И тут на троицу упала длинная тень. У Сэма волосы встали дыбом. Он медленно обернулся…
4. Сырая прогулка
Тень принадлежала мистеру Некоби, старику, присматривающему за школой.
Сэм испустил вздох облегчения:
– Ф-фух-х!
Именно мистер Некоби выбрал Сэма дежурным по коридору. Он рассказал Сэму, Антонио и Люси правду о школе. Этот секрет знали только они.
– Ох, как же мы рады вас видеть! – выдохнул Антонио.
– Мы все тут в ловушке! – воскликнула Люси. – А за этой безумной бурей стоит Орсон Жуткинс.
– Он пытается вернуться назад – в виде настоящего человека! – добавил Сэм.
Мистер Некоби потёр подбородок:
– Я давно уже боюсь, что такова и была его задумка.
– Мы считаем, эта холодина – часть плана Орсона по возвращению, – сказал Сэм. – Так что нам нужно тепло – и БЫСТРО! Как снова включить отопление?
– Отопление в этой школе всегда привередничало, – отозвался смотритель.
– Просто скажите, что нам делать.
– Вам нужно в комнату отдыха для учителей, – начал объяснять мистер Некоби. – Там вы увидите термостат. Поставьте его на самый максимум. Это должно вновь запустить батареи.
– И только-то? – спросил Антонио. – ЛЕГКОТНЯ!
Мистер Некоби покачал головой:
– В школе Жуткинса ничто и никогда не бывает лёгким. – Он покосился в сторону спортзала: – Пойду отвлеку мисс Гринкер. Удачи вам…
Друзья сорвались с места и побежали. Но, свернув за угол на первом же повороте, Сэм убедился, что мистер Некоби не ошибался. Легко не будет.
Все окна разом распахнулись! В коридор ворвалась метель! Воздух наполнился снегом, а на пол полились ледяные струи дождя.
Друзья прижались друг к другу. Люси закричала, перекрывая вой ветра:
– Орсон привёл бурю внутрь – чтобы остановить нас!
Талая вода заливала коридоры.
– Скоро это всё заледенеет, – сказал Сэм. – Если полы покроются льдом, мы ни за что не проберёмся в учительскую. Мы же будем скользить на каждом шагу!
Вдруг свет погас. В сыром коридоре стало очень темно и очень жутко.
На мгновение ветер прекратил подвывать. Коридор заполнил громкий скрип. Обернувшись, Сэм увидел, как открывается дверь туалета…
Но оттуда никто не вышел.
Вместо этого из помещения выкатилось что-то металлическое и блестящее. Подтаявшая вода заплескалась вокруг странного предмета, который добренчал до них и остановился у ног Антонио.
Люси сглотнула. В тишине коридора этот звук эхом отразился от стен.
Сэм медленно подкрался к непонятному предмету.
– Похоже на наконечник спринклера, – сказал он. – С потолка. Видите? Он всё ещё прикреплён к шлангу подачи воды.
ЧКК-ЧКК-ПШИИИИИИИКК!
Из наконечника вырвался ледянущий поток! Спринклер подпрыгнул! Воздух наполнился хлещущими струями.
Орсон Жуткинс оживил спринклер! Теперь тот метался из стороны в сторону по полу. Сэм подскочил: наконечник вжихнул прямо у него под ногами.
А Антонио не повезло. Шланг дёрнулся и обмотался вокруг его лодыжки.
– Он меня схватил! – заорал Антонио.
Сэм и Люси кинулись к другу. Но опоздали – всего на мгновение…
Шланг потянул. Антонио опрокинулся на спину. Из его кармана вылетел мобильник и грохнулся на пол.
Со скоростью молнии шланг втащил Антонио в туалет. Мальчик закричал, но его вопли быстро заглушил удар, с которым захлопнулась дверь.
5. Замороженный!
Сэм метнулся ко входу в туалет:
– Люси, скорее!
Подобрав мобильник Антонио, Люси побежала за Сэмом. Они вдвоём налегли на ручку, но это не помогло.
– Мы идём, Антонио! – прокричал Сэм через дверь.
Люси оглянулась и воскликнула:
– Возьмём инструменты из кладовки мистера Некоби! Она совсем рядом, дальше по коридору!
Хлюпая ботинками, друзья понеслись по мрачной мокрой школе.
Люси рванула дверь кладовки, и ребята вломились внутрь.
– Молоток! – Сэм схватил инструмент. – С ним должно получиться!
Через несколько секунд они вернулись к туалету. Было слышно, как Антонио зовёт на помощь.
– Держись, Антонио! – выкрикнула Люси.
Сэм обрушил молоток на дверную ручку. С третьим ударом раздалось громкое КРАК. Ручка переломилась.
Сэм с Люси толкнули дверь.
Друзья с ужасом увидели, что ноги Антонио примёрзли к полу. Вода превратилась в лёд! А хуже всего был спринклер: он вернулся на потолок и поливал мальчика сверху. Литры ужасно холодной воды низвергались – словно посреди туалета разразился тропический ливень.