Княжескую меру Рэй узнал. Несколько таких палочек у него бессовестно отняли прошлой осенью. Лишь теперь стало понятно, что стандартный геройский кошель на двадцать княжеских мер, они же восемьдесят рублей, стоил скромного состояния!
— О! Хочешь покажу еще классную? — он запустил руку в карман, вынув серебряный кругляш с квадратным отверстием и нехарактерными письменами. — Купил у коробейника месяц назад, монетка из Страны Меча и Свитка!
— Где-то на востоке?
— Очень далеко на востоке! Лежит аж по ту сторону Каленого моря, которое омывает Восточный край Княжества. Из нашего захолустья до восточного побережья больше пяти тысяч верст, а до той страны еще неделя по морю.
Теперь Рэй мог посчитать, что в кармане у него ровно тридцать копеек медью, а в пересчете на серебро примерно полтора алтына — вчерашний выигрыш Сольвейг, который она оставила ему со словами: сам сии звенелки носи.
Амадей снова широко зевнул.
— Не выспался? — не без ехидства спросил Рэй. — Я тоже. У соседей такой грохот стоял.
— О-у, — смутился он, уложив руку поверх губ. — Мои извинения. Мы по привычке шумели. Но слушай, местные девчонки так хороши! Мне в нашем мире никогда не везло так, как здесь. Наверное, геройский авторитет придает нам особый иноземный шарм!
Рэй рассмеялся:
— Всё хочу спросить. Сколько я с местными ни общался, так людям даже разговаривать с героями противно. А ты, наоборот, отлично ладишь с жителями. Или у меня просто шарма нет?
Амадей ударил по столу, хихикая:
— Не принимай на свой счет, друг. Да, у героев нашего поколения посредственная репутация, но почему нас с тобой должны судить по чужим заслугам? Нужно вести себя увереннее!
Мимо прошла девушка с длинной косой цвета эбенового дерева. Знаток монет и женщин проводил ее глубокомысленным взглядом, затем заговорщически перевалился через стол:
— П-с, видишь? — понизив голос, указал он на работницу. — Между нами: они доступнее, чем кажутся. Если хочешь — только скажи, я договорюсь.
Рэй скептически глянул на друга, быстро обдумав этичность таких переговоров.
— В другой раз, — ответил он, после чего, однако, попросил об ином — научить местному письму.
Вечером того же дня герои вышли прогуляться по деревне. Они беседовали о том о сём. Сольвейг поначалу хотела остаться в корчме, ибо хозяин как раз распечатал новую бочку моченых яблок, но вскоре догнала двоих, словно решив, что не стоит оставлять бездарного героя одного.
Вечер был волшебным: солнечным и нежарким. Трое дошли до деревенской околицы: сочно-рыжий закат заливал окружающие деревню пастбища. Амадей всё щебетал об истории Княжества, о благородном роде князей Храбродарских. Дождавшись, пока он сделает паузу в своем повествовании, Рэй задал вопрос, который вынашивал еще со вчерашнего дня.
Амадей оборвался, призадумался.
— Я даже не знаю ни одного человека, который бы обладал вещами Великих Героев, — признался он. — Если сила вещей соответствует сказаниям, то они должны стоить баснословных денег! Вряд ли кто-то стал бы кичиться обладанием таковой. Наверняка все предметы где-то в частных коллекциях или во владении государства. К слову, есть молва, что монетные дворы в столице и Храбродаре выплачивают большие суммы тем, кто «сдает в безопасное бессрочное хранение предметы инородного свойства». Притом не слишком интересуясь, как человек эти предметы добыл.
— Думаешь, князь стремится изолировать эту силу для себя?
— Справедливое предположение. А почему интересуешься? Неужели собрался искать такие опасные вещи?
Рэй выдохнул, оценивая, стоит ли рассказать, поглядел на Сольвейг и, не встретив в ее глазах возражений, решил поделиться своей авантюрой по освобождению плененной лисицы.
— Скажу честно, мы ищем артефакт, способный разрушать магические печати.
— М-м, а поподробней? — прислушался Амадей.
— Что-то, что способно разрывать магическую связь между людьми, между предметами, развеивать наговоры, расторгать пакты. Слышал о чём-то подобном?