем рассказывать о своей удаче?
—Просто... — она запнулась, — никто не должен знать, что Александра похитили. И мой брак...
—Я усвоил, — жестом он велел ей замолчать. — Дай мне письмо.
Из кармана пальто Изабелла вынула помятую записку, содержание которой давно уже выучила наизусть. От нее требовали явиться в полночь в сад дворца Сан-Пьедро и никому об этом не говорить.
—Как ты его получила?
—Нашла под дверью своего номера в гостинице.
Он отдал письмо обратно.
—И как ты собиралась поступить, если я откажусь?
—Не знаю.
—Никаких других планов? Ни одного запасного спасителя? Возможно, мне следует потребовать от тебя большего. Месяца... или года встреч.
Она в ужасе отшатнулась. Паоло откликнулся улыбкой.
—К счастью для тебя, я легко устаю от женщин. Одной ночи будет более чем достаточно. — Он потрепал ее по щеке. — Так ты согласна?
Изабелла прижала руки к груди. Ей хотелось сказать «да». И, если быть честной с собой, не только из-за Александра.
Но это опасно. Очень опасно...
—Пожалуйста, Паоло, — она облизала пересохшие губы. — Если у тебя есть другое предложение...
Его губы прижались к ее губам, обжигая, покоряя.
—Скажи «да», — пророкотал он. И вновь прижался ртом к ее губам. — Скажи «да», черт возьми.
—Да, — прошептала она, слабея.
Он резко отпустил ее. Изабелла едва не упала. Он же открыл сотовый и набрал номер.
—Бертолли, собери всех, кого я назову...
На дрожащих ногах Изабелла добралась до кресла, чувствуя себя так, будто только что продала свою душу. Почти безучастно наблюдала она, как методично организуется вторжение в ее страну. Паоло, воплощенная деловитость, продолжал раздавать приказы по телефону. Словно уже забыл о ее существовании.
Изабелла облизала губы. Десять лет она пыталась забыть Паоло Каретти, пожертвовав всем, что любила, лишь бы оставаться в стороне от его безжалостного порочного мира. Но сейчас этот мир засасывал ее обратно. А ей оставалось только надеяться, что у нее останутся силы вырваться из его паутины.
Любовница на ночь. Он использует ее, как ему захочется. И, самое худшее, она была уверена — ей понравится. Даже от мыслей о предстоящем у нее начинала кружиться голова.
Остается только молиться, чтобы Паоло не обнаружил ее тайну. Главную тайну ее жизни.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В ярком свете луны Изабелла сидела на лавочке у живой изгороди.
Ее трясло. Под шерстяным пальто у нее были все те же блузка и юбка, в которых она приехала из Нью-Йорка. Изабелла ждала, измученная, грязная и жутко испуганная.
Сейчас похититель Александра выйдет из тени кустов.
А если не выйдет, то она потеряет Александра навеки...
Паоло его найдет, яростно сказала она себе. Паоло Каретти силен и безжалостен. По слухдм, он давно перестал говорить о преступных связях отца с отвращением, но стремился, казалось, жить честно.
Ее мать была права. Зов крови не обманешь.
Да ведь Изабелла и сама понимала, что Паоло нельзя доверять. Ведь всего через несколько часов после того, как Паоло предложил ей стать его женой, он соблазнился постелью другой женщины.
В дальнем углу сада хрустнул сучок. Изабеллу подбросило на ноги, высокие каблуки завязли в мягкой земле.
—Кто тут? — пролепетала она, презирая себя за срывающийся голос.
Никакого ответа. Двадцать человек Паоло вместе с ее самыми доверенными телохранителями скрывались в саду, поджидая похитителя.
Несмотря на это она смотрела на тени, перебегающие вдоль изгороди, со страхом, едва осмеливаясь дышать. И видела только лунный свет на темной листве. Вдыхая запах эвкалиптов и сосен, она прислушивалась к реву моря, бьющегося о скалы неподалеку.
Внезапно тишину прорезали голоса, треск ломающихся веток. Это Паоло, с замирающим сердцем подумала Изабелла. Идет сказать мне о смерти Александра.
Закрыв глаза, она принялась вспоминать обнимающие ее руки мальчика. Его милое личико, когда он спал. Вот он ковыляет по дворцу на слабых еще ножках... Если Александр погиб, она тоже жить не хочет. Плотно сжав ресницы, она сделала шаг на неверных ногах. Пожалуйста, пусть все обойдется. Пожалуйста. Я все сделаю. Только пусть все обойдется...
—Тетя Изабелла!
Распахнув глаза, она увидела кинувшегося к ней мальчика.