— Ты еще даже не представляешь. Обещаю, ни один преступник не уйдет от воздаяния, которое ты понесешь! Ни одна грешная душа не сыщет покоя и никакое мастерство не сравнится с силой… которой я поделюсь.
Рэй смотрел в ее сверкающие пунцовыми искрами глаза, постепенно проваливаясь в их кровавую глубину. Сердце зашлось. Сила, которую обещала Алекто, именно ее так недоставало Рэю! Именно ее? Да, ему, герою, она просто необходима!
Но в миг, когда Рэй настолько утратил волю, что не мог дышать, он вдруг изыскал в себе силы. Он решительно взял ее за плечи и отодвинул, тут же развеяв колдовство. Алый вихрь, что вращался в лачуге, разочарованно замер и осыпался кровавым дождем.
— Интересный мир, — примирительно ответила Алекто. — Мне здесь очень нравится, Рэй. — Найду ли я душу, достаточно сильную, но опустошенную, чтобы поселиться в ней? Но мы непременно встретимся с тобой снова. Интересно, будешь ли ты сожалеть, что отверг меня? — и демоница еще раз с безразличием взглянула на тело в дальней части комнаты.
Она сделала шаг назад и рухнула в скопившуюся за ней лужу крови точно в бездонное озеро! Брызги разлетелись по комнате, однако, стоило ряби устояться, как бассейн обернулся грудой взъерошенной земли.
Святые угодники, а мирок-то и правда с ума сходит! Такой бесовщины Рэй еще не встречал. Но в данную секунду на руках была более насущная проблема. Он бросился через комнату и припал к телу, сразу узнав собрата — по очкам с толстыми линзами: тонкий металл и голубое стекло — в этом мире не могло существовать подобного. Он мельком осмотрел героя и понял, что тот еще жив и в сознании. Впрочем, сквозное отверстие чуть ниже груди не оставляло ему шансов.
— Всё закончилось, слышишь? Как тебя зовут? — спросил Рэй, придерживая его голову.
Невнятный ответ скатился с губ, пал на липкий пол.
— Она ушла? П-почему? — вымолвил юноша в очках, глядя на красную, взъерошенную землю.
— Ушла и вряд ли вернется.
— Но, — брови его жалостливо сошлись. — Почему же она?..
— Она должна была остаться с тобой?
— Да! — раскрыв глаза, пылко сказал он. — Мне же обещали. Исполнить желание. Разве я… о многом попросил? Ведь я только хотел… хотел при… — боль исказила его лицо.
— Приключение? — поняв, улыбнулся Рэй и встретил такую же улыбку. Он коснулся его холодной щеки и еще раз рассмотрел рану ниже ребер, безнадежно убеждаясь, что все доступные меры первой помощи окажутся бесполезны.
— Да, — сглотнул он. — Она с-сказала, что можно выбрать, понимаешь? Выбрать дар. Талант! Некоторым можно, — он кашлянул, и на запястье пали красные веснушки.
— Богиня предложила выбрать талант? — разобрал Рэй. — И чего же ты пожелал? — спросил он, уже догадавшись, что красивая женщина с пылающими демоническими глазами и стала роковым желанием только что призванного героя.
— Мне всегда было так… одиноко. Я читал про фантастические миры, я знаю. Но не хотел быть один. Пусть бы кто-то всегда был рядом, тогда ведь не страшно, да? Тогда всё можно преодолеть, — он проникновенно воззрился на Рэя, а потом виновато опустил взгляд. — Глупо, знаю.
Рэй неволей обернулся на Сольвейг, которая участливо глядела на юного героя.
— Вовсе нет, дружище. Отлично тебя понимаю. И ты не остался один. Меня зовут Рэй, я такой же герой. И буду с тобой до конца.
— Я, — начал он с печальной улыбкой, — решил схитрить. В качестве таланта я выбрал не силу для самого себя. А волшебное существо! Чтобы оно стало мне другом. И она сказала, что подарит друга, раз таково мое желание. Представляешь? Любого! А чтобы мы смогли стать близкими друзьями, она сотворит его на основе моей самой сильной эмоции. Но у меня никогда… не было девушки и, знаешь, — застенчиво улыбаясь, говорил он, — я подумал, что такой эмоцией окажется влечение. Похоть.
Рэй усмехнулся:
— Ну и балда, какого же друга ты себе пожелал?
— С… — застенчиво улыбнулся мальчишка, — суккубу.
— Ого! Такая и в бою поможет, и в путешествии, а уж что с ней по ночам можно вытворять. — подначивал Рэй, тихонько толкая в плечо. — Это ты классно придумал.
Юный герой тоже рассмеялся, однако движение диафрагмы лишь усилило кровотечение.
— Но богиня сказала, что не знает такого слова. Я описал как мог. А она сказала, что сотворит мне что-то похожее.
— На тебя здесь напали бандиты?
— Привели, набросились. Я призвал ее по имени, как и показала эта богиня, с такими красивыми… и такими печальными глазами цвета звездного неба. Но, — взгляд его на секунду потерялся. — Я позвал: А-лек-то. И она явилась. Очень красивая! Как я ее и представлял. Но почему-то сразу ударила м-меня.