========== Пролог ==========
Стук колес поезда умиротворял, и почти все ребята, уморенные вчерашними сборами и ажиотажем на вокзале, давно расположились на своих полках и мирно сопели. Дело шло к рассвету, солнце медленно, но верно подсвечивало своим мягким красноватым светом зеленые верхушки проносящихся в отдалении деревьев.
Я, Дана Родионова, стояла в тамбуре и, прислонившись лбом к окну, смотрела на этот пейзаж. Мне не спалось, даже несмотря на яркие и активные две недели в летнем лагере, который располагался недалеко от Владивостока, на берегу Японского моря. Теперь меня ждало восьмидневное, если считать вчерашний выезд, путешествие домой на поезде.
Домой я не хотела. Но на то была не классическая послелагерная ситуация в стиле «мы-стали-настоящим-отрядом-не-хочу-уезжать-люблю-эту-смену-вы-лучшие». У меня была причина серьезнее. И эта причина как раз позвонила на телефон.
Вяло посмотрев на имя звонившего, я ровным голосом ответила:
- Привет, пап.
- Привет, доченька, - тепло отозвался мой отец Сергей Тарасович. – Как ты?
- Классно, - без энтузиазма ответила я. – Ты же знаешь, как я люблю поезда.
- Это главная из причин, почему я предложил тебе поехать в этот лагерь, - мягко засмеялся папа.
Я натянуто улыбнулась, хоть отец и не видел моего лица, и вежливо произнесла:
- Как подготовка к свадьбе?
- Все идет как по маслу, - обрадовался вопросу мужчина. В его голосе так и слышался энтузиазм. – Ресторан выбрали, тамаду назначили, все оплатили. Наташенька сегодня на примерку ездила, очень сетовала, что тебя рядом не было.
Наталья, невеста отца, вызывала во мне противоречивые чувства. Женщина была милой и добродушной, не пыталась играть роль злой мачехи. Но, с другой стороны, она много лет мечтала о дочке, и за неимением таковой теперь отыгрывалась на мне – лезла в мою душу, пыталась разузнать все о моей интимной жизни (после этого разговора я впервые разозлилась и нагрубила женщине). Каждый раз, оставаясь ночевать у моего отца, Наталья навязчиво предлагала помочь с выбором одежды в школу, прически и макияжа. Это раздражало, несмотря на мой уравновешенный характер. Утешало только то, что Наталья не была моей ровесницей или какой-нибудь легкомысленной молодой дурочкой, пользующейся влиянием избранника или его кошельком. Она была женщиной взрослой и вполне состоятельной.
Когда отец и Наталья с восторгом объявили о свадьбе, я была ошарашена. Конечно, радовало, что папа смирился с гибелью матери, но злило то, как Наталья сказала «Милая, ты можешь называть меня мамой». Мне было шестнадцать лет, я вполне состоявшаяся личность, и называть мачеху мамой… Когда свежи были воспоминания о нежном голосе родной матери, о её ярких глазах и мягких руках…
Я помотала головой, отгоняя прочь горькие воспоминания, и через силу спросила:
- Как тебе новая квартира?
Отец объявил о своей свадьбе за три дня до лагеря. Из-за сборов в долгую дорогу я не успела познакомиться с детьми Натальи, её двумя сыновьями. Один учился в нашем городе на экономическом факультете, и мать не хотела отправлять старшего сыночка в общежитие, поэтому тот будет жить с нами. А второй был моим ровесником. Наталья уговорила возлюбленного обменять две их трехкомнатные квартиры на одну пятикомнатную, в более приятном районе. Они купили квартиру в спешке перед свадьбой, поэтому я не видела своего нового дома.
Как не видела и новых братьев. При одной мысли о двух левых парнях, живущих со мной в одной квартире, меня бросало в дрожь от злости. Я заранее недолюбливала этих парней.
- Мы не прогадали с выбором, - радостно сообщил отец. – Она еще ближе к твоей школе, всего десять минут ходьбы.
- Это хорошо, - равнодушно отозвалась я. По крайней мере, из-за переезда я не должна была переходить в новую школу. Меня устраивала старая, в которой учились две мои лучшие подруги и целый выводок любимых засранцев-одноклассников. – Похоже, я
не успеваю на свадьбу…
Мой поезд приезжал тридцатого августа, в день бракосочетания отца. Я эгоистично надеялась, что не смогу попасть на этот праздник.
