— Это почему? — удивился я.
— Я должна контролировать, чтобы компаньонки семьи получали равнозначные подарки от своих работодателей. Ни к чему нам склоки на этой почве.
— Я об этом не подумал.
Лилия кивнула.
— Для такого и нужна я, дорогой. Думать о том, чтобы в семье все было хорошо.
Я внимательно посмотрел на девушку, отмечая, что она выглядит довольной. Внезапно я заподозрил, что она в доме не просто секретарша.
— Почему я не видел компаньонки Дениса? Ей запрещено появляться в этой части дома?
— Ты видел ее, — возразила она, собирая бумаги.
— Неужели? Это не ты, случайно?
Водянова посмотрела на меня, как на умалишенного. И мне стало неловко за сказанное.
— Если бы ты или Денис решили сбросить в меня часть своей силы, то я вынула ее всю без остатка. И душу бы заодно вытряхнула.
Она произнесла это таким тоном, что мне стало ясно — это не бахвальство или угроза. Просто констатация факта.
— Прости, если обидел, — неловко продолжил я.
— Без «если», — отрезала Лилия. — Если ты решил извиниться, княжич, то делай без оговорок. С достоинством. Ты Морозов, а это чего-то стоит.
— Прости, — повторил я и добавил. — И спасибо за науку.
— Это ты сам вручишь Маришке, — Водянова протянула мне коробочку, в которой на бархатной подушечке лежал браслет из серебристых звеньев.
— Подарок?
— На нем гравировка семьи.
— Так это аналог ошейника с именем хозяина. У нас такие собакам вешают, чтобы вернули, если потеряются.
— Знаешь, я ведь не была согласна с идеей Дениса позвать тебя из Мурома, — она вновь улыбнулась, поднимаясь на ноги. — Считала, что ты не сможешь быть полезен семье. Что принесешь только проблемы.
— Рад, что ты изменила свое мнение.
— Кто тебе сказал, что я его изменила? — девушка хмыкнула. — Просто теперь я поняла, что это может быть весело.
— Ты всегда будешь меня подначивать? — криво усмехнулся я.
— Такова моя натура, — секретарша развела руки в стороны. — Но быть может, однажды ты будешь рад, что я такая какая есть.
С этими словами секретарша вышла из комнаты, оставив меня отдыхать.
Я посмотрел на пустое кресло и подумал, что на самом деле мало знаю о законах и правилах этого мира. Попав сюда, сразу же окунулся в круговерть событий и не удосужился узнать простые истины. А моя новая семья не спешила меня просвещать. Видимо, считая, что раз я не спрашиваю, то знаю все без подсказок. Стоит пообщаться с братом. Правда, сделать это порой становилось трудно. Князь все чаще уезжал и весьма пространно пояснял цель своих отбытий. Обычно он бросал пару фраз о том, что дела не ждут. Ну а я не настаивал на том, чтобы выяснить подробности.
Не сразу я понял, что больше в комнате не один. В гостиную вошел Морозов.
Я собирался отправиться в комнату, чтобы изучить методички. Но Денис меня остановил:
— Нужно кое-чему тебя научить, — произнес он. — Идем.
— Едем на дело? — уточнил я, когда брат привел меня в оружейную. Но Денис только покачал головой:
— Пришло время объяснить тебе про гравировку оружия. Можно было бы и раньше, но в последнее время у меня было особенно много дел. Да и ты не скучал
Я довольно улыбнулся. Мне давно хотелось узнать про руническое оружие. И теперь я наконец-то буду в курсе.
Денис прошел к стоявшему в углу комнаты столу, на который я раньше не обращал никакого внимания. Провел ладонью по столешнице и произнес:
— Итак, гравировка. Надеюсь, Александр уже объяснил тебе теорию нанесения рун и на металл?
Я кивнул:
— Буквально вчера.
— Хорошо. Вот штихель, — Морозов указал на небольшой, лежавший на столе резец. — А это горелка. Александр сказал, что нужно темным для чернения?
— Карбонат калия и сера, — ответил я и брат кивком указал на один из шкафчиков, закреплённых над столом:
— Тогда пробуй.
Я подошёл к горелке, коснулся ее, передавая предмету часть силы. И только затем залил специальный раствор. И над горелкой появилось темноте пламя. Денис одобрительно кивнул. Значит, делаю всё правильно.
Я вытащил из шкафчика чистую склянку и колбы с нужными метками. Поставил ее на стол и смешал состав, добавив на одну часть калия две части серы. И принялся помешивать смесь, подогревая ее на медленном огне.
Денис все это время молча наблюдал за мной, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
— У нас ведь и правда не было выбора? — решил уточнить я.
Морозов удивлённо поднял бровь:
— Ты о чем?
— Про контракт с Синодом, — ответил я, помешивая смесь.
Морозов пожал плечами и спокойно ответил: