На старосту это произвело настолько неизгладимое впечатление, что он тут же постарался избавиться от моего присутствия в городе. Кошель с двумя золотыми марками перекочевал в мои карман, и я сразу покинул населенный пункт, то и дело с усмешкой вспоминая как тряслись руки старика... страх оказался приятным допингом.
В тот день я старательно просмотрел всю литературу по ученичеству черных магов, некрамансеров, и прочей нехорошей братвы. В библиотеке было всего три книги по интересной для меня теме, причем полагаю что их пропустили исключительно из-за предполагаемой мертвости этого древнего языка, и отсутствия в живых его носителей. Вобщем мастера цензуры профукали не просто книги, это были настоящие бестселлеры, сравнимые по объему информации с библией, здесь было все о путях развития темного мага. И если черная книга найденная в сокровищнице монасей была лишь сборником самых распространенных заклинаний и ритуалов, то в этих учебниках была - вся теоретическая База темного пути. Нужно ли подчеркивать, что сия литература была изучена мной со всем прилежанием двинутого на всю голову земного живодера.
Вначале пришлось знатно потрудиться, собирая необходимые ингредиенты для темного ритуала. Оказалось что сама по себе энергия смерти никак не влияет на развитие магического источника. Необходимо было инициироваться. Ритуал позволил привить моей ауре способность собирать и удерживать энергию смерти для дальнейшего использования, значительно позже мне удалось собрать целый взвод жертв для повторного и уже полного ритуала и заполучить полезную способность переработки эманаций боли и смерти в элементы собственной ауры.
Магическая система здесь была простая, основа мира - это светлая и темная магия. Светлая магия от богов и судьбы. Темная от демонов и смерти, хотя с демонами здесь было что-то нечисто, информация по демонам разнилась от книги к книге.
Магический дар даровался богами и судьбой, человек мог выбрать путь стихийного классического мага, шамана - заклинателя духов, мага из Ордена посвященного одному из десятков тотемных источников - чем-то напомнило мне Огненный Путь и Логрус из Амбера поляка Желязны.
Существовала магия жизни и леса, магия рун и несколько сотен различных школ стоящих на пути развития ауры, как инструмента магической силы.
Однако не все было так просто в этом мире, были здесь и люди мечтающие о Силе, но по разным причинам обойденные несправедливыми богами и судьбой. Не имея дара, они не способны были познать могущество магии, если бы не Смерть...
Пройдя темный ритуал, маг давал клятву верности Смерти или одному из верховных демонов, получая в обмен силу и способность использовать энергию смерти. Была у Смерти и демонов своя выгода, адепт темной магии был обязан делиться с патроном-демоном половиной поглощенной эманации боли - что само по себе было для демона подобно затяжке с дурной травкой, а Смерть получала душу.
Души попавшие за край своим естественным ходом шли в переработку к самому Творцу, и спустя пару мгновений возрождались в новых телах и новых мирах не помня прошлой жизни. Души попавшие за грань насильственным способом, отправлялись Смертью на отработку в миры демонов.
Души отправленные с соблюдением темного ритуала перерабатывались Смертью, становясь ее частью, даруя ей эмоции и воспоминания жертвы. Насколько я понял, Смерть была одинокой девушкой любящей посмотреть фильмы о жизни глазами героев. Насытившись жизнью души, она тут же с нетерпением ждала новых зрелищ. Я и сам люблю кинематограф и, поэтому смог понять это существо слету - жить за гранью и не быть способной испытать жизнь на своей шкуре - это еще то наказание. Так что у всех свой путь и свои развлечения.
Помнится я удивился стремлению Смерти к более многочисленным жертвам, оказалось что несмотря на все свое всемогущество она страдает очень знакомым мне недостатком - банальной жадностью. К тому же последователи темного пути жили опасной жизнью, в связи с чем девушка зачастую слонялась у врат вечности сотнями лет ожидая щедрую жертву, отправленную за грань по всем правилам.
Смерть конечно все равно встретит каждого, в свой черед, но ей всегда не терпелось получить нас раньше времени. Свершиться же тотальному пришествию Смерти не давала злодейка Судьба, рачительно отмеряя каждому свой срок. Вот и приходилось Смерти облизываться на людей, бессильно ожидая за завесой бесконечности. И еще... умерших своим ходом существ Смерть не привечала, а вот убитые насильно при помощи ритуала имели для нее просто изумительный кулинарный вкус.
- И раз и два...
Напильник зачастил, одаряя меня щедрым потоком эмоций.
Вначале я научился удерживать энергию боли. В то время моя аура была еще слишком слаба для эффектных манипуляций. Любой маг смерти был в какой то мере универсалом, я мог творить любую магию без ограничений, но при этом затрачивал на два порядка больше силы, чем адепты этих стихий и источников. Благодаря собранным эманациям боли я смог сотворить несколько самых слабых стихийных заклинаний, таких как молния и воздушный кулак. Сотворил и остался без силы. Самое обидное что эту силу я кропотливо собирал, казнив по меньшей мере пятьдесят человек.
Эманация смерти давала в тысячу раз больше силы, но моя слабая аура не была способна удерживать и сохранять столько энергии, тогда еще не могла...
Признаться, идея совершить малый ритуал была безумной. По всем учебникам выходило, что выживают лишь единицы, настоящие счастливчики. Я выжил и даже вроде наладил эмоциональный контакт со Смертью.
- Не дергайся, еще чуток попилю и баиньки!
Малый ритуал сделал меня сильнее, теперь одной смерти хватало на как минимум три сотни простейших заклинаний, полсотни средне затратных или два-три мощных энергетически разорительных заклинания. Но оказалось, что нужно не только знать заклинания и иметь силу, нужны были многочисленные тренировки. Слишком часто я терял контроль над силой в самый ответственный момент, необходим был реальный опыт и упорные практические занятия.
Само собой со временем стал вопрос о полном ритуале. В этом мире его уже давно не проводили... мои амбиции сподвигнули меня рискнуть, и у меня все отлично получилось.
Отныне я мог перерабатывать захваченные души, не забывая делиться половиной с покровительницей Смертью. Первая съеденная душа позволила увеличь ауру вдвое, в итоге моя аура смогла запасать на порядок больше силы чем раньше. Фактически моя аура превратилась в накопитель магической энергии, накопитель который всегда со мной и которым могу пользоваться лишь я сам.
С этих пор меня начали закономерно интересовать школы магии, основанные на принципах развития и использовании ауры мага.
На настоящий момент у меня собственная таверна с гостиницей на торговом тракте, дорога оживленная и посетителей не мало. Так что приходится соблюдать осторожность. Не поддавшись первым мыслям я соблюдая осторожность, выкупил у хозяина сей развлекательный "комплекс", и теперь наслаждался тем что товар сам шел в раскинутые по всем правилам сети.
- Ну все... на сегодня ты отмучился...
Я довольно поцокал языком и применил заклинание полного исцеления. Пожалуй это было одно из тех заклинаний, которые мне удалось выучить в совершенстве. Очень выгодно доить жертву подольше, с каждым прожитым днем - энергия страданий становится вкуснее и насыщеннее. Эманации боли магов были в сотни раз питательнее, чем у простых людей, поэтому сегодня я был очень сильно доволен жизнью, моя аура подросла на одну десятую часть. Простых людей я уже отправил к своей музе, так как один единственный маг позволил за неполный месяц увеличить свою силу в несколько раз. Повезло.... Сильный маг. Хорошо что на нем антимагические оковы, мои шмот из темницы и жадность доказали свою полезность.