- Не говори глупостей! – возмутился отец.
- Но поезд приезжает в одиннадцать, а вам в ЗАГС к двенадцати… - вяло запротестовала я.
- Ничего страшного, чуть-чуть опоздаешь, пропустишь ЗАГС. Но в ресторан приедешь, - отрезал Сергей Тарасович.
- Но я же с такими баулами за спиной… - не оставляла попыток я.
Однако отец был неумолим:
- Не беспокойся, Даночка, я уже все придумал! Тебя с вокзала заберет Ваня, отвезет домой, ты быстренько примешь душ, оденешься, и поедете в ресторан.
Мой дядя Иван (хотя какой там дядя в двадцать восемь лет, скорее старший брат) был каким-то там инженером в какой-то там компании, очень занятым человеком, но на единственную и любимую племянницу время находил всегда. Я полагала, что это сам Ваня предложил свою помощь, а не отец догадался.
- У тебя же есть платье, верно? - уточнил отец.
- Есть, - обреченно соврала я.
- Вот и отлично, - обрадовался Сергей Тарасович. – Ну все, родная, пока. Я тебе еще позвоню.
- Пока, - отозвалась я, но отец уже положил трубку.
Пробурчав ругательство, я набрала хорошо знакомый номер, и мне тут же раздраженно ответили:
- Ты, зараза дальневосточная, прекрасно знаешь, что в последнюю неделю перед школой я ложусь спать рано, чтобы не начинать сентябрь с невыспавшейся мордой.
Вины я не испытывала, только веселье:
- Прости, Кать…
- Не катькай мне тут! – еще сильнее разозлилась подруга. – Ты время видела, больная? Это у вас в Бурятии, или где ты там еще, уже утро. А у нас еще ночь.
Своим привычным ворчанием Катя подняла настроение, и я даже смогла искренне улыбнуться.
- Виновата. Но у меня к тебе особая миссия, о которой я могу забыть потом.
- Я тебе не Кей и Джей из «Людей в черном», чтобы особую миссию выполнять, - буркнула Катя.
- Как скажешь. Тогда вот тебе партийное задание, пионер: купи мне платье.
- Ага, а еще хрустальные туфельки и тыкву вместо кареты? – хмыкнула Катя. – Нашла, блин, Фею-Крестную.
- Нет, тыкву не надо, - насмешливо произнесла я. – А вот туфли можешь приглядеть, чтобы к платью подходили. Только не хрустальные. Лучше обычные.
Подруга медленно выдохнула и произнесла серьезным тоном:
- А теперь без шуток, коротко и с самого начала.
- Я приезжаю за час до свадьбы. Ваня отвезет меня домой, я переодеваюсь, и мы едем в ресторан. Но у меня нет платья. После поезда я явно не успею за полчаса найти что-то нормальное. Поэтому прошу тебя купить мне платье, туфли и какие-нибудь аксессуары. Ты знаешь мой вкус, мой стиль и мой размер. К тому же твои предки неплохо зарабатывают, чтобы занять любимой подруге столько денег. Я приеду – отдам.
Катя помолчала некоторое время. Я не слышала даже её дыхания. Потом она вздохнула:
- Будь по-твоему. Тридцатого позвони мне за полчаса на последней перед городом станции. Я подойду к твоему дому.
- Спасибо! – улыбнулась я.
- И адрес свой новый эсэмэской скинь.
- Я тебя обожаю!
- Я тебя тоже, - спокойно ответила Катя и вдруг рявкнула: - А теперь дай мне поспать!
Я засмеялась и отключила телефон. Снова посмотрела в окно. Выглянуло солнце.
Вот и настал новый день.
========== Глава 1. С корабля на бал ==========
Ивана я заметила не сразу среди толпы встречающих родителей. И только оглядевшись третий раз, увидела отчаянно машущего руками шатена, помахала ему в ответ, не так рьяно, конечно, и направилась в его сторону.
- Даночка! – радостно воскликнул мужчина и крепко обнял меня. Мне ничего не оставалось, кроме как отпустить ручку чемодана и обнять дядю в ответ. – Племяшечка моя, как я скучал!
Я не могла не улыбнуться:
- А я-то как скучала.
Взяв мои чемоданы, Иван направился в сторону парковки. Было шумно, поэтому мужчина молчал, но едва мы сели в машину, забросив чемоданы в багажник, как он произнес: