Рэй поинтересовался, какова природа вестников, каковы цели, как их одолеть?
— Где они сейчас, в конце концов?
Однако та безмолвно покачала головой.
— Сольвейг! Почему ты мне не доверяешь? Какую роль в этой истории играешь ты?!
— У меня нет роли, — сказала она неестественно ровным голосом. — А мои ответы не имеют для тебя никакого значения. У тебя даже нет геройского таланта. Для тебя вступить в бой с одним из вестников — приговор. Забудь и думать. Сильнейшие герои, чья сила множилась чудесными предметами, а порой и вкупе с людскими армиями — вот в каком случае можно было уравнять силы в бою с единственным вестником. Их пронзали копьями отряды всадников, засыпали стрелами, жгли в огне и топили в ледяных озерах, но эти черные воины выдерживали всё. Не зная жалости, они сокрушали всех живущих в этом мире. Словно во исполнение воли богов. Тебе нет смысла и думать о том, чтобы вступать в это древнее противостояние. Наслаждайся жизнью, покуда ты жив. Покуда они еще спят.
«Тебя, бездарного и лишенного всего, никто не осудит за бездействие», — опять будто прошептал на ухо господин Светл-О-Бай.
— Нет, — тихо, но решительно заявил Рэй. — Никакая они не божественная воля. Это я, мы, герои, есть воля богов! Воля на спасение человечества. Где сейчас вестники?
— Их не встречали в этом мире, с тех пор как… — оборвалась она неожиданно.
— С тех пор, как что? Ведь получается, первые герои провалили миссию.
— Это неправда! — вскинулась она, но сразу опустила голову. — Первые… они радели за свое дело. Не жалея жизни, они сражались за чужой для них мир, за людей, что далеко не всегда были к ним добры. Многие вестники были уничтожены их рукой. Но ни одна битва не давалась бескровно, число героев уменьшалось с каждым сражением. Не имея более сил, герои остановили последних четырех вестников с помощью божественного колдовства. Однако сила, которую применили герои, видимо, скоро растает. Одно твое существование — тому доказательство. Этому миру… недолго осталось, — закончила она, да вот этих ее слов Рэй уже не слышал.
В глазах девушки отразился призрачный и до боли знакомый зеленый свет! Пару секунд герой всматривался в этот божественный блеск. Рэй обернулся, пытаясь угадать источник, как вдалеке, над густыми кронами берез ударил в небо столб зеленого света.
Коридор призыва был открыт. В мир стремился новый герой.
Холодный, тусклый свет падал на интерьер прибранной, но очень мрачной комнаты. Он сидел за широким столом. И вдруг за спиной возник еще один источник света.
— Нет, слишком далеко, — возразила Сольвейг, тряхнув головой. — Это кажется, что близко, но сквозь лесную чащу тут идти часа четыре. И вообще, — повернулась она к Рэю, — какое тебе дело?
— Свет призыва словно маяк для всех, кто хочет разжиться геройским серебром. Так бандиты нашли меня, подстроив «случайную» встречу. Если бы Светл не подарил мне божественную страховку, скорее всего, я бы не дожил и до своего суда в Бересте. Спорить готов, мейстер Иоахим уже приметил новый барыш.
— Кто? Ты про лиходеев, что напали на тебя? Точно, ты рассказывал, но я не особо слушала. Так что там произошло?
Юноша не сразу обратил внимание. Лишь в ответ на призывный голос он обернулся, и зеленая сфера отразилась в гладких линзах его очков.
— Во-от оно что, — отозвалась лисица в ответ на повторный рассказ Рэя о прибытии в мир. — Да-а, от вашего племени можно ожидать подобной подлости. И ты правда туда собрался? — преследуя героя, спросила она. — К этим головорезам? Да один этот Яким убьет тебя, едва увидит. У тебя только синяки сошли!
— Черт, отсюда уже не видно, — разыскивая нефритовое свечение меж ветвей, выругался Рэй.
Он подтянул лямки рюкзака и, не сбавляя шага, поспешил сквозь плотную смешанную рощу.
— Человеку не стоит сломя голову нестись сквозь лес, — предостерегла она, ступая следом.
— Соль, — резко остановился он. — Ты ведь отлично видишь в темноте. Помоги.
— Подумай же о себе! Решил, что пострелял разок из лука и стал героем? У тебя нет сил, чтобы драться всерьез!
— Значит, придется поднапрячься! — твердо сказал он. — Сольвейг, я уже не такое пережил, а там беззащитный новичок, который понятия не имеет, во что его втянули! Если бандиты доберутся до него…
— Опять свою мораль включил? Если тебе было мало в первый раз, то во второй они тебя не пожалеют. Сначала реши свои проблемы.
— Я его не оставлю. И пойду с тобой или без тебя.